沈黙の琵琶湖 ― 壊れた日常の向こうへ ―

録音ボタン

第9話「録音ボタン」

　梨花が実家へ戻った翌朝。

　大輝は、アパートの中を見回していた。

　梨花の姿がない。

　最低限の荷物も消えている。

　最初に大輝の胸に浮かんだのは、心配ではなかった。

　苛立ちだった。

　　　　　＊

「何勝手に出て行ってんねん」

　大輝はスマホを手に取り、梨花に電話をかけた。

　数回のコール。

　梨花は出た。

　ただし、その前に録音ボタンを押していた。

「もしもし」

「お前、どこおるん」

「実家」

「は？　何勝手に帰ってんねん」

「昨日、怖かったから」

「何が怖いねん。被害者ぶるなよ」

　梨花は黙って聞いていた。

　大輝の声は、録音されている。

　　　　　＊

「帰ってこい」

「今は無理」

「夫婦やろ」

「夫婦なら、私の仕事を侮辱して、手を上げようとしていいの？」

「お前が怒らせたんやろ」

　梨花の指が震えた。

　けれど、電話を切らなかった。

「今の言葉、ちゃんと聞いた」

「何やその言い方」

「もう、大輝の言葉は全部残すことにした」

　一瞬、沈黙。

　大輝の声が低くなる。

「録音してんのか」

「必要やと思ったから」

「ほんま気持ち悪い女やな」

　梨花は目を閉じた。

　それも、残った。

　　　　　＊

　電話を切ると、麻里子がすぐ横にいた。

「録れた？」

「うん」

「保存して。私にも送って」

　梨花はうなずいた。

　残すこと。

　それは、梨花にとって反撃の始まりだった。

　　　　　＊

　一方その頃。

　立花一絵は、実家の食卓に座っていた。

　父・立花一也。

　母・菊江。

　二人は、娘の少し緊張した顔を見ていた。

「お父さん、お母さん」

「どうしたん」

　一絵は、照れたように笑った。

「私、結婚しようと思う」

　一也と菊江の顔がぱっと明るくなる。

「ほんまか」

「よかったね、一絵」

　菊江は目を潤ませた。

「どんな人なん？」

「高校の同級生。最近再会して……すごく優しくて、仕事もちゃんとしてて」

　一絵は幸せそうに話した。

　大輝が既婚者だとは、夢にも思っていない。

　妻がいることも。

　嘘をつかれていることも。

　自分が誰かの家庭を壊す形に巻き込まれていることも。

　何も知らない。

　　　　　＊

「今度、連れてくるから」

　一絵が言うと、一也は嬉しそうにうなずいた。

「楽しみにしとる」

　菊江も笑った。

「一絵が選んだ人なら、きっとええ人やね」

　一絵は頬を赤らめた。

「うん。大輝は、ちゃんとしてくれるって言ってくれた」

　その言葉の裏にある嘘を、まだ誰も知らなかった。

　　　　　＊

　京都の旅館。

　梨花、光博、七海、麻里子、そして探偵事務所の担当者が集まっていた。

　テーブルには、これまでの証拠が並んでいる。

　探偵の報告書。

　ホテルへの出入り写真。

　大輝と一絵の動画。

　梨花の録音。

　スマホの記録。

　そして、大輝が一絵に「結婚しよう」と告げた場面の写真。

　七海は静かに言った。

「もう、逃げ道はかなり狭いな」

　探偵はうなずいた。

「客観的な証拠としては、かなり強いです」

　光博が低い声で聞いた。

「問題は、いつ本人と向き合うかやな」

　麻里子がカレンダーを見た。

　そして、ある日付で指を止めた。

「十一月十三日」

　梨花が顔を上げる。

「その日……」

「結婚記念日やろ」

　梨花は小さくうなずいた。

　十一月十三日。

　金曜日。

　梨花と大輝が夫婦になった日。

　そして今度は、嘘を終わらせる日になる。

　　　　　＊

　梨花は大輝に連絡を入れた。

　声は静かだった。

「十一月十三日、話がある」

「は？」

「大輝の職場に用事があるから、早めに出てほしい」

「職場に？　何の用事や」

「確認したいことがある」

「意味分からん」

「大事な話」

　大輝は鼻で笑った。

「その日、金曜やぞ。忙しいんや」

「でも結婚記念日やよ」

「だから？」

　梨花の胸が痛んだ。

　けれど、冷静に続けた。

「一時間だけでいいから、時間作って」

「無理かもしれん」

「また深夜になる？」

「そうやな。金曜は忙しい」

　梨花はスマホの録音画面を見た。

　録れている。

　金曜日は深夜になる。

　忙しい。

　大輝はそう言った。

　その日、探偵はすでに一絵との接触予定を押さえていた。

　言い逃れできないように。

　梨花は静かに返した。

「分かった。記録しておくね」

「何やねん、その言い方」

「そのままの意味」

　　　　　＊

　電話を切ったあと、梨花は深く息を吐いた。

　麻里子が聞く。

「録れた？」

「うん」

「よし」

　光博は静かに言った。

「十一月十三日やな」

　七海も頷く。

「この日に全部、向き合おう」

　梨花はカレンダーを見つめた。

　結婚記念日。

　本来なら、二人で食事をして、これからもよろしくと言う日だった。

　けれど今年は違う。

　夫婦として積み上げる日ではない。

　壊されたものを、梨花自身の手で終わらせる日だった。

　　　　　＊

　その夜。

　梨花は実家の客間で一人、スマホの録音一覧を見ていた。

　大輝の声。

　怒鳴り声。

　侮辱。

　嘘。

　全部残っている。

　怖い。

　今も怖い。

　けれど、もう何も持たずに泣いているだけの梨花ではなかった。

　梨花は小さくつぶやいた。

「十一月十三日」

　その日を境に、自分はもう一度、自分の人生を取り戻す。

　　　　　＊

次回予告

第10話「姉を守る妹」

　決戦の日は十一月十三日。

　結婚記念日。

　梨花は証拠を整え、麻里子は姉のそばに立つ覚悟を固める。

　一方、大輝はまだ、自分が追い詰められていることに気づかない。

　一絵もまた、嘘の上にある幸せを信じていた。

　次回、

第10話「姉を守る妹」

　優しさだけでは守れない夜がある。