1-3 青い空は高く高く
書いてみると色々表現の難しさがよく分かりますね。
楽しんで頂ければ幸いです。
青い空の風景に放り込まれた私は、体に重力を感じることができた。
あの黒い空間から出れたので一安心する暇もなく、重力に引かれて体が落ちていく。
ようやく重力という上下方向を確認する方法を得た私は直ぐに地面に衝突する衝撃に対応するため、体を捻り体勢を整えようとした。が、私の視界に入ってきた光景に唖然とさせられた。
遥か遠くに山、遠くに海と海岸線、自分の直下には森と草原と土を慣らして出来た街道らしき道。明らかに自分の家ではない、そしてここは日本でもないということ。自分の視界には人工物は街道と海岸線にある港町があり帆船が停泊しているのが微かに見える。停泊している船は確認できる物は大きな木造帆船。現代において主流はエンジンを搭載したスクリュープロペラが大半であるしマストがある船などヨットか娯楽用ぐらいしか見ることはない。それが大半を占めているのは日本で有り得ない。
どうして見えるか？それは今まさに雲が自分より下に見える高さから落下しているからだ。
耳にビュウビュウと風切り音が鳴り、どんどん加速して落下しながらも風圧から目を守る為に、バランスを取りながら仰向けになり一縷の望みをかけて空を飛んでいるかもしれない飛行機を探す。
子供の頃から私を戦場に拉致していくジジイは私が抵抗できなくなる位まで疲弊した時を掻っ攫って行くか、気絶させるか薬を使って意識がない状態で運ぶのだ。だから気が付けば輸送機の降下作戦の直前まで意識がなく戦況を伝えられるのは降下直前もしくは降下後の合流した後なんていうこともあった。
それを考えれば意識がない状態で輸送機から放り出してスカイダイビングを強行するかもしれないと、我ながら頭のおかしいシュミレーションをしてみたが、そんな願いは虚しく上空に飛行機は見つけられなかった。
では、あの黒い空間と黒い球体は夢や幻ではなく落下している感覚や風圧で体温が奪われている今この状態も夢ではなく現実。
理不尽な状況に虚脱感に襲われるが、今はそんな場合ではない。
今現在落下し続けていて雲が自分の高さまで来ていることを考えれば高度は約五千メートルぐらいでまだ時間的に余裕が有る。ジジイのせいで降下作戦に無理やり参加させらていたありがたくもない経験お陰だ。
地面の衝突に備え氣を練り始めようとした時、空の彼方から何かが近づいて来る。
もしかすると自分を降ろした飛行機で、帰還の空路を飛んでいるのかという考えが浮かんだが、直ぐに違うと解った。飛行機は翼をはためかせないからだ。
解ってはいたが軽く失望しながらもこちらに近づいて来る鳥を眺めていたら、おかしな事に気が付いた。
こちらに近づいてくる速度、そして、自分の目算が間違っていなければ、全長約五メートル前後の巨大なカラスがわっさわっさと翼をはためかせているのだ。
刀姫は驚いた。カラス？…いや、こんな生物見た事が無い。空を飛ぶ鳥は大きくても一メートルちょっとが限界だ、それ以上の大きな体は翼を不自然なほど大きくしなくてはならないし、体重も軽くする為に骨はスカスカに近いので自重を支えられなくなってしまう。それなのに今、見えているやつはその巨体ながら悠然と空を飛んでいる。
刀姫は巨大カラスが自分を狙っているのが解った。彼女は子供の頃から修行の一環として山奥でサバイバルを経験していて野生動物と生存競争を繰り広げたことがあり、野生動物が放つ捕食者としての殺気を感じ取り、襲ってきた熊を返り討ちにし熊鍋にしたこともあるのだ。
巨大カラスは速度を上げ迫って来る。五メートル近い巨体はトラックが猛スピード突っ込んでくる様な迫力があり、圧倒的な体格差と空を自由に飛ぶ事が出来る巨大カラスは空も飛べない無力で哀れな餌を捕獲する為に趾を広げ閉じられたがそこに刀姫は居なかった。
刀姫は趾が閉じられる寸前で、空気抵抗を減らす姿勢をとり落下を加速させ距離を取っていた。そして、姿勢をすぐに戻し空気抵抗を受け距離を詰め空振った脚を掴み自分ごと引き寄せながらサマーソルトキックを胴体に叩きつけると骨が折れる感触が足から伝ってくる。
（脆い…？）
グガァ！？
巨大カラスは捕まえたと思った餌がまさか自分を傷つけるなんて思いもよらず苦痛と驚愕の鳴き声を上げる。
突然の反撃に驚くも直ぐに脚にしがみ付いた餌を振り落とそうと反対の脚で叩き落とそうとする。趾はとても鋭い爪があり引っ掻かれると肉まで裂かれるような凶悪さが見えた。
刀姫は繰り出される趾を脚を掴みながら華麗に避け、体を水平に伸ばすようにしながら蹴りを放ち、反対側の脚をへし折った。
ガァ！？
立て続けに自分に傷を負わす存在に全力で対処しようと、錐揉みしながら振り落とそうとするが、刀姫はこのカラスをハンググライダー替わりにして地上に楽に着陸しようと考えて、もう少し弱らせれば余計な抵抗する元気もなくなるだろうと思い、空中機動で振り落とそうとするのを鬱陶しいとばかりに胴体に手加減しながら蹴る。だが、巨大カラスはこちらの思惑など分かっていないので、そんなことお構いし無しにロールしたり急降下したりと足掻いていたが胴体に骨が折れる程の一撃でまた蹴ると弱ってきたのか、羽ばたく回数が減り降下して行く。
巨大カラスが余計な抵抗をせずにこのまま着地出来れば御の字だなと思った時、突然大きな鳴き声を叫んだ。
カァァァ！カァァァァ！カァァァァァァ！！
このまま飛び降りても大丈夫かなという高度ではあったが森の上だったこともあり、安全に降りられる地点まで使おうと思っていたが、巨大カラスが向かって行く先は森の中でも大きな一本木だった。そこからワサワサと五羽のカラスが飛び立ちこちらに向かって来た。
（もしかして救援を求めた？）
カラス達はこちらの様子を伺うように負傷したカラスの周りを旋回していた。そして、カァカァカァカァ五月蝿く喚きながらこちらを敵視している。襲われたのはこちらの方なのになと思ってもそれが野生動物に通じる訳ではない。
一本木の周りは木が生えておらずちょうど空白地帯になっていてちょうどいいので飛び降りる。
十メートル程の高さから音も無く着地し、久しぶり地面だと感傷には浸れなかった。
落下している最中に周りを見渡すと幌馬車の残骸や骨が無数に散らばりここがこいつらの巣だというのは解った。馬車がこんな所にあるという事はこいつらが人を襲って奪って来たという事だ。初めに会った時に私を襲って来たのは人を襲い慣れていたからだろう。そしてこの辺り一帯の匂いが酷いのは何かを消化した残骸が木の周りの地面に堆積している所為だろう。着地した地面の感触がおかしく何かを消化・排出されたものの上に立っているのでやっと地に足を着けれた感動など一欠片もない。
周りに殺気が満ち、顔を上げる。
巨大なカラスたちが群れを成して襲ってくる。
なんとか書き上げました。
次の投稿は少し遅れるかもしれません
