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第33話・売られた喧嘩を買ってみた

　やった！　先に手を出させてやった！　ざまぁみろ！

　とか思ったけれど、ジュンの放ったファイヤーボールは、私目がけて飛んできているわけで、私のピンチは続いている。

　まずはこれを、なんとかしなくてはいけない。

　当たったら火傷しそうだし、死んじゃうかもしれない。

　だから、防ぐ。魔法の盾で防ごう――雷の盾だってあるのだから、当然他も盾もあるだろう。

　なので、飛んでくるファイヤーボールに向かって手を突き出し、

「ウォーターシールド！」

　と叫ぶ。すると、突き出した手の先に水の盾のようなものが現れ、私に向かって飛んできていたファイヤーボールを、かき消してくれた。

　ウォーターシールド、成功だ！

「ほう、見事だな」

　というジュニアスの声が、耳に届く。褒められたようだが、全く嬉しくない。

　ジュンは、まさか私がファイヤーボールを防げるとは思っていなかったのだろう、

「生意気なっ！」

　と叫ぶと、再びファイヤーボールを連発してきた。

　私はまたウォーターシールドで自分の周りを防御しつつ、私からそれて違う方向に飛んでいくファイヤーボールに向かって、

「ウォーターボール！」

　と呪文を唱え、そちらの方向を指差した。

　私の指先から現れたウォーターボールは、ジュンのファイヤーボールに命中し、消滅させる。

　良かった、成功して。それたファイヤーボールの先には、ナディア様とアニーさんが居たんだよね。危ないところだったわ。

「どうして？　どうしてあんたが、ウォーターボールを使えるの？　あんたは、盾の聖女なんでしょ？　盾の聖女は、攻撃系の魔法が使えないはずじゃないの？　あり得ないでしょっ！」

　あり得ないと言われても、そんなの知らない。

　だって、使えないはずって言われても、最初からステータスにはすべての呪文が使えるって書いてあるし、もしも盾の聖女っていうのが、攻撃魔法が使えないのだとしたら、私はやはりその盾の聖女とは違うという事なのだ。

「私は、盾の聖女じゃない。私のステータスには、盾の聖女って書いてない」

　と言っても、何て書いてあるかなんて、言うつもりはないけど。

「あなたのステータスには、矛の聖女って書いてあるの？　ステータスって唱えれば、見られるんだよ。知らない？」

　私がそう言うと、ジュンは顔を真っ赤にし、叫ぶように言う。

「わ、私のステータスには、矛の聖女って書いてあるわよっ！」

「そう？」

　本当かどうか疑わしかったけれど、特に追及するつもりはなかった。

　だって、どうだっていい事だから。

「お前こそが、真の聖女だったか」

　ジュニアスがそう言うと、

「違う！　違います、ジュニアス様！」

　とジュンが叫んだ。

　真聖女……確かに私のステータスにはそう書いてあったけれど、私は何も言わなかった。

　言ったら、ものすごく面倒な事になると思う。

「ジュニアス様！　その女じゃない！　私が本当の……私はその女に、力を奪われているだけです！」

　ジュンは、どうしても聖女になりたいようだったけど、力を奪ったとか、そんなの私は知らない。

「その女を殺して、力を奪い返しさえすれば……」

「いや、もういい。この女はこの国に、いや、俺の野望に必要な女だ。いくらお前でも、この女への手出しは許さん」

「ジュニアス様！」

　ジュニアスに私に手を出すなと言われたジュンは、とてもショックを受けたようだった。

　だけど、これで一安心かと問われると、そうではない。

　今度は、ジュニアスやノートン、それから大勢の兵士たちに囲まれる事となってしまった。

「オリエ、だったな。俺のものになれ。俺に仕えろ」

「嫌だ」

　私は首を横に振った。

　するとジュニアスはニヤリと笑って、指をパチンと鳴らし、兵士たちに合図を送る。

　ジュニアスの合図を受けた兵士たちは、私に剣や槍などの武器を向けた。

　これは……ジュニアスの言う事を聞かないと、殺すって事？

　ジュンを相手にしていた時よりも、面倒な事になっちゃってるんじゃない？

「なぁ、オリエ……。お前のその力、俺は大変すばらしいものだと思っている……。だから、もう一度言う。俺のものになれ」

「嫌よっ」

　私は再度、首を横に振った。

　二度拒絶してしまったから、私は殺されてしまうのだろうか――そう思ったけれど、私の存在は彼の中でかなり利用価値が高かったらしく、兵士たちに、

「殺さずに、捕らえろ」

　と命令をしただけだった。

　だけど、ここで捕らえられては、もう逃げ出す事はできないだろう。

　多分、どこかに閉じ込められて全ての自由を奪われ、ジュニアスの言う事を無理矢理聞かされるのだろう。

　そして、それでもいう事を聞かなければ、今度こそ殺されてしまうのかもしれない。

　私は、何としてもここから逃げ出さなくてはと思った。

　だけど、それは私一人では無理だった。

　だから、仲間を――相棒を喚ぶ事にする。

「おいで！　召喚、サーチート！」

　ジュンに燃やされてしまった、両親との写真の裏に書き込まれていたのは、

『オリエへ。「召喚」と唱え、サーチートを呼べ』

　というものだった。

　多分、このメッセージを書き込んでくれたのはユーリで、ジュンのせいで遅くなってしまったけれど、私はユーリからのメッセージを実行した。

　すると、足元に淡い光を放つ円が浮かび上がり、その中から何かが――懐かしい可愛い子が飛び出してくる。

「オリエちゃーんっ！」

　そう言ってとびついてきたハリネズミのぬいぐるみを、私はしっかりとキャッチした。

「オリエちゃーんっ！　心配してたんだよーうっ！」

　サーチートは私の服をべちょべちょにするくらい、わんわん泣いて、私もサーチートと再会できたのが嬉しくって、ちょっと泣いてしまった。

　サーチート、やっと会えたね。

　私もずっと、会いたかったよ。