第30話 水を得た魚、バイクを得た“中型免許”
「おらぁぁぁ！」
デス畳の突進を避けながら、“中型免許”が手にもったイスを思いきり叩きつける。
イスは衝突したはしから崩壊していき、むろんデス畳にダメージらしきものが通ったようには見えなかったが、体勢をくずしてややひるんだ。
が、人がにおいを嗅ぐのに似たしぐさをしたあと、ちらと奥の鉄扉を見やって、ニィィとデス畳が邪悪にほほえむ――
「タミィィ」
奥にいるのは、“お嬢さま”、“可憐”、“わけ知り顔”、“びびり八段”の４人。
女性陣がいることを、察知でもしたのであろうか。
自分をひるませた“中型免許”には目もくれず、デス畳はそちらへ向かおうとする――
「あばよ、デス畳！ みんな、こっちから逃げられるぞ！」
そのとき、らしくない口調で大声をあげたのは、“カタブツ”であった。
見れば、入口の穴に立っていまにもそとへ逃げ出そうとしている。
これにあわてたのはデス畳である。
せっかくここまで追いつめたのに、わらわらと逃げられてはまた面倒な追っかけあいに終始することになってしまう――
そう言いたげにブレーキをかけ、あわてて入口をふさごうと“カタブツ”のほうへ向かった。
「タミ！ タミ！ タミミミ」
よけいなことをするな、と言わんばかりのデス畳の抗議と猛追を、闘牛士のごとくひらりとかわしてみせる“カタブツ”。
“中型免許”が口笛をふく。
「うまいもんだな」
「最初の和室はせまかったが、ここぐらいスペースがあってかわすのに専念すればどうにか時間はかせげそうだな……。それに、ヤツの意識を入口にむけさせれば、そううかつには攻めてこれまい……やっ、“中型免許”。どうした？」
「これは……！ あるじゃねぇか、おれにうってつけのモンがよ！」
そう言いながら、“中型免許”が部屋のすみへと馳けていった。
そこでトーテムポールなどにまぎれて置かれていたのは――１台の大きなバイクである。
「しかし、そのバイクは大型っぽいぞ！ キミ、大型免許はないんじゃないのか！？」
「こんな屋敷のなかでまたカタいことを……。こいつは、もうとっくに生産中止になってる古いバイクなんだが、でかく見えるわりに400ccなんだ。中型バイクってくくりで語られることもある。そして、おれは、あらゆる中型免許をもつ男……当然、中型二輪免許も取得ずみだぁ！ このバイクもいたって合法的に運転可能ってわけよ！」
“中型免許”は興奮した面もちでそう絶叫したのち、高くジャンプしてその中型バイクにまたがった。
つけっぱなしになっていたカギをまわしつつ、キックペダルを出すと、何度かシャコシャコと蹴って押しこんでゆく。
「……といっても、室内にあるバイクだし、さすがにガソリンも残ってないか……。とはいえ、なんだか、妙な手ごたえがあるような……？」
ぶつぶつとつぶやきながら、さらに何度かキックペダルを踏みこむ。
やがてセイッと気合を入れて踏んだとき、ブルルォォンと、まるで千年の眠りから目ざめたドラゴンの咆哮を思わせる音が部屋をふるわせ、中型バイクのエンジンが始動したのである！
「なんだこりゃ。やたら人工的などでかエンジン音がするし、マフラーから排気が出てない……。電子制御なのか？ ええい、詳しいことはわからんが、こいつを喰らえぇぇぇい！！」
“中型免許”がさけぶや、馬が気高くいなないて疾走しはじめるように、中型バイクは前輪を高く天へと突きあげ爆走しはじめた。
俗にいうウィリーの状態で、轟音とともにデス畳へと衝突する。
このバイクは、300キログラムはあろうかという重さを誇り、その質量がいきおい猛々しくぶちあたったものだから、さしものデス畳もたまったものではない。
「タミィ～！」
というなさけない悲鳴をあげるや、ふっ飛んで部屋の壁へと激突し、たおれた。
「通ったッ！」
はじめて効果的な痛打をくわえ得たことに、昂然と“中型免許”が吠える。
ほかの部屋よりはかなり広いものの、バイクと比するとせまい室内で器用にタイヤをすべらせてターンし、スタントマンもかくやという高度な操縦により再度デス畳へと接近する“中型免許”。
バイクの尻を向け、今度は空を衝かんばかりに後輪をもちあげ、ハンドルを全開までまわすと、円形の電動ノコギリのごとくタイヤを高速回転させる。
「タ、タミィ！？」
やめろと言いたげに抗議らしき声をあげたデス畳であったが、むろん聞き入れられるはずもなく、断罪が粛然と執行されゆくように後輪が振りおろされる――
「ダミミミミミミミ」
どのような技巧をもってすればなしうるのか、デス畳が身動きもとれずにゴリゴリと削られていった。
その一方で――
「タイミングをあわせて、押してくださいましっ！」
鉄扉のほうから切実なかけ声がひびく。
