第18話 新デス畳の不可解な態度
和室の引き戸とともに吹き飛ばされた“中型免許”は、ごく短時間ではあるがリビングのすみで気を失っていた。
目ざめたときには、和室のなかで黙然と縦になって壁によりかかる新デス畳がおり、また玄関へとつづくドアの付近には“善人だが浅慮”を思わせる血肉の残骸が散っていて、
「ぜ、“善人だが浅慮”ォォ……」
かの人の名をくり返しながら、おのれの無力をなげいた。
むろん、黄泉へと旅立った“善人だが浅慮”の声は、どこからも返ってこない。
“中型免許”はキッと、新デス畳を鋭くにらみつける。
「おまえたち、どうしてこんなことするんだ！ おれたちが、なにかしたってのか。おまえたちの、住処に踏み入ったからか？ そうなら、謝るよ。二度としないと誓う。食料だと思ってるってことなら、おれを喰ったっていい。ただ、残ったやつらは、見のがしてやってくれないか……たのむよ……」
最後にはすがるように懇願をするが、新デス畳は、なんの反応も示さない。
「なぁ、少なくともおまえは、言葉がわかるんじゃないのか……？ わかるんなら答えてくれよ、教えてくれよ……」
床をたたき、背をまるめ、涙を流す。
相手が人間であれば、あるいは心を動かされたかもしれぬ、衷心よりわきいでたこの“中型免許”の所作にあっても、デス畳ははなから聞こえていないもののようにじっと動かない。
が、少しののち、デス畳が身じろぎをした。
「タミ」
低い声で、いかにも鬱陶しそうに、ハエでもはらうようなしぐさで畳を振る。
「行け」というジェスチャーにも、見える。
と、そのときだった――
「悪魔よ去れぇぇぇ！」
という絶叫と、ブリブリという排泄音らしきいかにもきたならしい音とが、リビングにまでひびきわたってきたのである。
これを聞いた“中型免許”は、
「このくそでか排泄音、まさか、５日ぶりの排便を期していた“悪魔ばらい”か！？ いま行くぞ！」
とさけび、急ぎ地を蹴ったが、その際にちらりと新デス畳を見た。
やはり緘黙したまま、腕を組んで待機する大御所俳優のごとき貫禄をもって、壁にもたれている。
「しかし、あの殺気のなさ、本当におれたちを散々に殺しつくしたデス畳なのか……。あの距離で、無防備に気絶していたおれを殺すどころかおそいかかる気さえなかったようにも見えたが、かと思えば対話に応じる態度でもなく、なにを考えているものか……。ええい、いまは“悪魔ばらい”だ。無事でいろよ！」
口内で自問自答しつつ、“中型免許”はリビングより走ってその姿を消した。
和室にひとり残るデス畳の、あきれたような、あきらめたような、ふうというため息らしき音が、聴くものもないまま床板へと吸いこまれて消えてゆく――
