第16話 解放されし旧デス畳
なぜ、デス畳にトイレへの闖入をゆるし、“悪魔ばらい”が無惨にも喰い殺される事態となったのか――
それを明らかとするには、“ＡＶソムリエ”たち監視組に起きたできごとを語らねばなるまい。
「ばかやろう、“ＡＶソムリエ”……」
デス畳の放ったホログラムＡＶに幻惑され、監視役メンバーのひとりであった“ＡＶソムリエ”がデス畳の餌食となったのは第１話にて述べたとおりである。
なぜか搦め手のような手法をとってきたデス畳であったが、このモンスターの卑劣なるワナにとらえられてしまったのは、ただ“ＡＶソムリエ”ひとりのみではない。
極限の飢餓状態にあり、リビングの片すみで干物のごとく乾燥していた“電波喰らい”であったが、
「で、電波が……！？ しかも、この、肉汁あふれる和牛ステーキのごとき滋味、これはおれの大好物である５GHz帯の電波じゃないか……ッ！」
とひとりうめいた直後、和室まで這いずっていき、狂気を宿したひとみで電波を吸い喰らったかと思うと、また同時にデス畳に喰われてしまった。
けだし、撒き餌としてデス畳が電波を放ち、マグロ一本釣り漁師のごとくに“電波喰らい”を釣りあげたのである。
広大な砂漠のただなかで、ひとり餓死寸前であったとき、目のまえに水や食物をさし出されてなお拒否できる人間など存在するだろうか。
そうした状況に等しい“電波喰らい”が、そのワナを看破することができず、たやすくとらえられてしまったのも道理であろう。
また、デス畳のおそるべき謀略はこれだけではない。
ときには、
『ほら、いつまでむくれてるんだい……こっちおいで』
と、男性でさえ耳がはらむかと錯覚させられる、甘くとろけるような低音ヴォイスがひびき、
「ここに“イケボ狂い”がいたら、まちがいなく釣られていたでしょうね……」
と、体調不良により本合宿に参加できなかったメンバーを想起した“善人だが浅慮”を戦慄せしめた。
一方で、勝手にからだが踊り出してしまうクラブミュージックを奏でる、心安らぐ芳醇なアロマの香りとともに「畳があったら横になる、それが日本人の魂！」という謎の演説動画を流す、諸事情により１話しか放送されず一部界隈で伝説となっている幻のアニメを映し出す、などいくつもの罠を放ってきたデス畳であったが、それらがあらがいがたい琴線となっている者は今回幸運にも合宿に参加していなかったため、しばらくは釣果のない状態がつづいた。
かといって、デス畳がみずからこちらへ赴くようなこともなく、どうすべきか判断しかねていた“中型免許”であったが――
ガタッ、ガタッ
という、なにかがあばれるような音が、和室からひびいてきた。
さらに、なにやら会話をするような「タミッ！」という怒声ももれてくる。
“ＡＶソムリエ”が、また“電波喰らい”が喰われるたび、何者か（デス畳しか考えられぬが、旅館の女将のようにデス畳がしとやかに引き戸を閉める姿はいささか信じがたいようにも思われる）により和室のとびらが閉められるため、なかの様子は杳としてうかがいしれぬ。
とはいえ、開けないことにはわからない。
「ええい、虎穴に入らずんば虎児を得ず、だ！」
と、“中型免許”は故事成語を絶叫し、“善人だが浅慮”にはすぐに逃げられるよう入口のところへ待機させてから、なむさんと引き戸を開放した。
ガギンッ
そこには、旧デス畳を拘束していた鉄鎖を喰い破る新デス畳の姿があった――
「タァァァミィィィ……」
ゆらめく陽炎のように立ちあがりながら、うらみ骨髄に徹す、と言わんばかりの怨念をもって、低く、地獄の地鳴りのごとくうめく旧デス畳。
ダメージは残るものなのか、“剣豪”に刺された左目は、つぶれたままである。
「逃げろ、“善人だが浅慮”！」
“中型免許”がふりかえりながらさらなる絶叫をはなち、かつ少しでも時間をかせごうという意図であろう、あけたばかりの引き戸をスパァンと音を立てて閉めた！
その直後、弱者たる人間ごときに拘束されていた鬱憤を晴らすような音色で、旧デス畳がひときわ高く咆哮する。
「タミィ！」
そうして頭からロケットのごとく突っこみ、引き戸ごと入口を破壊し、その至近にいた“中型免許”は頭部に打撃をくらってふきとんだ。
旧デス畳は傲然と入口に佇立し、“善人だが浅慮”の痛切な悲鳴がリビングへとこだまする――
「ちゅ、ちゅ、“中型免許”さぁぁぁぁぁん！！」
