神に嫌われた少年、自然に選ばれて最強の異端になった《北欧神話編》 -Saniwa The World-

第46話 単独犯じゃない

「私……あのおじいさんの声、聞いたことがある気がする」

帰りの電車の中でミラが突然呟く。

「オーディンの？」

「うん。16歳の誕生日……ヴァルキリーの加護を受けて、ヴォルヴァになった日……」

「ジジイがなんだって？」

ミラは首を振った。

「覚えてないの。……でも、なんか慌ててた」

「へえ……最高神でも慌てんのか」

オレは、ガムラ・ウプサラを背に揺れる車窓に目を向けた。

軽くレベル上げ。

そんなつもりで来た観光地の裏にヴァルハラ。

死ぬかと思った強敵の出現。

そして、強制終了させられたバトル。

なんか、狐に摘まれたみたいな気分だな。

オレ達を乗せた列車は、ストックホルム駅に着いた。

人の数の割にやけに静かな街。

随分、見慣れてきた。

ホテルに着いたオレ達は、ロビーでスマホをのぞくオリビアを見つけた。

ミラが駆け寄った。

「オリビアさん！」

オリビアは、オレ達を見つけるとわずかに目を見開き、何も言わずにスマホを見せた。

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《アイリ》　わかったかも。

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「わかったかも？」

オリビアは頷いた。

「うん。アイリから話を聞く。行ける？」

オレとミラは、言葉もなく頷いた。

オレ達は、オリビアの案内で、オルド・イージスの拠点、あの教会に向かった。

アイリは、教会の扉の前でオレ達を待っていたかのように、静かに佇んでいた。

アイリは、オレ達が聞く前に口を開いた。

「犯人が、わかった」

オリビアは、アイリの肩をそっと抱くと教会の扉を開けた。

「中で聞く」

暖炉を囲うように腰掛けたオレ達。

ゆっくりと木をくべるオリビア。

アイリは待ちきれず、ミラを見ながら口を開いた。

「ミラ・アスクリンド。アンタを狙った犯人──」

ミラの瞳が一瞬揺れたのが見えた。

「──ゼル。やっぱりアタシ達の仲間だった。ごめん」

オリビアの手がピタリと止まった。

「ゼル……」

オレは、オリビアを見た。

「オリビア。ゼルって、誰？」

「ゼル・モルディガン。確かに我々オルド・イージスの仲間だ……。だが、あの子がそんなことを……。アイリ、本当なの？」

「神技で紫の矢を使う。あの日のルーキー会合、なぜかゼルだけが参加していない」

「ルーキー会合？」

「新人だけのミーティング。幹部は出ない」

へえ。

「その日から、姿を消した」

オリビアの声が震えた。

「ゼルは……どこ？」

アイリは、首を振った。

「どこを探してもいないの」

オリビアが声を荒げた。

「探して！　ヴィーゴ！　ノア！」

オリビアが名前呼ぶと、教会の奥から二人が現れた。

ヴィーゴは頭を掻きながら、苦しい表情を浮かべた。

「ああ、今、探してるぜ、オリビア。すまねえ……オレの管理不足だ。あのやろう、オルド・イージスに誓いを立てたのに、勝手な真似を……」

ノアは、冷めた目でオレを見下ろした。

「ワイルドブラッドと関わることは認めておらぬ。だが──ゼルのやり方は許されぬ。オルド・イージスの名にかけて」

オリビアは、静かに目を閉じた。

「行って」

ヴィーゴとノアは顔を見合わせると、静かに教会を出ていった。

二人が教会を出て行った後、アイリが、思い出したかのように、ポケットから紙切れをオリビアに差し出した。

「そう言えば……。これ」

「これは？」

「明細。ゼルの部屋にあった」

「なんの？」

「その住所行ってみた。舞踏会の衣装を作る工房だった。壁中にたくさんの仮面。気味悪かった」

仮面ねえ……。

オレは首を傾げた。

「にしても……出来すぎじゃねえか、逆に」

アイリが、オレの顔を覗き込んだ。

「出来すぎ？」

「ああ。紫の矢。会合にそいつだけがいない。で、行方不明。疑われるのは当たり前っつーか」

オリビアが、重い口を開いた。

「ゼルは、オルド・イージスの中では新しいメンバー。私とあなた達が、関わってることを知らなかったかもしれない」

「そうか」

「ましてや、あなた達と一緒に戦うなど……私自身も驚いてるぐらいだから」

確かに。

「で、どんなやつなんだ、そのゼルってやつ」

「両親は……元ヴァナリスのメンバーだ」

一瞬だけ。

オリビアの声が、止まった。

「え？」

「暴動の際に命を落とした両親……ゼルは路頭に迷った」

「……」

言葉に詰まったオリビアの代わりに、アイリが続けた。

「そのゼルを、助けたのがオリビア。彼をオルド・イージスに迎えた」

「そいつが、なんでミラを……？」

オリビアは、立ち上がった。

「単独犯じゃない……？」

オレは、肩を震わすオリビアを見上げた。

「なあ、オリビア。そのゼルってやつの守神は誰なんだ？」

「ウル」

アイリが代わりに答えた。

「ウル？　どんな神だ？」

「アース親族。弓の使い手」

なるほど。

確かに紫の矢。

使ってたな。

「そして、誓いと秩序の神」

誓いと秩序……ねえ。

──そのウルのヴォルヴァが、そんな真似するか？

どうも、簡単な話じゃなさそうだなぁ。

席を立ったオリビアは、思い直すように再び椅子に腰掛け、オレを見た。

「翔。あなた今、なんでゼルの守神のことを聞いたの？」

「ん。ああ──」

オレは、ガムラ・ウプサラでの出来事を話した。

真剣な眼差しで、オレの話に聞き入るオリビアとアイリ。

オリビアが、ミラに目をやり聞き返した。

「つまり、ヴァルハラで戦うミラに力を貸すことを、守神が、拒んだと？」

「ああ、そうだ。オレもミラもびっくりしちゃってさ」

アイリは、持っていたマグカップを机に置いて、オレを見た。

「それが、さっきゼルの守神を聞いた理由？」

「そうそう。守神は、意図と反することに力を貸さないんじゃないかってこと」

オリビアは深い息を吐いた。

「つまり、オルド・イージスに誓いを立てたにも関わらず、その秩序を乱すようなゼルの行為に、守神ウルがその能力を与えるはずがない。つまり、ゼルが犯人ではない、と？」

オレは教会の高い天井を見上げた。

「それか……守神は、ウルじゃない。とか」

一瞬、教会が静かになる。

オレの言葉に、ヴォルヴァ達が一斉に顔を見合う。

オレは取り繕うように笑った。

「はは。……オレには分かんねえけどな。守神いねえし」

オリビアは、自分の手に視線を落とした。

「私は、16歳になった日の夜、夢で見た。隻腕の神……。名前を呼んだら、力が……」

ミラとアイリも頷く。

オレはミラに言った。

「ミラは確か、フレイヤにも言われてたな」

「うん」

オレは、全員の顔を見渡した。

「つまり……もしも──」

ミラが割り込んだ。

「神が嘘をついてたら……」

暖炉の薪が、ひとつ弾けた。

その時、スマホが震えた──

暖炉の火が、不自然に揺れた。

全員が、同時に拳を握った。