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厳(おごそ)かな雰囲気の中、私はウィルフォードにエスコートをされながらバージンロード歩く。

ヴェール越しに見える参列者の数が多くて、少し驚いてしまったが、なんとか神官長の居る中央まで辿り着いたのだった。

「この度は、おめでとうございます。

寺院はウィルフォード・ネイトピア第三王子殿下とフェアリエル・クリーヴランド公爵令嬢の婚姻を祝福します。こちらの婚姻証書に記名をお願い致します」

差し出された紙にウィルフォードが記入をし、次に私が記入をするのだが、緊張しているせいか、少し字が震えてしまったのはご愛嬌だ。

「おめでとうございます。

お二人は晴れて夫婦となりました。

それでは、誓いのキスを」

ウィルフォードがヴェールを上げてくれる。

すると、私の緊張が伝わったのだろう。

ふっと微笑み『大丈夫だ』と囁いたのだ。

そして、ゆっくりと近づいて来るウィルフォードを見つめながら、私もゆっくりと瞳を閉じたのだった。

「皆様、祝福の拍手をお願い致します」

拍手が聞こえる中、私達は手を取り微笑み合う。

するとウィルフォードが『右から三列目を見てごらん』と囁くので、私は目を向けたのだ。

すると、ラウル、ミレット、それに変装したベティニアまでいた。

まさか、参列してくれるとは思ってもみなかったので、嬉しい驚きで目を見開いてしまった。

それから私は、ヴェールで見えなかった、参列者の顔を眺める。

兄、メルティア、アグネス、アルマが祝福の拍手を送ってくれていた。

そして、兄の隣にいる父は、やっぱり泣いていたのだ。

それを今度は母が宥(なだ)めている。

陛下や王妃様、たくさんの方々が、笑顔で私達の新しい門出を祝ってくれているのだ。

こんなに嬉しい事はない。

喜びで胸がいっぱいになる。

「ウィル？私、本当に幸せだわ。

これは、夢じゃないわよね？」

「ははっ。夢な訳ないだろう？

たとえ夢だったとしても、何度でも同じ夢を見続けるさ」

「・・・それって、結局夢じゃない？」

「そうだけど、そうじゃない。

幸せになりたいと夢見る事で、一生懸命に頑張れるだろう？

だから俺は、何度でもフェアリエルを望むし、君から望まれる男でいたいと思っているよ」

「ふふっ。

そうね、私もそうありたいわ」

そうして私達は手を取り合い、二人で一緒に、初めての一歩を踏み出したのであった。

そして数年後・・・

「ウィル？

畑を見てくるわね」

「ああ。

今日は寒いから程々にな」

今日は外交の合間に、瞬間移動のマジッククレーで田舎の家へと来ているのだ。

・・・結婚してから4年。

毎日、充実した日々を送っている。

そろそろナスが収穫出来そうね。

秋ナスって美味しいのよね。

どうやって食べようかしら？

そんな事を考えながら、一休みする為にガーデンベンチへと腰掛けたのだった・・・。

眩(まばゆ)い光の中、子供が庭先で走り回って遊んでいる。

私はその様子を見守り、幸せからか目を細めた。

ずっと、思い描いていた光景が、そこにはあったのだ。

「・・・フェアリエル？

風邪を引いてしまうから、中へ入ろうか？」

ウィルフォードがそう言って、ブランケットを肩に掛けてくれた。

「・・・ええ、ありがとう。

私、寝てしまっていたのね」

「最近、眠たそうだが、体調は大丈夫か？」

心配をしてくれているウィルフォードに『大丈夫よ。それより、幸せな夢を見たの』と伝えた。

「どんな夢なんだ？」

私の肩を抱き、愛おしいという顔で問いかけてくれる。

そんなウィルフォードに、私も愛おしさが溢れていく。

きっと、人生が終わるその時まで、幸福な未来へと思いを馳(は)せるのだろう。

だから私達は夢を見る。

これから訪れるであろう、まだ知らない幸せに出会える事を願って・・・。

「ふふっ。それはね・・・」

後日談を最後までお読みいただき、ありがとうございます。

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そして、アルマ視点で描く、みんなのその後の物語を考えておりますので、もう少し、お付き合いいただければ嬉しいです。

今、連載中の物が、ひと段落してからの更新になるかと思いますので、少し期間が空いてしまいますが、気長にお待ち頂ければ、幸いです。

それと、連載中の【灰色王子の観察日記】も是非、よろしくお願いします。