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そうして案内された部屋は、とても豪華な一室だった。

バストイレ完備で大きなベッドとソファにテーブルが置かれている。

ネイトピア王国では、寝室とリビングは分けられているのが主流なのだが、こちらでは広い部屋に全てが揃っている事が普通のようだ。

「ここが2人の部屋だ」

・・・え？

そしてウィルフォードを見ると、苦虫を噛み潰したような顔をしている。

「ベティ？私達、まだ結婚していないし、用意してもらってなんだけど、別々の部屋にはならないのかしら？」

「別の部屋は止めた方がよかろう。

さっきマティニアに会ったのだろう？

いたく、エルの事を気に入っておったからな。

夜這いをされたくなければ、同部屋の方がいい」

そうベディニアが悩まし気に言うではないか。

私はその言葉に恐れ戦(おのの)き『一緒の部屋にするわ』と伝えたのだ。

すると、ウィルフォードから悩ましいため息が聞こえてきたのだが、聞こえなかった事にする。

きっと私と一緒じゃプライベート空間がなくて嫌なんだろうけど、ここは我慢してもらいたい。

「では、旅で疲れているだろう？

少ししたら晩餐だから、それまでは部屋でゆっくりしているといい。話はまた明日ゆっくりとしよう。

もちろん、ラウルも呼んである」

そう言って『では、またな』と付け加えて退室して行ったのであった。

部屋には私とウィルフォード。

さっきから一言も話さないのだが、相当嫌なのだろうか・・・。

それはそれで傷付くのだが・・・。

そして、顔を見ると久しぶりに見る、しかめ面をしていた。

「・・・そんなに嫌なの？」

私は悲しくなり伏し目がちで聞いた。

「いや、そうじゃない。

嫌な訳がないだろう。

・・・ただ、俺の問題だ」

そう言って、バツが悪そうな顔をしている。

すると、部屋をノックする音が聞こえたのだ。

晩餐にしては早過ぎる。

そして、ウィルフォードが扉を開けると、マティニアが入って来た。

「二人は一緒の部屋なのか？

ふーん。別部屋を用意させようか？」

やばい！

ベティが言っていた事が本当になりそうだ。

するとウィルフォードが『間に合っている』と言ってくれたのだ。

「ほう。

お前達は既にそういう関係か？

まぁ、私はどっちでもいいのだがな」

とニヤニヤしている。

やっぱり私、この人ムリ！

顔はベティそっくりなのに、嫌悪感が半端ない。

そして、私はウィルフォードの後ろにピッタリとくっついたのだ。

「マティニア。

俺の婚約者に手を出したら、ただでは置かない」

「ははっ。そうか。

そこの娘、気が変わったら、いつでも来るといい。

可愛がってやる」

ギャー！！

鳥肌が立ってしまった。

私は『結構です』と間髪(かんぱつ)入れずに口から出ていたのであった。

それからはウィルフォードがマティニアを追い出してくれたのである。

「フェアリエル、大丈夫だ。

アリステリアスに滞在中は、俺やベティニアの傍から離れないで欲しい」

「うん。分かったわ」

その後は晩餐に呼ばれ、食事中もマティニアに変な目で見られるので、せっかくの美味しそうな料理も喉を通らなかった。

だが、晩餐は今日と滞在最終日だけだ。

それ以外は部屋食となる。

なんとか微笑みを絶やさずに終える事が出来たのであった。

【そして夜】

「ねぇ、ウィル？先に湯浴みする？」

「あー。

・・・行ってくる」

そう言って早々と行ってしまった。

ベッドが一つしかないから一緒に寝るのよね？

そう思うとドキドキする。

抱き締めるぐらいのスキンシップならいいわよね？

ウィルフォードも言っていたが、私だって触れたいと思っているのだ。

一人ドキドキしながら待っているとウィルフォードが出て来た。

いつもとは違い、ラフな姿に目が離せない。

こ、これはいけないわ。

緊張してしまう。

するとウィルフォードが『俺はソファで寝るからフェアリエルはベッドを使ってくれ』と言ったのだ。

へ？

期待していた自分に恥ずかしくなってしまった私は、すごすごと風呂場へと向かったのであった。

【ウィルフォード視点】

マティニアのせいでこんな事になるとは・・・。

アリステリアスへの滞在期間は一カ月ほどだ。

その間、同室が続くのだが我慢が出来るのか不安になる。

少しくらいならいいのでは？と思いはしたが、前回のように怖がらせる訳にもいかない。

大切だからこそ、無理強いは出来ないのだ。

『ふぅ』取りあえず、先に湯浴みを終えてソファで寝れば何とかなるだろうと思い、俺はバスルームを後にしたのであった。

そして、フェアリエルが湯浴み中にメイドを呼び、ブランケットをもらってソファに転がる。

湯浴み後のフェアリエルの姿を目に入れるのも毒なので、俺は寝たフリをした。

すると、バスルームの戸が開き、フェアリエルが出て来た。

目を閉じているからだろうか。

音が良く聞こえる気がする。

「あれ？ウィルはもう寝たの？」

と独り言が聞こえた。

その後、フェアリエルは部屋の灯りを絞り、俺の寝ているソファまでやって来て『おやすみ』と言い、頬にキスを落としてベッドへと戻って行ったのだった。

なんだ？今のは・・・。

・・・可愛すぎるだろ！

思わず目を見開きそうになってしまった。

そして暫くすると、フェアリエルの寝息が聞こえてきたのだ。

俺は仰向けになり、天井を見る。

・・・耐えられるのか？・・・俺。

そうして夜が更(ふ)け、朝方になっても眠れないのであった。