想像がもたらしたもの
明日は12時過ぎの更新予定です。
「結局何かわかったの？」
俺はラミスに聞いてみる。
「いや、ほとんど何もわからんな。相手が人間かどうかも不明だが、厄介な奴に変わりはない。」
俺は5歳になって、すでに嫌という程異世界に転生したということを実感したつもりだったが、今日さらに実感することになると同時に自分の甘さも痛感していた。
「ユウ、子どものお前には酷な話しかもしれんが儂の想像も含まれておると思って聞いてくれ。」
俺はいつの間にかエレイナも来て輪になって地面にみんな座り込んでいる様はキャンプの夜のようだと頭の中で考えながらラミスの話しを聞いていた。
「はい。それで、ラミスの想像っていうのは？」
「まずこれはほぼ確定だとは思うが、今日わかったことから考えるとユウと会った日、お前は怪我していて儂に会ったのは覚えてないだろうが、あの夜あの場所が狙われたのはお前がいたからだろう。」
ラミスが言っていることは俺も頭の片隅になかったわけではない。
だが実際、第三者から指摘されることによってそれが現実かもしれないという負担がのしかかる。
「そう・・・だよね。俺のせいなんだよね。俺のせいでみんなが、みんなが・・・。」
声にならない。
俺は偶然にもあの場所で生活していて、ただそこで一緒に生活していただけの人は巻き込まれて惨殺されてしまった。
どうして
どうして
どうして？
みんなごめんなさい。
本当にごめんなさい。
頭の中で何故と謝罪がぐるぐる回る。
今さら謝っても誰も帰って来ない。
だけど謝らずにはいられない。
「ごめんなさい、みんなごめんなさい。。。」
「ユウのせいではないポー。」
「そうだな。儂もそう思う。だからお前が責任を感じる必要はない。」
「そんなことない！ 俺が、俺があそこにいたからみんなは・・・。」
「違う。良いか、よく聞け。」
隣りに座っていたツータンが俺の肩を掴み顔を向ける。
「だって、だって、俺のせいでみんな・・・。」
「そうじゃない、良いかよく聞け。仮にお前が人の街で暮らしていたらどうなっていたと思う？」
それは考えたこともなかった。
俺は泣きじゃくりながらもどこか冷静な頭の中で前世の言葉を思い出す。
木を見て森を見ず
俯瞰して物事を見ること
俺は自分のことなのに、考えが浅かった。
だけど割り切れない気持ちもある。
「だけど、、、だけど、、、わかんないよ！」
「それはそうだ。ここにいる誰もそんなこと経験したことがないから助言など出来ん。これはユウが乗り越えるしかないことだ。それこそさっきラミス様も言っていた通り子どものユウには酷な話しだろう。だが現実だ。」
俺は何も答えられなかった。
たまたま自分と同じ場所で生活していたというだけで殺されてしまった人たち。
塀の中で一緒に暮らしていた人々の顔が次々と頭の中に浮かんでくる。
俺とパルは周りとそこまで付き合いがあったわけではないが顔を合わせれば挨拶や世間話はするし、お裾分けもしたり一緒に作業したり等、いわゆる普通の近所付き合いのようなものはあったのだ。
みんな怖かったよね？
痛かったよね？
苦しかったよね？
ほんとにごめんなさい。
涙が止まらなくなる。
悲しい
苦しい
いやだ
こんな思いしたくない
そして、またさっき血溜まりをみたときと同じように意識が飛びそうになってたところで声が聞こえた。
「ユウ、顔を上げてこっちを見なさい。ユウ？」
俺はゆっくり顔を上げてツータンを見る。
頭が少しぼーっとしていた。
「お前の苦しみをここにいるみんなで分け合えるなら分け合いたい。だけどそれは出来ない。その代わり、儂は正直ほっとしているところもある。」
「どういうこと・・・？」
「ユウがどういういきさつでこの森のあの場所で生活することになったかはわからんが、もしハイエルフの集落で生活していたとしたら儂は今ここにいなかったかもしれない。それは人間の街でも同じだろう。」
「うん。」
「もしユウが人間の街で暮らしていたとする。そしたら被害はどうなったと思うか？」
「わからない。」
俺は頭を振る。
「そうだ。儂にもわからん。ただ、もっと多くの犠牲者が出ていたことだろう。火が放たれていたらそれだけ被害も大きい。さらに人が多ければ多いほど敵は隠れやすいだろう。」
「うん・・・。」
「つまりこれはお前の運命なんだろうが、その中でも一番被害が少ない道を辿ってここまで来たってことだ。」
「運命？」
「そうだな。伝来師が言うには運命は宿命を背負って生きるものであり、その存在自体が宿命なのだと。」
「難しいよ。」
「はっはっはっ。そうだなすまん。だが、ユウはきっと特殊な運命の元に生まれてきてきっといろんな宿命を背負っているということだ。」
俺は空を見上げる。
「儂も概ねツータンと同じ意見だ。それにユウは強い力を持っておるゆえ、その力を正しく使うことできっと困難にも打ち勝っていくんだろう。」
「私もそう思うわ。さっきも言ったけど、今回の件に限らずユウは間違ったことはしていない。だから顔を上げてこれまで通り前を向いて毎日生きていくの。」
「レ！」
「そもそもユウのことを気にして私たちがハイドワーフの集落で勢揃いするなんて、いつぶりか思い出せないくらい凄いことなんだし。」
「それはそうですね。恐らくあの戦争のとき以来かと思います。」
「ユウは私たちみんなに大事に思われているんだポー！ だからこれからも美味しいピヌを作るポー！」
テオの言葉に少し元気をもらえた。
「ラミス、俺自分が元々いたあの塀の中に行きたい。」
みんなを埋葬してあげることは出来ない。
でも、気持ちだけでもちゃんとあの場所でみんなに伝えたい。
そして俺は精一杯生きていくから見守ってほしいと伝えたい。
「そうだな。ここを出たら家に戻る前にそっちに寄るとするか。」
「お願いします。」
「それじゃあもう遅いしユウはゆっくり休め。」
「ルーンと一緒に寝てたらいいわよ。私が起きてるから安心して。」
「エレイナありがとう。ラミスもありがとう、みんなも今日はごめんなさい。ありがとうございます。」
みんなが笑顔を向けてくれることがとても心強かった。
「それじゃあお先におやすみなさい。また明日。」
「おやすみ。」
俺はルーンが寝ている木の側で寝転ぶと、妖精たちもルーンと一緒に寝ていてそれを見ながら直ぐに寝落ちていた。
「ラミス様、先ほどのユウの表情はご覧になりましたか？」
「うむ。儂がここに着いたときもあの表情だった。なんというか、言うなれば無だな。」
「無。ですか。でも確かにそうですね。あんなに表情豊かだったのが急になんの感情も無い表情になっている。」
「地上に戻ってからツータンがユウと遭遇することは滅多にないかもしれないが、あの状態のユウには気を付けろ。魔力も強いうえに武器も使いこなす厄介なやつだぞあれは。」
「ラミス様がそこまでおっしゃるとは。」
「もぐ。」
「レレ！」
みんな同意見のようだ。
「だが、血や傷を見ることがなにか条件のようなものかもしれんと思ったんだがそれだけでもないということか・・・？」
「もーぐ。」
「そうだな。今考えてもしょうがないし、せっかく久しぶりにこうやって顔を合わせたのだから酒でも飲むとしよう。」
そうしてラミスが出した酒をみんなで飲み交わしていった。
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