結局
明日は朝の更新予定です。
俺はエレイナの言葉を噛みしめていた。
俺は間違ってない
俺は間違ってない
頭の中でその言葉をリピートする。
「うあぁぁぁぁ。」
急に近くから叫び声が聞こえてくる。
！！！
「もう少し早く目覚めるか、朝まで目覚めなければ良かったのに間の悪いやつだ。」
ラミスの目線の先には腕を失くして寝ていた男性がいる。
「ラミスどうする？ ロキとドルを呼んでくる？」
「うーん、悩ましいところだな。あいつらも仲間たちと話す時間も必要だろうし、今夜のところはこっちで預かっておくとするか。」
「それは構わないけど、絶対に私たちに近付けないでね。」
「ここは精霊たちの力も強い場所、私も精霊魔法を使っておきますのでひとまずはご安心下さい。」
ツータンがエレイナにそう答える。
「精霊魔法？」
「そうだ。エルフのことは知らんがハイエルフは強さの程度はあれどだいたいの者が使える。」
「ふーん。それってハイエルフとエルフの人たちしか使えない魔法？」
「そうだな。人間も含めて儂ら以外の種族が使えるという話しは聞いたことがない。」
「そっかー！ 凄い魔法！」
「はっはっはっ、おだてても何も出てきやせんぞ。」
ツータンは所謂年寄りのように皺もなければ肌も髪も綺麗で艶々していてフランクな感じでいつの間にか気軽に話せるようになっていた。
「うあああああああああ、痛ぇ、肩がいてぇよ。」
「わめくな、殺すぞ？」
ラミスは男を睨みつけて一喝する。
「もぐ！ もーぐもぐっ！」
「レレレ！ レーレレレ！」
「ラー様、ラー様だけじゃなく我々全員がこの一帯に何かしらの結界は張っておりますので音漏れ等は大丈夫かと思いますポー。」
「うむ。まぁこんなやつを殺しても美味い酒が出てくるわけでもないし、預かるとは言ったが煩ければ集落のふもとにでも投げ捨て置くか。」
「それはお任せするポー！」
「待って！ 俺聞きたいことがあるんだ。」
みんなが一斉に俺を見る。
「俺ここにいるみんなに比べたら全然経験も無いしまだまだ弱いと思う。だけど、確かに俺は気を抜いてたかもしれないけど俺をここまで連れてきてどうしようとしたのかが知りたくて。」
「それはここにいないやつも含めてみんなが気になっていることだろうな。」
「そうだポー。こいつはハイドワーフ一族の顔に泥を塗ったわけだポー。」
男はテオルンのことを睨みつける。
「小人ごときが偉そうな口聞いてんなよ。ごふっ。」
土竜くんの蹴りが入る。
「いてぇだろこのくそ獣。それになんなんだよお前ら。俺は人のガキにしか用はねぇんだが。」
「この状況でまだそんなことが言えるとはめでたいやつだな。それにお前は弱いうえに儂らのことが何もわかってない。」
「どいつもこいつも偉そうに。それになんでエルフがここにいるんだ。おかしいだろ？ ここはハイドワーフの集落だぞ。」
ツータンは軽蔑した眼差しを送るだけで相手にもしない。
「一応先に謝っておくね。ごめんなさい。あんたの腕を吹っ飛ばしました。」
「チッ。身体が動くようになったら絶対にお前を殺す。」
殺気に満ちた目つきで俺を睨みつけてくる。
「お前は一生ここの独房で暮らすことになるだろうな。」
俺はさっきから、この四面楚歌とも言える状況でも挑発的なこの男に違和感を覚えていた。
「ラミス！ この人なんか変！」
「レーーーーーーーーーーーッ！」
鳥犬くんが恐らく超音波のような魔法を使っている。
「うががががががががが、、、」
「レ！」
「もぐーーーーーーーーーーーーーーっ！」
土竜くんも加わって何かをしている。
流石は土竜、地面から強い力を感じる。
「やれやれ、こいつは驚きだ。ユウに助けられたな。」
「どういうこと？」
「見ておれ。」
ラミスは黙って男を見ている。
「ぐぎぎぎぎぎぎ。」
男は鳥犬くんに魔法をかけられてから苦しんでいる様子だったが、急に表情が変わり始める。
「おのれ、貴様たちは一体何者だ。そのガキを大人しく引き渡せ。そうすればここは引いてやるぞ。」
「ふん、誰に向かって口を聞いておる。」
ラミスは人型のままでいつの間にか杖を構えている。
「残りの手足も切り落とされたいか？」
「はっ、偉そうなジジイだな。人間ごときにやられるような私ではない。」
「こいつらの魔法を甘く見るなよ。お前はそこから動くことは不可能だ。」
「なに？」
男は動こうと足掻いている様子だが、身動きが取れていない。
「ユウ、これから2つのことを伝える。一つは名前を儂らの名前を呼ぶな。恐らくこの男は操られておるか呪われておるかだ。だとするともし親玉とこいつが繋がっておるとしたら儂らの存在は危険かもしれん。それで2つ目だ。今からこいつの目を焼く。ユウにとっては嫌な光景になるだろう。見たくなければ目を逸らしておけ。」
「え、、、？ 目を焼く？」
「そうだ。視界が繋がっている可能性もあるからな。相手に与える情報は少なければ少ない方が良い。」
「それはそうだけど、この人どうなるの？」
「見てわからんか？ こいつは仮に開放したとしても助からんだろう。つまり、親玉に殺されるか呪い殺されるかのどちらかしかこいつの未来は無い。」
「そんな・・・。俺のせいなの？」
「それを儂らも知りたいのだ。ユウを連れて行こうとしている理由は何なのか。」
「レ！ レレッ！」
鳥犬くんが前足で男を押さえつける。
「あがががが。」
「さて、今からお前の目を焼かせてもらう。」
ラミスがそう言うと、青い光が2つ現れる。
「うあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！ いてぇ、いてぇよ、いてぇー！ 助けてくれ！」
「何を今さら。さて、儂の質問に答えてもらうぞ？ ユウをどこへ連れて行こうとしているんだ？」
「いてぇいてぇ、こんなことしておいて答えるとでも思ったか？」
ラミスは杖で腹を殴る。
「ぐはっ。」
「いい加減にしろ。お前は何者だ？」
ペッとつばを吐きつける男。
「誰が答えるかよ。」
「そうか、答えられないということか。」
男は頷きながらも口では違うと答えていた。
「今から聞くことは答える必要はない。正しいなら頷け。違うなら首を振れ。」
「お前に接触してきたのは人間か？」
「目がいてぇ！」
そう言いながら首を振る。
その様子を見ながら俺はラミスが目を焼くと言ったことを正直酷いと思っていたが間違いだったと気付く。
見えていないからこそ口では痛いと叫んで答えてないように見せつつ実際はちゃんと返答している。
周りのみんなは黙ってこの状況を見ている。
ふとテオルンを見ると何かジェスチャーをしている。
「ん？ どうしたの？」
俺はテオルンに近付き耳元で小声で聞くと、
「血を取るポー。なにかわかるかもしれないポー。」
「血・・・。」
「あぁ、ユウごめんポー。」
「いや、気にしないで。俺が克服しなきゃいけないことだってのは今回の件でも凄くわかってるから。」
「大丈夫、私が取りにいくポー。」
そうこうしている間にもラミスと男のやり取りは続いていて、そこにテオがこっそりと近付いていく。
「最後の質問だ。もう一度聞く。お前は誰だ。」
「私は・・・。」
「死んだか？ 駄目だったか。」
最後に何か答えていたような気がしたが、聞き取ることが出来ないまま男は息を引き取ってしまう。
それからしばらくは各々無言ではあったがみんなが張りつめていた空気を開放し、さっきまでの柔らかい空気が流れ始める。
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