光龍神
明日は12時過ぎの更新予定です。
俺は木の上から煙が晴れるのを観察していた。
今のところ何かを仕掛けてくるような気配は感じ取れない。
俺は前世からさっきまで、明確な殺意を持って人を殺そうとしたことはないはずだと記憶している。
だけどそれはさっきまでの話しだ。
今は明確に1人の男に向けて殺意を持って倒す、いや、殺そうとした。
そして必死だったとは言え、冷静になって考えると人を殺すということに自責の念はおろか、何も感じなかった自分に対して急に怖くなった。
俺は言わばこの世界に生まれ変わり5歳ながらの実体験から、
殺らなければ殺られる
殺られる前に殺る
これを実践したにすぎない。
だけど相手は虫や昆虫ではなく人だ。
俺、人殺しちゃった・・・？
人殺し・・・？
罪悪感からとか倫理感とかそういうものはない。
単純に人を殺してしまったということに対して無感情な自分に嫌気がさして身震いをする。
俺は自分に対して自己嫌悪に陥りつつも、あの男を本当に殺してしまったのかを確認せずにはいられなかった。
眼下の視界がクリアになってきて徐々に状況がわかってくる。
先ず目に入ってきたのは千切れた腕だった。
え・・・腕・・・？！
そして血溜まりと倒れた男の姿、それに合わせて血生臭さが鼻をつく。
ッツ・・・
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ。」
俺は血を見て頭がパニックになっていった。
落ち着け
落ち着け
痛い
痛い
痛い痛い痛い痛い
頭の中が目の前の血と光景でいっぱいになっていき、そのまま意識がなくなっていく。
ドサッ
木の枝から体勢を崩して下に落ちる俺。
「くそっ、いてぇ。」
はっ？ こいつ誰だ？
俺は意味がわからない。
俺の意思とは関係なく自分の身体が動いていた。
「だいじょうぶー？」
「だいじょうぶー？」
妖精2人が近づいて声をかけてくれる。。
「大丈夫だよー？」
だけど俺の言葉は届かない。
「ひっ！」
「ひっ！！」
2人は俺を見ると急に怯えたように離れていく。
「どうしたの？」
俺は尋ねるが声にならない。
「おい、相変わらず血を見て倒れてるくらいの雑魚は引っ込んでろ。」
急に頭の中に声が届く。
「なんだよ、なんなんだよ？ おい、説明しろよ！」
「説明ってなんだ？ お前は俺で俺はお前だ。ただし、俺はお前みたいに雑魚じゃない。」
こいつは何を言ってるんだ？
俺はこいつでこいつは俺？
俺が必死に考えていると、視界に血と千切れた腕が見える。
血・・・
「うあぁぁぁぁぁぁぁぁ。」
俺はそこで完全に意識が無くなった。
「さて、、。と。お前のことは知らないが、もう生きてても意味ないだろ？」
もう1人の俺は目の前の男に声をかける。
辛うじて生きているという感じで、放っておいても死ぬのは時間の問題だろう。
うつ伏せになっている身体を蹴り起こす。
「おい。聞こえてんだろ。」
微かに口元が動くが、血が痞えているかむせるだけだ。
「まぁ、別にお前を殺せと頼まれてるわけでもないし、気が変わった。頑張って生き延びろ。」
「ユウ？」
ユウって誰だ？
「おい、ユウ？」
あぁ、俺のことか。
時は少し遡る。
地上でも事態は動いていた。
「ルーン、エレイナ、あいつの居場所はわかるか？」
「あいつ、寝てるときはどこにいるかいまいちわかんないの。」
「もぐー！ もぐもぐ！」
「そうか。お前は元々あいつに会いに来ておるんじゃったな。」
「もーぐ。もぐ。」
ラミス、ルーン、エレイナ、土竜くんに加えてハイエルフの族長・ツータンにドルモニア、それにテオルンと小人族の族長ソルロンが勢揃いしている。
「なんじゃ土竜、お前もわからんのか。」
「もぐっ、もぐもぐ。」
「恐れながらラミス様、誰をお探しなんでしょうか・・・？」
そう聞くのはドルモニアだ。
「光神龍のやつに決まっておるだろ。この大陸はあやつの管轄だ。」
ドルモニアは何も答えない。というより答えられない。
そもそもなんで自分がこんなメンバーと顔を合わせているのか、そしてさらに神話の中のような存在が増えようとしているのか。
ほんとはここにおるのは族長のはずだろうて。
ドルモニアは調査を続けていて、偶然ラミスと遭遇。そこから話しは急速に進み今に至る。
「ユウとどう関わりがあるのかはまだわからんが、とりあえず儂らもハイドワーフの集落に行くしかなかろう。」
これまでいなかった魔獣の存在
ユウが住んでいた場所が襲われた件
ゲートの中での出来事
ツータンが遭遇した魔獣
どれもユウが絡んでいたということもあり、ドルモニアが集落に戻るタイミングでみんなも来ることになって今に至る。
ドーン
ゴゴゴゴゴゴゴゴ
ドカーン
ゲートの入口の奥、つまり集落の方から不穏な音が入り口まで聞こえてきた。
「なんだ今のは？！」
ドルモニアは無意識に入口に向かって走り出す。
「止まれドルモニア。」
「しかし今の音はラミス様にも聞こえましたよね？」
「聞こえた。だからこそだ。無暗に突っ込んむな。ハイドワーフは強い種族だ。みんなを信じることも大事だろ。」
「もちろん信じてます。父様も信じてます。でも、力のない年寄りや子どもたちにもしなんかあったら・・・。」
「それも含めてロキソニアを信じるのだ。あやつはお前の何倍も長生きしておる。儂はロキソニアがいるからハイドワーフたちは大丈夫だと信じておる。」
ドルモニアは口篭る。
「ドル、族長は大丈夫ポー。」
「そうだポー。あいつは困難を乗り越えたお前たちの集落をここまで導いてきた男だポー。」
小人族たちも安心させようと言葉をかける。
「それより土竜、急いであいつの居場所を見つけろ。それかここに呼び寄せるんだ。」
「もぐ？！ もぐーもぐぐもぐ。」
ドーン
ドーン
ドドドーン
「ふむ、結界に異常が起きとる可能性はあるな。」
「それって、ゲートにも・・・」
ルーンが言いかけて口をつぐむ。
「あんた、他人の大陸で遊ばせてやってるんだからしっかりと役に立ちなさいよ。」
エレイナは土竜くんにそういって急かしている。
「でも確か前回あんたとあいつに会ったときも木の近くだったから、こっからそう遠くないところにはいるわよ多分。
バサッ
バサッ
そうこうしていると物凄い突風と羽の羽ばたく音が聞こえてきた。
「ようやくお出ましか。」
「ほほぅ、これはまた珍しい顔触れだ。」
「俺を起こしたのはお前かラミス？」
「お前は起きて会うたびにそう言うが、儂ではない。」
ズドーーーーーン
「むっ。なんじゃこの気配は？」
「それを知りたいから儂らもお前を探しておったわけだ、ヌータン。」
「俺は寝てたから何も知らん。それより久しぶりだなボー。」
「もーぐ、もぐ、もぐぐ。」
「なんでお前はその姿なんだ？ 踏み潰してしまいそうだぞ。」
「もぐ、もぐぐ。もぐ。」
「あんたたちの再会は後にして。とりあえずハイドワーフのところへ向かうわよ。」
「あぁん？ ハイドワーフとはあの地中にいる集団だろ？ なんでそんなところに俺がいかなきゃいけねーんだよ。」
「それは土竜から説明してくれ。とりあえずお前はその姿だとでかすぎて邪魔だ。」
「相変わらずいちいちうるせージジイだな。」
「ジジイに言われたくない、ジジイが。」
ドルモニアとテオルン、ソルロンは目の前の光景に呆気に取られていた。
「ドル、テオ、ソル、あんたたちぼーっとしてどうしたの？」
「あぁ、すみませんです。」
ヌータンがちらっと3人を見る
「不思議な種族がいるじゃねーか。」
「ポッ、ポー！」
「何言ってるかわかんねーだろ。」
「すみませんポー！」
テオルンとソルロンが交互に言葉を交わす。
「で、こいつらは何なんだ？ なんでお前たちと一緒にいるんだよ？」
ヌータンは土竜くんに問いかける。
「もぐー、もぐもぐもぐぐ。」
「まて、俺は寝起きだ。頭がまだよく働かん。」
「もぐ。もぐもぐ。」
土竜くんはユウからもらっていたミエルピヌをヌータンに渡す。
「おっ？ こいつはなんだ？」
「もぐ。」
ヌータンは龍の姿から真っ白で羽のある鳥のような4足歩行の姿へと変わりサイズも小さくなっている。
「レ、レレレ。」
「もーぐ、ももぐもぐ。」
「あんたたちの会話って全く意味不明だわ。」
エレイナが呆れたように話しかける。
「レ！ レレ！」
「もうずっとその姿でいいんじゃないのかヌータン。」
「レ？ レ！」
「うるさいわね、ラミスもいちいち構わないで早く行くわよ。」
珍しくルーンが真剣な表情だ。
「根っこの方でさっきから嫌な気配がするの。」
エレイナがそう伝える。
根っことはハイドワーフの集落の近くを指している。
「お久しぶりですね、ヌータン様。」
「レレレ！」
「ええ、私は元気ですよ。まさか生きてる間にまたこうやってお会いするなんて思いもしませんでした。」
「レ！」
「ツータンも話しは後だ。エレイナが言っている嫌な気配が何かはわからんが、もし何かあったらお前たちの集落も危ないかもしれんから気を引き締めておけ。」
「ははっ。」
「よし、じゃあ全員で一気にハイドワーフの集落まで行くぞ。」
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