フライパン 2
明日は12時過ぎの更新の予定です
「砂糖が溶けて色が変わってきたら、フライパンを下ろして後は予熱で大丈夫だと思う。」
砂糖が固まる前に俺はフォークのようなカトラリーでピヌを絡めていく。
周囲は砂糖の甘い香りとナッツの芳ばしい良い匂いで幸せな気分に浸っていると、いつの間にか周りに人が集まってくる。
「おいおいロキ爺にエリモ、こんな良い匂いをさせておいてお前たちばかりでそれを食おうって魂胆か？」
「おいそこの人間、今作ってるのはどれくらいあるんだ？」
「おぉ、人間だ。人間か？ ほんとに人間？ なんで人間がここに来れるんだ？」
「エリモー、あなた隠れて何をしてるの？」
「族長たちばっかりズルいわよ？」
いろいろな質問が一気に浴びせられて俺たちはしどろもどろだ。
「ええいお前たち煩いじゃろ。ちっとは落ち着かんか。」
「ロキ爺とエリモが隠れて美味そうなもん作らせて食おうとしてるからだろ？」
「別に隠れておらんじゃろて。ガハハ。」
「じゃあ俺たちの分もある？」
「ふむ。食いたければピヌと砂糖を持ってこい。」
俺は呆気にとられて集まっていたハイドワーフが一気に駆け去っていくのを眺めていた。
「すまんな。」
「そうね、ほんとにごめんなさい。みんな良い人たちなのよ。それは安心して？」
「うん。全然悪い人とは思ってないんだけど、なんか勢いというか迫力に圧倒されてた。」
「ちょっとこの匂いは想定外だったし、みんながあんなに反応するのも想定外だったわ。」
「とりあえずフライパンの使用テストはいっぱい出来るということで良しとするわい。ガハハ。」
「テストはもういらないと思うよ。完璧だと思う。」
「次は私が作ってみても良いかしら？ 自分が作ったフライパンで作ってみたいし。」
「俺は良いよー。その前にこれ食べてみて？」
俺はフライパンの中にあるピヌを見る。
なんて呼べば良いんだろう。
カラメルピヌ
カラメル with ピヌ
まぁ、妥当なとこでカラメルピヌかな？
「一応俺が勝手に作った料理で名前なんかないんだけど、あえて呼ぶならカラメルピヌかな。」
「カラメルピヌ・・・。前にもらったのはミエルピヌじゃったからミエルが砂糖に変わってそれがカラメルという名ということじゃな？」
「うん。カラメルって感じだからカラメルピヌ。」
カラメルに関して説明は出来ないからふわっと濁す。
「いただくわね。」
「どうぞ。」
エリモさんは木皿に移したカラメルピヌを一粒口に運ぶと目を見開いた。
「これは・・・驚いた。なんで炒めただけなのにこんなに美味しいの？ 今までずっと知らなかった私たちバカみたいじゃない。」
「ガハハ。儂にもくれ。」
俺はロキ爺さんに皿を渡す。
「おぉ。ミエルとはまた違うがこれはこれで好きじゃぞ。ただ、お酒に合うのはミエルじゃな。ガハハ。」
「それはわかるような気がする。ミエルの方が濃厚なのと風味があるからだと思うよ。」
「そうなの？ まぁこの甘い感じがお酒を選ぶってのはありそうね。」
「ガハハ。そうかもしれん。これは香ばしい感じがミエルより強いからミルク類のお酒と相性はいいかもしれん。」
「エリモさんはミエルピヌ食べたことないんだっけ？」
「ないわね。」
「そしたらこれ食べてみて？」
「あら、ありがとう。」
俺はストレージの中からミエルピヌを取り出してエリモさんに渡す。
「あぁ、大爺様が言ってることがわかった気がするわ。」
「そうじゃろ。儂らの作る酒にはこっちが合うじゃろて。ガハハ。」
「そうね。それにミエルを贅沢に使っていいならミエルに果物を漬け込んでそれをお酒に入れても美味しいかも。」
あー、あれだ。前世の記憶が蘇る。蜂蜜梅酒。
前世の俺はお酒飲んでたのかな？ 多分飲んでただろうなぁ。しかもこの感じだと甘い酒好きだったのかも。
「ユウ？」
「あっごめん。ミエルに果実を漬け込むのを考えてたんだ。ミエルって高級なんでしょ？ ルーンが言ってたような・・・」
「ルーン？ ルーンってルーン様のこと？」
「そうじゃ。あのルーン様じゃ。」
「えぇー？ ユウ・・・あんたやっぱり普通じゃないわね。」
「なんでよー？ 普通というか、普通以下でしょ。」
「ルーン様を呼び捨てにしてる時点で普通じゃないし、確かによく考えたらここにこれる人間なんて普通じゃないわね。」
「ガハハ。気にするだけ無駄じゃろて。」
そんな会話をしていると
「おーいロキじじぃ、持ってきたぞ。」
「ジジィとは誰のことじゃ？」
「あっ、しまったロキじいじ様。」
「もう遅いわい。お前は無しじゃ。ガハハ。」
「大爺様も意地悪ね。ジジイに間違いないんだから別に良いじゃない。」
「そうだそうだ、エリモももっと言ってくれ！」
「あんた調子乗ってんじゃないわよ。やっぱりあんたはダメ。」
「おいおいそれはないだろ。全速力で持ってきたんだからな。」
「良いわよ。ちょうど私が作ろうとしてたとこだしあんたの分作ってあげるわ。」
エリモさんは楽しそうにそう伝える。
この世界で難しいのは火加減だろう。
俺はたぶんチートが働いて何となくでわかるんだが、それがないと弱火だの中火だのという前世のコンロのような調整は出来ない。
「ユウの魔石そのまま使わせてもらうわね。」
「弱火でピヌが先ね。砂糖は上からかけながらピヌと絡めて溶けてきたらフライパンを下ろして全体に絡めたらオッケー。」
「おいエリモ、まさか作ったことないのか？」
「そうよ？ 私もユウに習う為に来たんだから。」
「おいおい、そりゃないぜ。失敗したらどうすんだよ。」
「ぶつぶつ煩いわね。少しは黙りなさいよ。」
そうこうしているうちに人が集まり出す。
が、明らかにさっきより多い。
「ガハハ。なんじゃなんじゃ？ 今日は祝いか何かか？ みんなして集まりおって。」
「そりゃ気になるだろうさ。」
「そうよ、人間が来たのなんて久しぶりなわけだし、しかも美味しいもの作ってくれるんでしょ？」
「いや、さすがにこんないっぱいは無理じゃろて。ユウはどうじゃ？」
炒めて砂糖を適量かけるだけだから問題ないけど、あるとしたら・・・。
「ところで何で人間がここにおるんじゃ？」
誰かがそう聞いてくる。
「みんな落ち着かんか。人間の子は儂の大事な客じゃ。変なことをしたり、この子になんかあったときは、ただじゃすまんと心しておけ。」
ざわざわ
急に静かになりみんなが俺を見る。
俺は一気に視線を浴びて恥ずかしくなっていると、
「君、何歳？ 私8歳。」
「あーずるいー、俺は10歳だ。」
そのあとも子どもが俺の周りを取り囲む。
ハイドワーフは長命と言っていたが、子ども期は人間と変わらない感じがするから、単に大人として過ごす時間が多いのだろう。
今いる子たちも背が低くて身体がゴツい以外、顔立ちだけ見ると年相応に見える。
「おやおや、この歳で人間の子にまた会えるなんて思ってもみなかった。どういう経緯かは知らんがここまで良く来たね。」
ふと声がした方を見ると年配の女性と手を繋いだ子どもが目に入る。
「どうも、はじめまして。」
「ほら、あんたも挨拶しておいで？」
その子はじっとしたまま動かずに俺を見るだけだった。
「すまないね、どうやら人見知りしちゃったみたいだよ。」
俺は黙って頷く。
「ロキサレム、それで人間の子はわかったがなんでこんなにみんな集まってるんだい？」
「そう言うお前さんまで集まってきたうちの1人じゃろて。」
ロキ爺さんとの会話を聞いていると、焦げた匂いがしてきた。
「おいエリモ！ これはどう見ても失敗しただろ。」
「うーん、確かに黒焦げに見えるけど美味しいかもしれないわよ？」
どうやら匂いの元はエリモさんのようだ。
「ユウー、こっち来れるー？」
大声で俺を呼ぶ声がした。
フライパンを下げるタイミングか火力かどっちだろうなぁ？
「ロキ爺さん、俺エリモさんのとこ行ってくる。」
「ガハハ。失敗したに違いなかろう。どれ、儂も見に行こう。」
俺たちが竈に向かうとさっきの女性と子どもたちも着いて来る。
まず俺の目に入ったのは木の器に乗った謎の黒い塊だ。
「あー、だいぶやらかしたね。」
「なによ、ユウが簡単そうにやってたから私にも出来ると思ったんだけど。」
「簡単は簡単だよ。だけどこれは失敗だよね。」
「ほら言っただろ。失敗じゃねーか。」
「ガハハ、なんじゃこれは配合を間違えた鉱石みたいじゃな。」
「うるさいわよー。途中までは良い匂いもしたし良かったはずよ？」
エリモさんとロキ爺さんの小競り合いがまた始まる。
「なんだいエリモは、これは一体何をしたらこうなったんだい。」
「あっ、婆様。これは・・・。」
珍しく口籠るエリモさん。
「狩りは出来ても料理もちゃんと出来なきゃ益々嫁に行けないじゃないか。」
「料理は出来るからー。これは初めて作ってちょっと上手くいかなかっただけ。」
はははっ。
周りでもドッと笑い声が起きる。
「とりあえずさっき俺が作ったのを渡してあげたら？」
「仕方ないけどそれしかないわね。」
渋々といった感じでカラメルピヌを差し出すエリモさんの表情は見るからに不本意そうだ。
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