遥かな時の彼方から ～ 約束。生まれ変わってまた会おう ～

第一章

まさかの遭遇

明日も12時過ぎの更新予定です

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「そうじゃ。エリモがユウに食ってみてほしいと食べ物を持ってきたんじゃ。」

「えっ？ いいの？ 食べたい！」

「儂はいつでも食えるからな。好きなだけ食べたら良かろう。」

　そう言って机の上にあった麻布のようなものを手に手繰り寄せていくロキ爺さん。

　するとそこには木のお皿に幾つかの料理とパンも置いてある。

「え？ 凄いご馳走じゃない？ 俺食べて大丈夫？」

「ガハハ。何を言っておるんじゃ。これはいつも食べておるもんじゃぞ。」

　俺は塀の中で生活しているときから葉物と汁物がメインで、肉はたまに食べられる贅沢品のイメージだったのでスープのような汁物に肉が入っているのが見えて咄嗟にご馳走だと思ったのだ。

「だってお肉入ってるよね？」

「肉？ あぁそうじゃな。」

「肉ってたまにしか食べられないんじゃないの？」

「ガハハハ。ユウは何を言っておるんだ？ 獣が狩れれば肉も食える。儂らは当番で狩りをしとるし肉も普通に食っとる。」

「おー、肉ってそんな手に入るものなんだね。」

「狩り次第じゃがな。ガハハ。」

　そんなものなのかな？

　俺はこの世界の当たり前がわかってなさすぎて全然ピンとこない。

「俺、肉をあんまり食ったことがなくて贅沢品だと思ってたよー。」

「ガハハ。まぁじゃあ食えば良いじゃろて。」

　俺は一つ一つじっくりと味わう。

　パンはブールのような印象だったが食べてみるとバゲットのような感じだ。

　こんなパンがあるならなおさらホットサンドプレートは欲しいなとほんとに思うよね。

　それにミエルがあるからバターシュガーラスクの代わりのラスク的なものも作れそうな気がする。

「パン美味しい！」

「そうかそうか、ユウはパンが好きなのか？」

「うん。それにパンがあれば俺が頼んだ調理器具も使えるよー。」

「ほぅ？ それは気になるな。」

　ロキ爺さんものってきた。

　その流れでパンを汁物に浸して食べてみると、口の中にキノコの風味がふわっと広がる。

　それは、ロキ爺さんの好物のキノコスープだった。

「そのスープも美味いじゃろて？」

「うん。凄く美味しい！」

「儂もそのスープが好きでな。キノコはユウがくれたやつじゃて。」

「そうなの？ こうやって美味しく食べられるなら良かったぁ。」

　それにこのスープはもう一つ、肉が入っている。

「それにこのお肉！ これは何の肉なの？」

　ロキ爺さんが肉を口にする。

「こいつは獣ではないな。魔獣じゃ。ウサギみたいな魔獣が森におってな。」

「えっ？ これ魔獣なんだ。」

　結構意外というか味は普通に美味しい。

　感覚としてはサイコロステーキのような角切りの肉がスープに入ってるといった感じだ。

「なかなか出くわさんが危険なやつじゃからユウも遭遇したら気を付けろ。見た目は大きい兎じゃ。じゃがな、怪力で狂暴。そのうえよく飛ぶんじゃ。可愛さの欠片もない。」

　俺は頭の中でそのままイメージする。

「とにかく見た目に騙されるなよ。ガハハ。」

「うん。ありがとう。覚えとく。」

　俺は森の中が未知過ぎて俺は困った顔になってたと思う。

「ガハハ。ほらもっと食え。」

「うん。ところでこれって魚も入ってるよね？」

「なんじゃそんなことを気にしとったのか？ ガハハ。」

「気になるに決まってるじゃん！ 魚が食べられるなんて！」

「おぅ？ ユウは魚食ったことがないのか？」

　ロキ爺さんが怪訝な顔でこちらを見ている。

　俺はこの世界に生まれて魚を食べたことも見たこともない。

「ないよー。それに魚見たこともない。」

「ガハハ。魚は森の湖で釣れるんじゃ。たまに危ない魔物引き連れてくるからそれさえ気を付ければ問題なかろう。」

「魚釣りたい！ 釣った魚食べたい！」

「でも食べたことないのに何で魚ってわかったんじゃ？」

　うわっ。確かに。俺は無意識だったけど多分前世の記憶によるものだ。

「んーとねー、なんとなくというか、肉じゃなさそうだし、だったらもしかしたら魚？ みたいな感じ？」

「なんじゃそれは。ガハハハ。」

　なんとか誤魔化せたような・・・？

「ガハハ。ユウの直感は便利じゃな。」

「そうだね。あはは。魚釣りたいなー。」

「戻ったらそのうち機会もあるじゃろて。ガハハ。」

「ラミスたちに相談しなきゃ。」

　それから残りの食べ物を全部美味しくいただいた。

「ふぁー、お腹いっぱい。ロキ爺さんありがとう。エリモさんにもお礼伝えといて。」

「ガハハ。明日も来るんじゃから自分から伝えたらええじゃろて。」

「それもそうだね。」

　俺はここに来て自分が食べ物をほとんど食べなくても割と平気な体質？ だということを知ったが、やっぱり食べることは良いことだなーと実感する。

「パンの作り方も知りたいなぁ。エリモさんに聞いたら教えてくれる？」

「さてな。それも明日聞いてみろ。嫌じゃと言われたらキノコ代と引き換えとでも言えば大丈夫じゃろ。ガハハハ。」

「あはは。じゃあ断られたら言ってみる。」

「そしたら儂は帰るが、すまん、皿とか洗っておいてもらえるか？」

「全然いいよ。そうだ。俺もお願いがある。その布もらってもいい？」

　俺は身体を拭くのに、さらにかけてあった麻布が丁度良いなと思って聞いてみたのだ。

「構わんぞ。ほら。」

　こっちに向かって投げてくるのをキャッチ。

「ありがとう！」

「こっちこそ、それじゃ頼んだぞ。また明日じゃな。」

「うん、また明日。おやすみなさい。」

　そうして俺は皿を洗っていつのもストレッチのルーティンをして就寝することにした。

　明日は料理も教えてもらいたいし武器の続きもやりたいし、朝から充実しそう。

　その頃地上ではラミスとドルモニアが合流していた。

「して、お主は何を見つけたんじゃ？」

　ドルモニアは事の経緯をラミスとエレイナに話す。

　テオルンを送り届ける為にハイドワーフの集落から出てきて、ゲートを出た直後に妖精がざわついてるのにドルモニアは気づいた。

　それでゲートから少し離れてテオルンと身を潜めてゲートの方を眺めているといきなり見たこともない生物が現れ何かを探しているようだった。

「その生物は獣か、魔獣か？」

「テオルンが言うには魔獣だろうとのことです。」

「ラミス、あなた厄介なもの呼び寄せたりしてないでしょうね？」

「儂なわけがなかろう。もしあるとしたら土竜だな。」

「もぐ？！ もぐ、もぐぐ。」

　地面から土竜くんも顔を出す。

「なんじゃお前もおったのか。」

「もーぐ。もぐ。」

「そうだ、あんた地面からその生物の場所はわからないの？」

「もぐ？ もぐもぐ。もぐぐぐもぐ。」

「チッ、役に立たなかったわね。」

「もぐー、もぐもぐ。」

　ドルモニアからしたら、目の前の光景はあまりに不可思議過ぎて口を挟めない。

　本来、一生の中でこんな場面に遭遇すること自体ありえないはずなのだ。

　あぁぁぁぁ儂は何でこんなところにおるんだ？

　ことの発端は日中調査と狩りを兼ねて森に入っていたときにルーンに出くわしたことだった。

「ドル。おひさ。あんたにこんなとこで会うなんて珍しいわね。」

「おや？ ルーン様か。お久しゅうございます。お元気そうで。」

「そうね。ありがたいことに私は元気よ。ところであなたは何をしてるの？」

　そのときドルモニアはまさかこんなことになるとも思わず、ルーンに自分が見たものを伝え、調査と小人族でのご飯も兼ねた狩りをしていることを伝えていた。

「なるほどぉ。てことはドルは小人族のところに今滞在してるってことよね？」

「そうですな。」

　ルーンが真剣に何かを考えているが、ドルモニアは普段から接しているわけではないので表情から読み取れることは少ない。

「決めたわ。ドルは大変かもだけど、今日はここに残っておいてもらって良いかしら？」

「はて？ 何故でしょうか？」

「さっきドルから聞いた話しで気になることがあるから、ラミスをこっちに寄越すわ。ついでにエレイナも。」

「ラミス・・・？」

　はて、ラミスとは誰だろうか。

「ラミスはラミスよ。あんたもラミスって呼ばないと怒られるわよ。」

　全然訳がわからないが、ルーンに逆らうつもりもないしこのまま今日はここに残ることにしよう。

「分かりました。それでそのお二人はいつ頃ここへ？」

「そうね・・・。今から私が帰ってからになるし、夜じゃない？」

「夜？ それはまた。まだだいぶ時間がありますな。」

「しょうがないじゃない。2人と会ってそれからまたこっちに来るとなると時間はかかるわよ。」

　終始ルーンのペースで納得いかない部分もあるがそれを言ったところでどうしようもない。

「だが、小人族のもとへ戻るのに儂もあまり遅くなるわけにはいきませんが？」

「大丈夫よ。妖精たちにドルを借りるって伝言を頼んでおいたわ。」

　手回しまで済んでいるとは女神恐るべし。

　と、そんなこんなでラミスとエレイナに先程合流して今に至る。

「ところで皆様大変ご無沙汰しております。」

　とりあえず丁寧に挨拶はしておく。

　極力丁寧に

　極力波風は立てるな

　極力言葉を交わすな

　自分の中で誓いをたてておく。

「そうね。久しぶりね。あなたも元気そうでなによりよ。」

「もぐー。」

「もったいないお言葉です。父様にもお会いになりましたか？」

「会ったもなにも。ロキソニアのおかげで今回の件に気付けたような気がするわ。」

　なんとも微妙な返答で答えに困り黙ることにする。

「もぐ、もぐもぐ、もーぐ。」

「相変わらず何を言っておられるんだかわかりませんのう。」

　つい思ったことを正直に口にしてしまった。

　ペシッ。

「いたっ！」

「もぐー。もももぐ。」

　よくわからない。だけど何かいってまた叩かれるのもごめんだ。

　だから俺はこっちも無言で対応することにした。

「それで、ドルモニアが見たものをもうちょっと詳しく教えてくれ。」

　ラミスがそう言って話しを戻す。

　周囲は森の暗がりでドワーフも地底で生活している為、多少の夜目は効くとはいえ視界はよくない。

　そんな中でラミスの目がより際立って見えることに若干の恐怖さえ覚える。

「はい。儂とテオルンはゲートから少し離れた木の幹の隙間から見ていたもので全体はあまり見えておりません。」

「よい。見たものを教えてくれ。」

　ドルモニアはテオルンと見たものを話し始める。

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