一夜明けて
明日は12時過ぎの更新予定です。
トントンカーンとタンタントーンと
ロキ爺さんが歌い始める。
良く分からないメロディだがそれを聞きながら俺はストレッチをしていた。
途中何回か歌が変わっていき、俺もストレッチをこなしていくと終盤辺りで声がかかった。
「どれ、もうそろそろ儂は大丈夫じゃがユウはどうじゃ？」
「あー、もうちょっと待って欲しい。」
ここまでやったなら後少しでいつものメニューが終わるのでやり切りたい。
「そういえばここって凄く不思議な場所だよね。」
「不思議？ なんでそう思うんじゃ？」
俺は思ったことを伝えてみる。
「昨日寝るときも思ったんだけど、外というか地上？ にいるのと同じ感じで暗くなったり明るくなったりするよね。」
「そうじゃな。」
「それにこの場所って言ったらいいのか？ なんか気が良いというか、俺と相性が良いというか？」
「ふむ？ どういうことじゃ？」
「詳しく説明出来ないんだけど、あったかい感じの空気というかね。」
「それで？」
「相性はなんかわかんないけど、俺あんまりお腹空かないというかね。
元々そんなにお腹空くタイプではないんだけど、ここにいるとピヌ食べただけでも結構平気なんだ。」
そう、昨日から全然食べてないが空腹感がない。
それはこの場所が影響しているんじゃないかと思っていた。
「ガハハ、ユウは双子様たちみたいなことを言うんじゃな。ガハハハ。」
「え？ そう？」
ロキ爺さんはしまったという感じでばつが悪そうな表情だ。
「そうじゃ。ガハハ。」
「とにかく、そんな感じでここは不思議な場所だなーって思って。」
「なるほどな。」
「あっ、でもほんとに嫌な感じとかじゃないからね？ 信じてよ？ 寧ろ居心地良い感じ！」
「ガハハハ。そう言ってくれると儂も集落もみんなも嬉しいじゃろて。ドルが戻ったら話してやってくれ。きっと喜んでくれるじゃろ。ガハハ。」
そういえば無事にテオの集落？ に辿り着けたのかな？
「ドルさんもテオも無事かな？」
「無事じゃろて。あいつも小人もそう簡単にくたばるようなことは無い。」
「なら良いけど、あのゲートを行き来するわけでしょ？」
「ゲートは、特殊な作りじゃて小人のところと繋がっているゲートはいつも使っておるわけだし問題ないじゃろ。」
「そうなんだ？」
俺は疑問を口にしようとしたが抑える。恐らく触れたところで答えてはもらえないだろう。
「それよりロキ爺さんはご飯はどうしてるの？」
「儂か？ 昨日は酒をたらふく飲んでその後家にあったもんを食ったわい。ガハハ。」
「そうか、そうだよね。」
「なんじゃ？」
「いやね、俺も材料とかあるなら料理のお手伝いとかなら出来るかなぁって。」
「そんなこと考えておったのか？ ガハハ。子どものくせに本当に気を使うことが好きじゃな。」
「別に気を使ってるわけじゃないよ？ ただずっとお世話になってるし、それにロキ爺さんたちが何を食べてるのかも気になるしね。」
「ガハハ。儂らは結構何でも食うぞ。その為に日々当番で地上に狩りにも行くわけじゃしな。」
「そうなの？」
「ここにも一応畑のようなものはあるが、肉を食いたいときもあるし、備蓄という意味においても色々あるにこしたことはなかろう。」
「肉？ 肉も食べてるの？」
「もちろんじゃ。自分たちで獲った肉は自分たちで食べる。それが道理じゃろて。ガハハ。」
肉にテンションが上がる。
別に前世で肉が凄かったような記憶はないが、単純に豆とキノコメインの食生活に変化が欲しかったのだ。
「お肉料理とかしてみたいなー？」
「ガハハ。ユウは料理が好きなんじゃな。よかろう。時間が出来たら手伝ってもらうよう話しておこう。」
「やったー！ 絶対だよ？ 約束！」
ズキン、ズキン
「約束じゃぞ、皆何があっても必ず生きてまた再会するんじゃ。」
この声はロキ爺さん？ でも見た目が若い。
「今が踏ん張りどころじゃ。人間どもに好き勝手にさせるわけにはいかん！」
「おー！」
物凄い掛け声だ。
「ロキソニア様、妖精より人間が進行してきているとの連絡が入っております。」
「いかん、これ以上にこちらに近づけるな。」
その声の主はわからないがエルフだろうか？
金色の長く伸びた髪を綺麗にまとめていて、そこから見える耳は俺の記憶の通りでとがっている。
「なんとしても守らねばいかん！ 人間たちを押し戻せ！」
「うぉー。」
一斉にエルフとドワーフが動き出す。
構図としては
ハイドワーフとエルフの合同 vs 人間
みたいなことらしい。
俺はまた夢の中にいるかのように遠くから眺めていた。
何だろうこれは？
目の前では人々が殺し合いをしている。
「武器と防具は全部回収しろ！ こいつらのものはどれだけ金を積んでも絶対に手に入らないお宝だからな！」
人間側の将軍のような人物がそう叫んでいる。
なんでこんなこと・・・
俺は絶句するしかなかった。
そして目の前で行われている殺戮。
切り合い、殴り合い、そして急に光の玉をはじめとした魔法に飛び交う弓矢等、映画の中で見ていたかのようなシーンを目の前で見せられている。
「うぉー。」
「あぎゃーーー、いてぇ。」
「これ以上先には進ません。」
「死ねー！」
あちこちで飛び交う罵声。
泣き叫ぶ者
命乞いをしている者
それは全て人間だ。
なんでそこまでして戦っているの？
俺は涙を流しながら口に出すがその声は誰にも届かない。
そして元々血や怪我が苦手な俺は、ぐちゃぐちゃの生々しい死体を見てもう精神的にも限界だった。
「うわぁぁぁぁ！」
「約束したじゃろうがー！」
ロキ爺さんがそう叫んでいる声を聞きながら俺はふと現実に戻る。
「ユウ、大丈夫か？ 顔色が良くないぞ？」
「ダメかも。ごめんなさい。」
「急に、なんじゃ？ 体調でも悪くなったか？」
「そういうわけじゃないんだけど・・・」
俺は周囲を見渡す。
ここはハイドワーフの集落。目の前にいるのは俺の知っているロキ爺さん。
エルフもいない。
「ちょっと水飲んで休憩していい？」
「好きなだけ休め。」
ロキソニアはユウを見つめながら距離を保ちつつ密かに警戒をする。
ユウが一瞬、先日の感情の無い表情を見た気がしたからだ。
さっきの表情は・・・
だとすると何がきっかけなんじゃ？ 今回は儂と話していただけだ。
話していた内容を思い返しても肉料理を手伝わせてやるといったくらいで特におかしな内容は無い。
とりあえず様子をみることにするか。
そう思いユウを観察することとなった。
「ロキ爺さんありがとう、もう大丈夫。」
「ほんとにいいのか？」
「うん。大丈夫だよ。」
俺は水を飲んでしばらくするとだいぶ気持ちが落ち着いてきた。
「昨日の続きやろう？」
「そうじゃな。次にあそこから出るときは何日後になるんじゃろて。ガハハ。」
ロキ爺さんが軽い感じで返答してくれて俺はちょっと楽になった。
「気使わせちゃってるよね・・・？ ごめんなさい。」
「ガハハ。今さらじゃろ。初めてでもないしな。」
あれ？ そうだっけ？
俺は記憶をたどるが穴の中であったようなないようなくらいでしか覚えてない。
「そうだっけ？ でもごめんなさい。」
「ガハハ。また謝っておる。気にするな。ほら行くぞ。」
俺たちは今日も保管庫へと向かう。
ロキ爺さんが開錠し中へ入ると昨日選んだままの状態がちょっと懐かしく感じた。
「俺、今日は早いよ？」
「ほほう？」
「昨日の夜、いっぱい考えてたからね。」
「ガハハ。それなら早速教えてもらおうかのう。」
俺は目を付けていた
脛当・小手・履物
この3種類のアイテムからいくつかを選定する。
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