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一日の終わり

　ロキ爺さんが家に帰った後、一人になった俺は急に寂しさを感じる。

　塀から出た後はなんだかんだでラミスか双子の誰かしらいたから一人でいることがなかったよなぁ。

　一人って静かだなー。

　なんだか落ち着かなくなって、とりあえずストレッチをすることにした。

　ストレッチをしながらも一人だと色々考えてしまう。

　結局俺はこの世界に生まれてきたけど、これからどうなっていくんだろうなー。

　ラミスたちと出会ってからの日々が濃すぎて忘れてしまいそうになっていた以前の生活を思い出す。

　パルがいたし、塀から出ることもなかったから全然気にしてなかったけど普通に生活していくだけで常に危険と隣り合わせだと今は身をもって知っている。

　人には襲われるし、獣や魔獣もいるし、魔法もあるし、妖精もいるし、ドワーフもいるし壮大なファンタジーの中に自分がいる気分。

　まだまだ知らないことしかない。

　それでも生きていくために自分で出来ることをやっていくしかない。

　ただ、何が出来るわけでもないのでとりあえず日々筋トレとランニングを頑張ろと改めて決意する。

　それに、魔力が多いって言われるけど、俺って魔法も使えるようになるのかな・・・？

　ラミスも双子もそういうのを教えてくれそうな感じではないしなぁ。

　まぁ、急いでるわけでもないし、そのうち聞いてみよう。

　とりあえずロキ爺さんにもらえる武器を使いこなせるように訓練しなきゃいけなくなるし、獣の解体も出来るようにならないとだし。

　薬も結局作れてないし、当面のやりたいこともまだまだ沢山ある。

　字が読めて書けて、四則演算も出来るから小学生レベルくらいなら5歳であってもクリア出来てるから勉強もすぐには必要ないよね。

　そんなふわふわした感じのことを考えつつ念入りにストレッチを終わらせる。

　明日は今日の続きだから防具をもうちょっと選ばせてもらったら次は武器だよね。

　頭の中にはすでにいくつかの防具の候補はある。

　脛当

　小手

　履物

　それとそろそろ食事も気になる。

　なんでか分からないが、俺自身飲み物があれば数日食べないくらいは平気だと思っている。

　事実、今もお腹が凄く空いているわけではない。

　もちろん食べ物があれば食べるが、なくても今のところ困ってもいなかった。

　だけどせっかくここまで来たんだし、何食べてるのかとか気になるよー。

　ロキ爺さんはキノコ汁が好きって言ってたしね。

　お肉もありそうな気がするし、なんか作ったり出来たらいいな。

　明日聞いてみよ。

　そう決めて、俺は久しぶりに魔石の欠片に魔力を込める練習をして寝ることにした。

「これでよしと。おやすみなさい。」

　その頃ロキサレムは墓前の前にいた。

「ガハハ。人間がこの地に来るなんて久方ぶり過ぎて報告にきてしまったわい。」

「しかも単身でじゃぞ？面白いと思わんか？ガハハ。」

　墓前の前に座り込み樽で持ってきたから酒を注ぎながら墓石に向かって楽しそうに話しかける。

「最近、命日以外はなかなか顔を出せておらんかったが、今日は顔を出したい気分になってのう。」

「お前たちや爺様たちも是非ともユウに会ってほしかったと思うところじゃ。」

　グラスの酒をグイっと飲み干す。

「あいつは不思議な子じゃて、正直儂にも扱いがようわからんのだがな。」

　見た目は全然強そうではない。

　というより今の段階では力もないし、魔力の使い方もわかっておらずロキサレムが仮に戦うことになっても間違いなく勝てる。

「じゃがな、不思議なことに頭では儂が絶対勝つと思っても勝てる感じはせんのじゃ。」

「それにこの大陸に生まれたはずなのに、いろいろと混ざっておる感じもする。」

　酒をあおりながら、ぽつりぽつりと墓前で誰にともなく話し続けるロキソニア。

「あいつは、ユウは、伝来師から伝わってきたやつなんじゃろうか？」

　空を見上げる。ここは地底。本来ならば地上の光や空なんて見えるはずもない。

　だが、ハイドワーフの集落はその背負う運命の特殊性ゆえに地上と同じような空も見えるし時間も流れる。

　儂はユウに期待している。

　自らだけでなく後世にまで背負わせなければいけない運命を変えてほしい。

　そうすれば

　もっと自由に

　もっと好きに

　もっと楽に

　そして自分のように苦しみや悲しみを抱え込んだりすることがないように。

「正直な、ユウを信用出来るのかは全くわからん。だがな儂はあいつが気に入ったんじゃ。」

「だから、みんなにも話したいと思ってこうやって今日は来たわけだしな。」

　ちょっと酔ってしまっただろうか？

　だが気分は高揚し、もっと話したくなった。

　返事がもらえないことだけが少しだけ寂しいがそれよりも家族や友たちと自分の気持ちを分かち合いたかった。

「あいつはな、お前たちが手を加えたマントを欲しいと言いおったぞ。ガハハ。」

「すまんな、それを勝手にあいつに渡すことにした。許してくれ。だがな儂は後悔はしておらんぞ？なんせ忘れておったくらいだからな。ガハハハ。」

　墓石に向かって酒をかける。

「ほれ、乾杯じゃ。」

「お前たちが先にいってしまって時が流れ過ぎた。だがな、あのマントは褪せることなくあの時のままだったぞ。」

　先程まで見ていたマントを思い出しながら語り続ける。

「あの戦争からどれくらい経ったかのう。」

　この世界は数百年単位で大規模な戦争が起きていて、ロキソニアも何度も巻き込まれてきた。

　森は荒れ果て、地底も魔獣がここぞとばかりに活発に動く為、危険極まりない状況が起きる。

　地底であるが故に地上の影響を受ける為、急に土砂が降って来たりもするのだ。

　前回はそれでロキソニア達も大被害を受けることとなった。

　その教訓を生かし、今では強固な造りの建物にしたり等改善出来ることはやるようにしている。

「父様、師匠、儂が作った兜をなユウは選びおったんだわい。ガハハ。」

「せっかく良い素材で作ったものだでと思って保管しておったが、あれに相応しい持ち主が現れるとはな。」

　気付けば持ってきた酒の半分くらいは飲んでしまっていた。

「こんなに喜ばしいことはない。なんとも言えんがあの兜も作るのは大変じゃったしのう。父様と師匠にしこたま怒られてしごかれたのを思い出してしまったわい。ガハハハ。」

「それにしてもユウは何者なんじゃろうな。」

　ずっと考えているが一向に答えは出ない。

　そんなユウに勝手に自分たちの運命を変えてくれることを期待しているロキソニア。

「儂ももう年を取り過ぎじゃな。もうすぐそっちに行くからそのときは笑って迎えてくれ。」

　それからも近況報告や思い出話をひとしきりしたころに酒も底をつく。

「ガハハ、もう酒も無くなってしもうた。そろそろお開きかのう。」

　そう言って片付けを始める。

「次は武器を選ばせてみるが、これも何を選ぶか楽しみで仕方ない。また報告にくるから皆も楽しみにしていてくれ。ガハハ。」

「それじゃあな。」

　ロキソニアは墓の入口にユウからもらったピヌを一つ置いて帰路へとついたのだった。

　翌朝、ユウは扉の外で物音がして目を覚ます。

　扉を開けてみるとロキ爺さんが鍛冶の道具を整備しようとしているところだった。

「おお、早起きじゃな。起こしたか？」

「いや大丈夫だよ。ちょうど起きたところ。おはよう。」

「よく寝れたか？」

「うん。ぐっすり寝れたよー。」

　挨拶をして、俺は顔を洗いたくて聞いてみる。

「ロキ爺さん、水場というか、顔洗ったり出来るところってある？」

「ガハハ。そうじゃな。あるぞ。鍛冶には水は大事でな。ここは地下水が豊富な場所じゃ。」

　そう言って外に出て泉のようなところへ案内してくれた。

「ここは水が湧いてる場所でな。そのまま飲んでも美味いぞ。」

　俺は顔を洗って水を飲んでみる。

　ゴクッ、ゴクッ

「ほんとだ！美味しい！」

「そうじゃろそうじゃろ。透明度が高いのと、魔力も豊富じゃからな。儂らはこの水を使いながら鍛冶をするんじゃ。ガハハ。」

　俺には鍛冶の知識はほぼ無い。恐らく冷やしたり固めたりするのに必要で不純物が混じってない方が良いとかそんな感じだろう。

「そうなんだね。俺は鍛冶はわかんないけどこのお水は美味しいね。お水もらっても大丈夫？」

「地上でユウが飲む分には問題なかろう。良いぞ。」

　俺は持っていた樽の中を軽く濯ぎ水を入れさせてもらう。

　ついでに布切れで身体も拭かせてもらおう。

　お風呂に入りたいなぁ。ゆっくり湯舟につかりたい。

　あっ、もしかしてここって地底って言ってたから温泉探せばあるかも？

「ユウ、儂はちょっと自分のことをやりたいんじゃが、お前さんはどうするか？」

「俺も身体動かしたいから終わるときに教えてもらえれば大丈夫だよー！」

「また昨日の体術みたいなやつをやるんじゃな。ガハハ。あいわかった。」

　そういってお互いのルーティンから新しい一日が始まっていった。

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