#6:部活
部活の内容です。
次回いよいよ初めての仮想空間になります。
異世界はもう少し後です。
朝、学校に登校するとチラチラとこちらを見る生徒たちがいた。神代の野郎はまだ来ていないようだな。俺が席に荷物を置いている間にも、明華はクラスの女子たちと何かを話していた。
今日も授業はなく、簡単なガイダンスのみで終わった。施設案内や、部活動紹介などがあった。ちなみに俺たちの部活は昨日発足したばかりで、二年生以上の部員は仙名先輩しかいないので、今回の勧誘はしないらしい。
「明華ちゃんは何部に入るか決めてるの？」
「いや、決めてないけど」
部活動のガイダンスが終わり、放課後になると神代が明華に言った。明華は露骨に嫌な顔をして、答えた。
「じゃあ、よかったらサッカー部のマネージャーやってくれないかな？君がいれば百人力だから」
「マネージャーはあんまり興味はないかな……」
「そっか、でも気が向いたら是非来てね」
そういうと神代は、さわやかスマイルを明華に向けて、教室から出て行った。
「ああいうタイプは苦手。そんなことよりも部活行こっか」
「そんなことよりもってレベルなのね？」
「うん。ちぃ君と一緒にいる以上のことは私にはないからね」
彼女はにやりと笑うと、俺の手を取った。
「海里ちゃんが部室で待ってるって言ってたし、さっさと行こっ！」
「え、海里？って、もういねえし！？」
教室には気づけば、俺と明華の二人きりだった。明華曰く、海里は授業が終わった後すぐに教室から出て行ったらしい。あいつ、本当に人見知りなんだな。
「海里ちゃんいるー？」
「いますよー」
明華が部室の扉をたたいて、海里を呼んだ。すると中から海里が返事をした。中に入ると、そこには海里が自信満々の笑みで立っていた。
「今日から部活をしますよ！既に準備はできています」
「早くないか？」
「前々から準備していたのです。後は仙名先輩が来れば、実験が始められます！」
「呼んだかい？」
後ろから突然、声がした。驚きつつも振り返ると、そこには仙名先輩がいた。
「うわっ、びっくりした」
「驚かせてしまってすまない、明華」
「い、いえ大丈夫ですけど」
「それよりも、早速始まるのだろう！？異世界ライフが！」
先輩のテンションがおかしい気がする。この日と異世界が絡むと急にテンションが上がるのは気のせい……ではないんだろうな。そんな彼女を前に海里が少し申し訳なさそうな表情をして話す。
「えっと、まずは本当に簡素なVR空間です。その、いきなりモンスターとかだと、危険ですし。一応、防御障壁とかは完璧だとは思うんですけど、初歩から試したいというか」
「そこらへんは海里に任せる……で、いいですよね先輩？」
「う、うむ勿論だ」
「私から、そちらに荷物とかを送ることもできるので退屈はしないと思います。ただ、全体が真っ白なので景色はつまらないですけど。と、奥の部屋に装置は置いてあります」
海里についていくと、部室の奥の実験室に巨大な装置が設置されていた。
「そこにマットみたいなものがありますよね？」
「ああ、あるな」
「異世界に行くときはそこからテレポートします。いわゆる転移装置ってやつです。ただ、今回は仮想空間に飛ばすだけなので、隣のスキャン装置に立ってください。一応三人分は作っておいたので、一人一か所ずつ入ってください」
海里に言われたとおりに、俺たちはスキャン装置の中に入った。
「な、なんだ。凄く眠くなってきた」
「ち、ちぃ君も眠くなってきたの？」
「わ、私もだ」
「大丈夫です。寝ることで、意識だけ仮想空間に飛ばす仕組みになっているので」
意識を失う直前、海里の説明する声が聞こえた気がする。
