#11:vsドラゴン
目の前にいるドラゴンは、威嚇してきた。俺は剣を構えて、みんなに合図をした。
「みんな行くぞっ！」
「うん。ちぃ君との共同作業……頑張る！」
「私の剣さばきを見せてやろう。あのドラゴンを真っ二つに切ってみせよう」
「回復は任せてください」
俺たちの結束力も高まってきた……と思う。多分だけど。すると、ドラゴンは俺たちに向かって、口元から炎を貯め始めた。そして、ドラゴンが炎を放とうとしたその瞬間、俺は仙名先輩と目線を合わせた。
「仙名先輩行きますよ！」
「ああ」
真正面から放たれた炎に向かって俺たちは走り、炎がぶつかる直前に左右へとそれぞれ逸れた。そして、そのまま、ドラゴンに接近した。
俺はドラゴンに剣を当てた。これは、浅い。そう思った次の瞬間、ドラゴンが俺の方を向き、爪で俺のことをひっかこうと思いっきり、腕を振るってきた。俺は何とか、剣で爪を抑えた。しかし、爪を止めた衝撃で、重心が後ろに残ってしまっていた。ドラゴンはそのまま俺に向かって炎を吐こうとしてきた。
このままではやられる。そう思ったその瞬間。突然俺の後ろから放たれた水が、ドラゴンの炎を打ち消した。
「千尋君、大丈夫ですか？」
「ああ、助かったぜ。海里」
俺はすぐさま態勢を立て直した。
「ちぃ君に危害を与えるやつは許せない！」
そう言うと、明華は弓でドラゴンのおなかの部分を撃ちぬいた。これがかなりダメージを与えたようで、ドラゴンはうずくまるような態勢を取った。これでとどめを刺す。そう思った瞬間、ドラゴンは消滅した。
「やった！見ててくれたか、千尋？」
「……見てました、ばっちりと」
俺がとどめ刺すよりも早く、仙名先輩がとどめを刺してしまっていた。ドラゴンを真っ二つに斬りたいがために、直前までドラゴンの近くで力を貯めまくっていたらしい。実際にドラゴンと戦ったことがない俺としては死闘を繰り広げていたつもりだったのに、全て持っていかれた気分だ。けど、嬉しそうにがっずポーズする仙名先輩を見れたし、まぁ良かったのかな？
「お疲れさまでした。一応、皆さん回復しておきますね」
海里はそう言うと、俺たちのことを回復してくれた。回復が終わると明華が俺に抱き着いてきた。そして急に泣き始めた。
「ちぃ君が炎に焼かれて死ぬと思ったよぉ」
「一応死ぬことはないんですけどね。実際の炎というわけでもないですし、あくまでエフェクトなので」
「で、でも。凄く本物っぽかったし」
明華はそう言うと、再び泣き出し俺の胸に顔をうずめた。海里と、仙名先輩は困ったようにお互いの顔を見合った。そして、俺の方をじっと見てきた。これは何かやれということだろうか。
仕方ないか。もとはと言えば、俺が距離を詰めすぎて心配かけたのが悪いんだし。俺はそっと彼女を包み込むように抱きしめた後、頭を撫でた。
「ごめんね、心配かけて。次からは無茶しないようにするからさ」
俺がそう言うと、明華は涙目のまま顔を上げて俺と目を合わせた。
「本当？」
今にも消え入りそうな声で、彼女は俺にそう聞いてきた。
「ああ」
「分かった、信じる。ちぃ君は絶対に私が守って見せる！」
「大丈夫だ、何かあったら私が全力で二人のことを守って見せるさ」
「私だって、世界の設計者ですからね。皆さんを守る義務があります」
「みんな……ありがとな」
「うん！」
「ああ」
「はい」
「いい雰囲気のところあれなんですが、今日のところはここまでにしましょう」
「そうだな、ドラゴンも真っ二つに出来たし、私は満足したぞ？」
「俺も、今日はこのくらいでいいと思います」
こうして、俺たちの初めての冒険の旅はドラゴンを仙名先輩が真っ二つに斬ったところで終わった。ところで、俺ってあんまり活躍してないか？そんなことを思い、しばらく一人で落ち込んでいた。
