気付き
私は今海の上にいる。どうにか頑張ってオールを漕いでいたものの、、、。力尽きてもう“1かき”もできなーい。元の場所に戻ることも出来ないし、あの島にはまだまだほど遠い距離がある。4対6くらいでダリア国に近い位置で止まってしまった。
、、、こんなはずじゃ――。だいたい、なんで私がこんな目に合わなくちゃいけないの？私は王女よ？この状況、いったいどうしろっていうのよ。まったく、全てはあの女のせいよね。会ったことないし、顔も知らないけど許さない。私の人生をこんなにもめちゃくちゃにしたあの女を、絶対に許さない！！なんなの？ただの一般庶民の分際で王族と一緒になろうなんてあり得ない。自分の身分もわきまえないような女なのよ、本当、、、。
「本当に、もう嫌！！あー、もう私、ここから動けないよ、、、。」
「いつもの元気はとうしたんだよ、おてんば王女。」
「は？」
目の前には私がずっと想っていたあの人がいた。
「どうして、、、？」
「島からニーナが見えたんだ。」
「どんだけ目良いのよ、、、。」
「バカか？これを使ったに決まってんだろ。」
「あ、望遠鏡、、、。」
「競争しようぜ。」
「えっ？」
「なんだよ。島があることくらいわかるだろ？あの島まで競争しようぜ。」
「ちょっと待ってよ。私は王女よ？」
「おてんば王女だろ？乗馬が得意で授業サボりまくって、王宮抜け出して国を歩きまくる元気だけが取り柄な。」
「そ、そっか。でも、、、今の私はあの頃の私じゃないの！！」
「は？」
「だから、えっと、、、。」
「まあ、とりあえず行こう。さあ、ヨーイドンで漕ぐからな。」
「あ、」
「ヨーイドン！！」
「あ、待ってよ！！」
――
「はあ、、、俺の圧勝だな。」
「はあ、はあ、、、。」
「最初が遅かったからだな。」
「、、、。」
「漕ぎ始めが肝心なんだよ。」
「、、、。」
「クラークー！！大丈夫だったーっ？
」
「あ、大丈夫だよ。あ、ニーナ。彼女はミシェルっていうんだ。」
「ミシェルです。お会いできて嬉しいです、ニーナ王女様。」
「あ、は、はい。」
「なんだよ。そんなに疲れたのか？」
「そ、そりゃ私の、王女のすることじゃないもの、、、。」
「え？」
「あの、あのねっ！！」
「は、はい！！」
「――おーい！！クラークーー！！」
「はいっ？！」
「ニーナ様ー！！大丈夫ですかー！！」
「えっ？！」
「アル？！どうしてここに？クリスも。」
「よっ！、、、ずいぶんぼろぼろだな。良い男が台無しだー。」
「なに言ってんだよ。それよりなんで――。」
「クラーク様。お久し振りです。私たちニーナ様と一緒にクラーク様を捜しにきたんです。」
「え？」
「だからニーナと話してこいよ。そのために来たんだから。」
「ちょっと、私を置いてかないでよ。」
「だってそうだろ？」
「そうだけど、どうしてここがわかったのよ？」
「後でお話しますよ。さあクラーク様と。」
「あ、ええ、そうね。」
「では皆さんはこちらへどうぞ。」
「ありがとうございます、ミシェルさん。あ、ニーナ様、ちょっと――。」
「なに？」
「―――。」
「え？」
「それと手紙を書きました。クラーク様とお話しする前に読んでください。ではミシェルさん、案内お願いします。」
「はい。」
「ニーナ。」
「なによ？」
「俺、前のことはよく知ってるわけじゃないけど、ニーナはずっとニーナだと思う。」
「ん？」
「あ、じゃあな。」
「えっ！ちょっと！！、、、まったくなんなの？クリスが言ってたことも、、、それにこの手紙。」
「ニーナ、こっちに。」
「あ、わかった。」
私、どうしたら良いの？怒ってる？ううん。それはあの女の人にだ。悲しんでる？じゃあクラークに泣きつけばこの気持ちはすっきりするの？え？すっきりさせるにはクラークが戻ってこないと、、、いや、そもそもクラークは私のものなんかじゃない、、、。そう、さっきクリスが私に囁いたこと。私、気付いてた？私、ただの幼なじみだったんだよ？クラークのことが好きってわかったのも最近だし。最初から私たちの関係はただの幼なじみ。クラークが願っているのは私との未来ではなく、生活がどんなものでもミシェルと過ごす未来なんだ。
、、、私、なに1人で思い上がっちゃってたんだろ？こんなの私じゃない。前の私ならシャルを真っ先に洗ってあげたし、少し歩いたくらいで疲れた、なんて言わなかった。
これからどうしよう。そうだ、手紙。クリスはわかってたんだろうな。こんな私を見てどう思ってたんだろ。呆れてたのかな？そりゃそうだよね。アルが悪女って言ってたな。本当にその通りだ。ミシェルのことを散々悪く言って、、、。そういえばさっきのアルが言ってた“ニーナはずっとニーナだと思う”って、、、。
やっとクラークに会うところまで書けました(--;)
終盤です。あと少し頑張ります！！
