41/199
６：オトラル戦３
人物紹介
ホラズム側
スルターン：ホラズム帝国の君主。
イナルチュク・カン：オトラルの城主。カンクリ勢。
人物紹介終了
イナルチュクが見下ろす先には、信じ難いほどの大軍がおった。
半月ほど前に初めて姿を見せたモンゴル軍は、最初こそ城門前で挑発して来た。
しかし、それも一度きりのことであった。
その後は、かなり距離を開けて集結する様を見せておった。
こちらの奇襲を警戒してのことであろうと想われた。
しかし、今ではその距離を縮め、続々とここを囲む如くに軍を展開しておった。
その軍勢の規模は明らかに、チンギス・カンがオトラルに主力を振り向けたことを示しておった。
スルターンのおるサマルカンドへ攻め入ることを前提とするならば、ホジェンド経由の方が明らかに近い。
あえてオトラルに進軍した理由は、恐らくただ一つ。
まさに、仇として我の首を取りに来たに他ならなかった。
イナルチュクは、スルターンから聞いておった。
チンギス・カンが問責の使者を送り、我の首を求めて来たことを。
そしてスルターンがその者の首を斬り落として、その返事に代えたことも。
イナルチュクは正直、想わざるを得ぬ。
こちらが殺したのは、隊商の百人ちょっと、それに先の使者１人。
そのわずかの仇を討つために、あの遠き地から、これほどの軍を率いて来たのか。
恐らくチンギス・カンという男はまともな人間ではないのであろう。
そう想うとともに、まさにその男に己が狙われていると考えると、首筋に寒気を感じずにはおれなかった。
本話中の使者のエピソードは１部の『問責の使者１』に記しております。
