蒼き英雄（旧）

最終章 The Future Part1

〈ソウルワールド、第一階層の街にて〉

「ふんふんふんふーん」

「今日もテンション高いな、ユキ」

「うん！やっぱりアスタと一緒にいられるのが嬉しくて」

「…俺もだよ」

アスタとユキ、二人は街を歩き、平和な日々を過ごしていた。

「…」

「…ん？どうしたの？アスタ」

「あいや、ちょっと気になった事があってな」

「気になった事？」

「今俺たちがいるソウルワールド、この世界は平和そのものだろ？じゃあ、別の世界では、どうなってるんだろうと思ってな」

「別の世界？」

「ああ、前にスレイヤーが言っていた三つの次元、一つはスレイヤーとマキがいる次元、でも残り二つは、俺たち知らないからな」

「うーん、言われてみれば、そうだね」

「もし行けるなら、他の世界も見てみたいと思ってな」

「うーん、じゃあ、マキちゃんやスレイヤーちゃんに聞いてみるのはどうかな」

「…そうだな、近いうちに、別の次元に行けるか聞いてみるか」

「うん！そうだね。あー、なんか楽しみになってきたな」

「そうだな、まだ行けるか分からないけど、俺もなんだが楽しみだ」

そう話しながら、アスタとユキが歩いていると、二人の足元に、突如として、魔法陣が出現した。

「…ん？なんだ」

「魔法陣？あれ、アスタ、なんか薄くなってない？」

「ん？あれ、手が薄く…」

「アスタ！あれ、ボクも」

二人の身体は、魔法陣の影響によって、段々と薄くなり、最後には、二人は光に包まれて、その場から消えてしまう。

「！」

突如視界が、光により眩しく、見えなくなった。

「ん、うーん」

二人はゆっくり目を開けた。

「…ん？」

目を開けると、目の前には、数人の男達がいた。

「…成功だ」

一人の男性が言葉を発する。

「ん？」

その言葉に、疑問を抱くアスタ。

「や、やったーーー！」

その場にいた男達は、思わず喜ぶ。

「…なんなんだ？」

「アスタ、この人達、誰？」

「いや、俺も分からない」

数人の男達のテンションについていけず、困惑するアスタとユキ。

「あの、これは一体、あと、貴方方は誰なんですか？」

アスタが男達に質問した。

「あ、これは失礼。我々は騎士。貴方様方の力を借りるべく、こうして異世界から召喚魔法で、召喚した次第です」

「！？異世界！？」

アスタとユキは驚く。

「驚かれるのも無理はありません。この世界は元々、我々の騎士団長だった、カリム団長が統べる世界でした」

「？元々？」

アスタが男に聞く。

「はい、今は、ダリムという魔物に、この世界は支配されています」

「ダリム…」

「この世界の事ですが、ご覧になった方が早いと思います。ついてきてもらえますか？」

「ああ、わかった」

アスタとユキは、地下にいたが、その男に案内され、地上へと上がった。

「…！？これは」

アスタとユキの目の前に広がった光景、それは人と魔物が共に生活している光景だった。

「人と魔物が」

「一緒に生活してる」

「この光景を見て、驚かれると思います。この世界は元々、人族だけで生活していました。でもある時、一人の人間が、旅の途中に、魔物がいる村に辿り着いたのです。そして彼らと会話を交わす内に、彼らとの間に絆が生まれ、以降、今に至るまでの百年間、私達と魔物は、共に生活しています」

「人と魔物が共存か」

アスタが口にすると、男は続けて話した。

「はい、ですが、そこである問題が起きてしまったのです」

「問題？」

ユキが聞いた。

「はい。今から九十年前。人族と魔物が生活している中、一つの魔物の集団が、人を殺してしまったのです。そして、その集団を危険と判断した一人の魔術師が、彼らを封印しました。ですが数ヶ月前、何故か封印が解かれ、その魔物達が解き放たれてしまった。そして、その魔物達のリーダーが、ダリムという魔物です」

「…」

「ダリムは、封印が解かれたすぐ後に、我々の城に攻めてきました」

〈回想〉

「貴様ら！何者だ！」

「俺達は、あの魔術師に封印されていた魔物だ。そして俺様はダリム」

「貴様が、コイツらのリーダーか」

「いかにも」

「貴様らの目的はなんだ」

「ふん、そんなの簡単な話だ。この世界の支配権の奪取さ。そしていずれは、いくつかの次元すら支配し、全生物の頂点に立つ」

「要は自己満足の為か」

「その言い方は気に入らないな。だがまあ、意味合いは同じか。まあ、という訳だ、この世界の支配権を、俺に引き渡せ。貴様が今座っている玉座は、今から俺のものだ」

「渡すと思うか」

「渡さないなら」

「ふん」

ダリムの後ろにいた魔物達が、武器を持ち構えた。

「この場にいる者達、何人かは生かしておいてやるが、それ以外は、殺すぞ」

「ぐっ！」

「殺されたくなかったら、さっさと引き渡せ」

「…」

〈現在〉

「そして、この世界はダリムによって支配され、カリム団長は支配権を失いました」

「…この村は、一見平和そうに見えるが…」

「はい、この村は、城から最も離れた村、まだこの村の者達は、ダリムの事を知りません。今は平和ですが、いつダリム達がこの村に来るか…」

「…俺達を呼んだのは」

「はい、単刀直入に言います。どうか、ダリムを倒してくれないでしょうか。この通りです」

男が頭を下げると、後ろにいた男達も、頭を下げた。

「ダリムは、人と魔物、そして大人だけでなく、子供までも容赦なく殺す魔物です。我々は一度挑みましたが、敵わず、一人の騎士を失いました。この世界では戦いでの実力が全て、この世界は、ダリムがいない間は、平和に過ごせていました。ですがダリムらの出現によって、力がない我々は、ただ支配され、ダリムらの機嫌を損ねた者は、容赦なく殺されてきました。もう我々は、貴方様方に頼る他、道は無いのです。どうか、お願いします」

「…」

「アスタ…」

「…分かった」

「！？ホントですか！」

「あぁ、ただ、ダリム達に挑む前に、情報が欲しい。ここじゃなく、どこかでその話をできないか？」

「はい、分かりました。では、我々が今いる宿まで来てください。お話はそこで」

「あぁ。ユキも、それでいいか？」

「うん、もちろんいいよ」

「ありがとう。そう言えば、貴方の名前は」

「これは失礼。申し遅れました。私はサムと言います」

「よろしくお願いします。サムさん」

「はい、こちらこそ」

アスタとユキは、サム達が住んでいる宿まで案内され、ついて行った。

その頃、お城では。

「うーん、ここは実に心地がいいな」

「そうですね、ダリム様」

「おいカリム」

「…なんだ」

「この世界とは別の次元には、どんな奴が支配しているんだ？」

「…この世界は、ある一つの次元の支配下にある」

「なに？この世界は支配下におかれているのか。支配している者の名はなんと言う」

「スレイヤーというお方だ」