39．私の居場所は
私は、胸が切なくきゅうっと締め付けられる。
ヴィスキオ様は顔から手を離すと、初めて、満面の笑みを見せてくれた。
「帰ってきてくださって、ありがとうございます」
私は危うく大罪を犯すところだったのだと、今なら分かる。
こんなにも優しい人を、永遠に罪の意識にさいなませ続けてしまうなんて、とんだ大罪だ。
眠っていた６ヶ月間、ヴィスキオ様に恐怖を与えてしまっていたことも、紛れもない私の罪だ。
そう思ったら、じわりと目に涙が浮かんできてしまう。
それに気づいたヴィスキオ様は、ギョッとしてまだ涙の流れていない私の目元をぬぐってくれた。
「申し訳ありません。いらぬ気を遣わせてしまいましたね」
私はふるふると首を横に振る。
目覚められて、良かった。帰ってこられて、本当に良かった。
今はただ、それだけだ。
その時、きいっと部屋の扉が開く。
私とヴィスキオ様がそろってそちらに視線を向けると、ふわりとしたドレスを着こなすロゼが姿を現す。
「さっ、交代に来ましたわよ！ ヴィスキオ、そろそろ休む時間じゃ、なく……て」
ロゼは明るい声を出しながら、ベッドに近づいてきて、私とばっちり目が合う。
ビシッと固まるロゼを見て、私は笑いかけてみる。
「ロ、ゼ」
「……ルリハ？」
ロゼは信じられないものを見るような目で私を見つめると、少ししてわなわなと震え始める。
みるみるうちにロゼの目に涙がたまり、このままでは泣いてしまう。と思ったところで、ぎゅうっとまぶたを閉じてしまった。
パチッと目を開けたロゼはバサリと扇を取り出すと、その先端をヴィスキオ様に向ける。
「ヴィスキオ！ ルリハが起きたならまずはお医者様でしょう！ それにもっと騒ぎなさいな！」
「あ、それは」
「もういいですわ！ わたくし、お医者様を呼んで参ります！」
ロゼはそのまま踵を返してしまう。
部屋を去る間際のロゼは目元がうるうるしていて、涙を堪えていることは一目瞭然だった。
ばたり、と閉じられた扉の先で「ルリハが目覚めましたわ！」と叫ぶ声が聞こえてきて、ヴィスキオ様と私は思わず目を見合わせて笑ってしまった。
その後、お医者様に診てもらった私は、自分でも思っていた以上に衰弱していたらしく、元に戻るまでに１ヶ月以上の厳しいリハビリに励んだのだが、それはまた別のお話。
「ルリハ様、準備はよろしいでしょうか」
「はい。大丈夫です」
私が目覚めてから、数ヶ月。
過酷なリハビリを経て、私は自分の足でしっかりと立って歩けるまでに回復していた。
まだ激しい運動などはできないが、日常生活を送る分には問題ない。だというのに、ヴィスキオ様とロゼは時々過保護になる。
私は大丈夫だ、と言っているのだが、ヴィスキオ様は心配そうな視線を私に注いでいた。
「ルリハ様、やはり今からでもやめたほうが」
「いいえ。行きます」
私は今、きらびやかなドレスを身に纏っている。
薄絹を幾重にも重ねた聖女としての衣服と、貴族女性が着る緩やかなドレスを組み合わせたようなデザイン。
私が一歩一歩前に進むと、動きに合わせてドレスもふわりと揺れる。その様はまるで月光の元に舞い降りた聖女のよう――というのは侍女さんたちの評価だ。
「せっかく今日のためにがんばってトレーニングしたんです。今帰る方がもったないですよ」
「とれーにんぐ……それは、そうかもしれませんが」
ヴィスキオ様は文句を言いたそうな雰囲気を崩さない。
私は苦笑をこぼして、彼に右手を差し出した。
ヴィスキオ様は私に応え、手をしっかりと受け取ってくれる。
「いいですか。もし体調に少しでも変化があれば休養を挟んで」
「はいはい。分かっています」
全く、過保護すぎるのも考えものだ。
私たちはそろって閉じられた扉に向き合う。
この先には、きっとシャンデリアに彩られた眩い空間が待っている。
「ヴィスキオ様、参りましょう」
「……かしこまりました」
今夜は、聖女お披露目の夜会のやり直し。
あの時の夜会は魔物発生による警報で、慌ただしい中お開きになってしまったため、リベンジをしようとロゼ中心に企画してくれたのだという。
当時の私は対価のことも知らず、ただのいらない聖女として、大広間に立っていた。
シャンデリアの光がひどく眩しく、緊張で固まっていたのが懐かしい。
今だって、緊張していない訳ではないが、ヴィスキオ様を私が引っ張るくらいの気持ちでここに立てている。
「ルリハ様」
ゆっくりと扉が開かれていく中、そっとヴィスキオ様が語りかけてくる。
お互い、視線を交えることはない。
真っ直ぐに前を見据え、握りしめあったお互いの手の暖かさが、お互いの存在を証明してくれる。
「ルリハ様、あなたの役目を、聖女として必要とされる未来を後悔されませんか？」
答えは、もう決まっていた。
この夜会は私のお披露目のやり直しであり、正式に聖女として立つ意思表示のようなものだからだ。
「はい。私の居場所はここですから」
光の、中へ。
いらない聖女であったルリハは、己の道を見定め――一歩、踏み出した。
ここまで読んでくださりありがとうございました！！
『異世界に聖女は必要ですか？』はここで一度完結となります
今後については、第2章以降を執筆しようかどうかは検討中です
書きたいことはいろいろあるのですが……（教会関係のあれやこれや、ヴィスキオ様と瑠璃羽ちゃんと結ばれてないし……）
もし、もっと読みたい！もっと書いてー！というお声がありましたら、ぜひぜひ感想評価等いただけると嬉しいです♪
週一更新中の『こちら“元”最強御一行さまです！』もよろしくお願いします！！
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それでは、またどこかでお会いできることを願って
