サン、すこし甘えた
友達のナンバとある場所を探しに行く、と聞いて、私も行きたいと言えば兄クシロは少し困った顔でへにゃっと笑った。兄は切れ長の目なのに眉が少し下がっていて、笑ってもあまりキリッとならないでへにゃっとなる。ナンバなんかは「ヘタレた顔だなー」と言っていたけど、安心するから私は好き。
兄が困った顔をするのは、場所を探しに行く理由にある。
ナンバにはほとんどの人に秘密にしていることがあって、うーん……なんというか、
『ちょっと体力がすごい』。
ナンバはあんまり気にしてないけどそれは人が見たらビックリする光景だから、普段は見られないように、夜とか人気の無い場所で体力発散の運動をしてる。ナンバの両親は〝散歩〟って呼んでるみたい。
穴場スポットとか隠れ家とか言っているけど、つまり人目につかない秘密の運動場所だ。
兄いわく、秘密のことについて何か行動するというのは、のちのち後ろめたくなったりするからなるべく私を関わらせたくない。だから探索にはちょっと連れて行きがたい、らしい。しかしそこまで聞いた私の顔は多分泣きそうになっていて、それを見たクシロはオロオロしながらぎゅっと抱き締めてきた。背中をぽんぽんと柔らかく叩きながら、あーう～ん、しょうがないなぁ、と言ってまたへにゃっと笑い、一緒に行くことを許してくれた。
私達兄妹には、母親がいない。
私がまだ小さい頃に、天国にいってしまったらしい。
詳しい事は知らない。聞く気もあんまりない。聞いたらきっと、クシロは悲しそうな顔をすると思うから。それで、とにかく私達は３人家族だ。
けど父親はこことは別の地域で仕事をしているため、家には２人しかいない。それを特に寂しいとか悲しいとかは思わない。そう、普段は思わない。
でも、クシロがいないのは、だめ。
寂しいし悲しいし、すごく不安になる。
だからナンバと出掛ける兄について行くのを制された時、兄の狼狽えようで自分がどんな顔をしているのか分かった。寂しいとか悲しいとか不安とか、そういうのが全部出ていたのだと思う。本当は知られないようにしたいけど、なかなかうまくいかなくてナンバに相談したら「あークシロが相手じゃムリムリ、無―理」と言われた。いらっとしたのでほっぺたを抓っておいた。けどそのまま喋り続けていたので効果は無かったかもしれない。
そうして兄が絆され、今に至る。
「おーっすクシロ、ノト～」
「おはようナンバ」
「おはよ」
金髪をふわふわさせながら近付いてくるナンバ。本人は軽そうだから金にしたって言ってたけど、やっぱり頭の中身も軽そうに見える。そして実際軽い。だって軽そうって理由であんな目立つ色に染めちゃうんだもん。
「手伝いありがとな！よーしさっそく探検にしゅっぱ」
「ちょっと待て待ちなさい、探検じゃなくて探索！探索だからね！？最初から目的違くてどうすんだっ」
「えー？そんな変わんないって」
「けっこう、違うと思う」
「そーか？」
うん。探索はふつうに探す、という感じだけど探検はみんなが全然知らないものを探しに行く感じだ。
「探検はなんか、危険」
「危険かー。危険なのはあんまし好きじゃないな、じゃあ探索でいこっか」
「いやそもそも最初から探索する予定で」
「よーし改めてしゅっぱーつ！」
「しゅっぱーつ」
ナンバが勢いよく手を振り上げたのを見て、私も真似してみた。兄は後ろの方で、いつも以上に情けないへにゃへにゃな顔してる。
「…………とにかく、行こうか……」
あれ、なんか疲れてる？
まぁナンバと一緒だといつもこうだし、特に心配しなくても大丈夫かな。
