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◆ ◆ ◆２０〜２１.

◆ ◆ ◆２０.

霧月が呪文を唱え、再現したのは、薫と冷の行動だった。

冷が薫の額に唇を触れると、糸が切れたように均衡を失った薫の体は、崩折れた。

意識のない薫を地面に横たえると、冷は手をかざしながら、何か呪文のようなものを口にした。

ほのかな燐光が薫の体を包み、燐光が空気に溶けて掻き消えた時、もうそこに薫の姿は、消え失せていた。

それを確認すると、冷はいずこかへ立ち去った―…。

◆ ◆ ◆２１.

「お帰りなさい、何か分かりました…？」

腕に青蛇を巻きつけ、帰宅した雫葉を迎えた雪風は、少し控え目に問うた。

「………」目だけで応じると、雫葉は奥の間へ入って行った。

遠ざかる背を見つめ、雪風は考える。

雫葉は本当に寡黙で、先程のように長い間一人で話し続けることは、滅多にない。

同胞たる四精たちにも目だけで応答するのも、珍しくはない。

今、雪風に見せた雫葉の瞳は。

肯定の意志が垣間見えた。かすかでは、あったが。

きっと、何か手がかりになるようなものを見つけたのだろう。

雲我と二人で、ここまでの大体の流れは、美散に話してある。雫葉が手がかりから根拠を導くのに、彼女の言葉は必要不可欠なはずなので、その点では問題ないだろう。

まだ、薫が戻らない。もう、戌の刻も過ぎようとしている。霧月は薫と落ち合えただろうか。

彼女は四精の中では雫葉に次ぐ、通力を持っている。それ程の力を持っていれば、彼女自身の身も、薫の身にも心配などいらぬはず。

しかし。

――胸騒ぎがする。

何故だ。何か薫の身に良からぬことが、起こっている気がしてならない。

雪風はそれを打ち消すように、ふるふると頭を振ると、奥の間に進んだ。