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◆ ◆ ◆１０.

雫葉が語ったのはここまでである。

冷の様子を見て来る、そう言い残し、雫葉は竜巻きに乗り、再び藪に向かったのだった。

―冷。雫葉が操る青蛇の名である。しかし、その名を呼ぶことを許されているのは、名付け親の雫葉だけだ。他の者がその名を口にすることはできない。

名とは、この世で最も短い呪である。それが陰陽道の基本の考えだからだ。

呪を唱えれば、どんな強大な力も封じ、縛り付けることが可能である。

つまり、名を呼ぶ、ということは、その者を無意識に束縛するということなのである。

冷は見た目こそ、青く美しい蛇だが、持っている力は蛇といえるものではない。

勿論、人でもない。分かりやすく言えば、妖の類なのである。だからこそ、きっと束縛されることを異常なほど毛嫌いするのだろう。

「…どういうことなの？」

雫葉が姿を消してから、誰も口をきく者はいなかった。

重く張り詰めた空気を破った薫だったが、全員が無言を返しただけだった。

「他にも何か起きてないか見て来る」

基本的に薫はじっとしている、黙っていることが苦手な質である。呪符を数枚握ると、薫は立ち上がった。

「薫、俺も一緒に…」

やっと口を開いた雲我だったが、薫に一人でいい、とぴしゃりと言い渡され、浮かせかけた腰を元に戻した。

薫が出て行った後、ようよう口を開いたのは霧月だった。

「…今年が約束の年か――…」