五番勝負 前編
☆キャラ紹介☆
守倉朱音 地底人。よくグーを出す
伊達七海 地上人。よくパーを出す
高橋優梨 地上人。よくチョキを出す
13.円卓会議
「真面目な話、あんたのそれは早くなんとかしないとよね」
エアコンの効いた涼しい部屋の中、せっせとアニメの消化に勤しむ私に声がかけられた。というのも、私がまたしても尻尾を床に突き立て始めたせいである。
「つってもね、あたしにもどうすりゃいいのかわかんねーんだな」
「でもあんた学校行って床掘ってたら流石にヤバいでしょ」
「ふむ、それはそう」
今は幸い夏休みなのでナナミンかゆーりに尻尾を無理矢理抑えてもらえばいいのだが、休みが明ければそうもいかない。
毎回止めてもらうのも申し訳ないし私も頑張らなくては。
「というわけで、いくつかプランを用意してきたわ」
ゆーりがヌルッと現れた。いつも急に出てくるのはなんなんだろうか。
「いつからいた？」
「最初から。で、まあ対処方法にはいくつか心当たりがあるんだけど、どれをやってみるか話し合いましょう。2人の意見も聞いておきたいしね」
なるほど、それでいつもは畳んである丸テーブルが出ているのか。
「第一回高橋家円卓会議の開催よ」
「ん？ちょっと待て。何故高橋家なんだ、お前自分で末っ子とか言ってなかったか」
「じゃあもぐら家？」
「なんであたしは苗字じゃないんだ。いや、そもそもあたしは居候だから伊達家じゃないのか」
「あんたたち何くだらないことで揉めてんのよ、別に高橋家でいいじゃない」
私に言えたことでもないが、ブーメランが刺さっている。
それはそうと、これが先日の一件とは比べ物にならない程の重要な案件だということをナナミンにも認識してもらわなくては。
「いいやナナミン。これはあたし達の面子に関わる重大な問題だよ。絶対にナメられるわけにはいかないんだ」
「誰によ」
「ゆーり、このへんではっきりさせておくべきだと思わないか？家庭内ヒエラルキーってやつをよ……！！」
「ええ……！！受けて立つわ、そして私こそがッ！この家の頂点に君臨する者だとッ！証明してみせるッッッ！！！！」
バトル漫画的なノリに侵食されて普段からグズグズになっているキャラがボロボロに壊れていた。
「もう勝手にしてくれ」
ナナミンはもう冷め切った視線を向け始めているが、最早誰も私達の熱を冷ますことなどできない。
負けられない戦いが、そこにある！(1回言ってみたかった)
14．五番勝負(？)
「結局勝負は五番勝負で、三本先取した方が勝ちでいいのよね？5回もやったら絶対ダレるし早く終わらしてほしいんだけど……」
「5回くらいあった方が盛り上がるよー」
もっとも、私があまりの強さに3タテしてしまわなければ、の話だが。
「うんうん」
「盛り上がりとか求めてないんだけど……まあいいや、一回戦は？」
「ナナミン決めて」
「うんうん」
「えぇと……じゃあ、ジャンケン」
えぇ……ナナミン、もしかして本気ですぐに終わらせようとしているのか……？
「何よ、不満があるなら言ってみなさい。聞くだけきいたげる」
顔から不満が漏れ出していたみたいだ。まあ不満といえば不満だが実力差とか考えなくていいのは割とアドかもな……
「いえ、何も。やりますよ、ジャンケン」
「じゃあいくわよ、最初はグー」
「待って。さんま」
1発で勝ちを拾える気がしなかった。ただ土壇場で回数を増やして受け入れられるかどうか――
「わかったわ。仕切り直しね」
「これじゃ七番勝負じゃない。っていうか地下にもさんまあるんだ」
あるわ。寧ろ魚は漁港からの直通なんかで結構流通量が多くて……いや、これは後でちゃんと教育しよう。
「行くよ、さ～ん～ま！」
ゆーりの手はパー。普通に負けたがまだ想定内だ。ゴネてよかった。
「さーんーま」
私はパー。ゆーりはチョキ。
やだ、この人また負けてる……。
「さーんーまっ！」
敢えてのグー。しかし現実は非情であった。
「お前強すぎるだろ、本田か？」
「いや、あんたが弱すぎるんじゃ……」
「これでもジャンケンには一家言あるのよ」
ジャンケンに一家言ってなんやねん。キレそう。
気を取り直して二回戦。ナナミンに振ろうとしたが先手を打たれて「あんた決めなさい」と言われた。
したがって種目はオセロである。盤面真っ黒にして吠え面かかせてやる。
「オセロ盤あった？」
「ないわよ、最初からないって言ってるでしょ」
「まあ一人暮らしが置いてるものでもないか～」
というわけでスマホのオセロアプリを用いての対戦になった。
「先手どうするの？」
フッ、甘っちょろいことを抜かしおって。
先手必勝という言葉からもわかる通り、先手が決まった時点でゲームの勝敗は決まったも同然なのだ。
「先手はもらった！」
「ふふっ」
なんか笑ってる。コワ～……
何故か負けた。オセロはとりあえず角を取っておけば絶対負けないと習ったので必死こいて角を3つ取ったのだが、僅差で惜しくも敗北となった。
最後の手で一気に返されなかったらな～～～。
「あんたもしかして勝負事全般弱い？」
「いや流石にそんなことは……」
頭の隅へと必死に追いやっていた可能性を指摘され、割と本気で辛くなってきた。
「あ、次私が決めていいかしら」
この女、私の意気消沈ぶりを意に介さずしれっと話を進めてきやがる。
「いいんじゃない？さっきこいつが決めたし。惨敗したけど」
「惜敗ですー！」
「それじゃ――卓球で」
15.五番勝負(？)その2
3回戦は卓球になった。一番勝てる気がしないが、まあそれはいい。
問題は、ここにきて新キャラが投入されたことだ。
「田井中です。よろしく」
「アッハイ、よろしくお願いします」
ナナミンの先輩らしい田井中さん。学年は1つ上らしいので私と同じか。
いや、それはいいんだが、本当にどうしてこうなったのか……
20分前。当然だが家に卓球台なんて置いていないので、私達は近所の地区センターへと向かっていた。
3人でとことこ歩いているところを偶然自宅の窓から田井中さんに見られたらしく、ナナミンに連絡が来たのだ。
それで私達2人の卓球真剣勝負が始まると聞いた彼女は地区センターへとやってきて合流したというわけだ。マジでなんでいるんだろうこの人。
「ダブルスしようよ～いいでしょ」
そして現在。私はめちゃくちゃゴネられていた。これは私とゆーりの真剣勝負なので他人に水を差されるわけには……と参戦を拒んでいるところだった。
だが冷静に考えると卓球はわざわざあいつが指定してきた種目だ。当然勝つ算段はついているのだろう。私は負けたけど。
私とあいつに実力差があるとして、現状2-0でストレート負け寸前であることを考えるとこのまま無策で戦うのは非常にマズい。
正々堂々自分の実力で勝たねばならないなどというナイーブな考えは捨てるべきだ。
ルールを破りそれが露見するといったことがなければ、いかなる過程を通ろうとも得られる勝利に違いはないのだ。
ならば手段は選んでいられない。彼女の気が変わらないうちに強力な味方を引き込むべきだ。
「いいですよ、但し田井中さんはこっちに入ってください」
「えっ、あんた私勝たそうとしてるんじゃなかったの」
「いや、そうなんだけどこのままじゃ負けるから……」
今の一言がナナミンの地雷を踏み抜き、彼女の闘志に火を点けた。
「はぁ～～～。言ったな？言ったな？今の言葉、寝る前に頭の中で反芻して死ぬほど後悔させてやるわ」
「知ってた？ななみん中学で卓球部だったのよ」
アレ？もしかしてハメられたのか？
「でもそれなら田井中さんもなのでは？」
そうだと言ってくれ……！！
「そうだよ。まあ、ななちゃんかなり強かったから油断できないけどね」
そうだと言ってくれた。勝算がある！
「経験者なら安心です。私達の絆の力、見せつけてあげましょう！」
「うん！」
「それどちらかというと私と優梨の台詞なんじゃ……」
いざ、プレイボール！
