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新しい日々

　窓から、入ってくる日差し。

　何より雄弁に今が朝だと教えてくるそれを眺めながら、私はぽつりとつぶやく。

「……懐かしい夢を見たわね」

　そうつぶやいた私の脳裏に残っているのは、先ほどまで見ていた夢。

　マーリクに婚約破棄をされたときの夢だった。

　実のところ、その夢を私が見るのは初めてではなかった。

　婚約破棄された当初は、嫌と言うほど夢で見ていたものだ。

　けれど、最近はほとんどその夢を見た記憶はない。

　一体なぜ今になって、そう考えて私はすぐにその答えにたどり着いた。

「……昨日アリミナと出会ったからね」

　そういって、私が思い出すのは昨日の記憶。

　しかし、その記憶をすぐに私は頭から振り払った。

　もう、その記憶なんてどうだっていい、そう思っていたが故に。

「今日も忙しいんだから」

　そう言って、さっさと身支度をして私は自室を後にする。

　その背中には、一切の悲哀も存在しなかった。

　◇◇◇

　勝手な宣言をしてマーリクがさってから、侯爵家にも多少のごたごたはあった。

　しかし、諸々のトラブルは多少の域をでることなく収まった。

　というのも、マーリクはその程度の存在でしかなかったのだ。

　マーリクの生家である伯爵家が謝罪に訪れ、全面的に非を認めたのも、今後の対応を楽にさせた。

　何せ、マーリクの一方的な暴走であると伯爵家まで認めたが故に、私は一切の責任も問われなかったのだから。

　……といっても、責任が問われなかっただけで、私の精神的にはかなり参ることになっていた。

　初めての近しい人間からの、明確な拒絶。

　その経験は、私にとってすぐには立ち直れないものだった。

　と、そこまで考えて私は笑う。

「今は、あんなに悩む必要なかったと思えるのが不思議ね」

　そう、その思い悩んでいたときからはや数ヶ月。

　もう私に葛藤も悩みも存在はしていなかった。

　悩みに悩んだそのときは、私にとって既に過去の光景へと変わっていた。

　あんなに悩んでいたのが嘘の様に。

　そう考え、私は小さく笑う。

　私の背後から足音が響いてきたのはそのときだった。

「……お嬢様、また侍女がくる前に部屋を抜け出したのですか！」

　そういいながら、姿を現したのは執事服姿の青年、ハンスだった。

　その小言に私は笑いながら答える。

「あら、仕方ないじゃない。侍女が来るまで待っている間に仕事がこなせるんだから」

「さすがに朝ぐらいはお嬢様にもゆっくりした時間を……」

「あら、私がどれだけ仕事できるか分からない訳じゃないでしょうに」

　瞬間、なにもいえなくなったハンスに思わず笑いながら、私は仕事場へと向かう。

「……お願いですからきちんと休んでくださいね？」

「私、朝の分早めに仕事終わらせてるじゃない？」

「……それはそうですが」

「ならいいじゃない。ほら、いくわよ」

「お嬢様！　まだ話しは終わって……！　ああ、分かりましたよ！」

　後ろから追いかけてくるハンスを見ながら私は、仕事場へと向かう。

　声をあげ、笑いながら。

　婚約破棄から数ヶ月、決して悩まなかったとは言わない。

　──けれど、現在私は忙しくも充実した日々を送っていた。