第五章 八月その35
八月も半ばの日曜日。
僕は祖母が入っている介護施設へとやって来ていた。
時間は午後五時を過ぎている。
隣にはリューリも一緒にいる。
だが、今日の目的は僕が祖母に会うことでも、リューリがお父さんに会うことでもなかった。
リューリがリョージさんと不倫をしていた。
その事に対するもう一つのけじめ、精算。
それを僕はリューリから相談をされ、一緒に行くことにしたのだった。
「…本当に付き合ってくれるの？」
「…もちろん。君の悩みは僕の悩みだよ」
「…ありがとう」
リューリが僕の手をぎゅっと握り締める。
「これを乗り越えたら。僕達ミックスダブルスですごく強くなってると思う。だってこれだけ、私生活でも関わってるんだから。お互いのこと、これだけ悩めるんだから」
「そうね。その言葉、今日が無事に終わったらもう一度聞かせて？」
僕もリューリの手を握り返す。
これから起こることを考えると正直胃が痛い。
が、彼女と付き合うと決めた時から、どのような面倒なことも二人で解決すると覚悟していた。
…この日、僕は予め母に連絡をしていた。
父が言っていたように大人の力を借りるつもりだった。
「わへい、来たのね」
母がラウンジにやって来る。
僕はリューリの手を放すべきかと悩んだが。
そのまま握っていた。
僕とリューリの関係を母へ説明することが省けると思ったからだ。
「そちらがリューリさんね」
「初めまして。お世話になります」
リューリが両手を添え、丁寧に頭を下げる。
自然と彼女の腕手は僕から離れていった。
「何度か施設でお見かけしてますよ。機屋さんの所のお嬢さんでしょう？私も軽井沢の出身なの。お父さんは大変だったわね」
「…いえ。母も、いますから」
「あなたのしたことは、もちろん誉められることじゃないけど。精算しようと覚悟を決めたことは素晴らしいわ。私も協力するから。それに…私もよく理解出来るから」
母は少し寂しそうに言った。
「彼女には、先に私から話してあります。心配しないで。怒ってはいないわ。もうすぐ仕事が終わるから、それから四人で食事に行きましょう」
「…はい」
リューリを見るといつもの彼女とは比べ物にならないほど小さく見えた。
顔色はいつもより白い。
思わず彼女の手を握る。
彼女の手は小刻みに震えている。
「わへいはリューリさんとお付き合いしているの？」
「うん」
「そう。リューリさんの話し相談乗ってあげてる？」
「…うん」
「わへいさんは…私を助けてくれました。彼のおかげで私、あんな関係を辞めることが出来たんです」
リューリが僕を見ながら言う。
僕はそんな事を言われて思い切り赤面する。
とりあえず二人とも僕の名前は“かずひら”だという事を忘れている気がするが。
それから四十分ほど、僕達三人はラウンジで待っていた。
それは永遠とも思えるほど長かった。
「…お待たせしました」
その時“彼女”が現れる。
僕の祖母を、そしてリューリのお父さんを担当してくれている介護士さん。
…そしてリョージさんの奥さん。
……リューリが今日謝罪しようと決めた相手。
