第三章 六月その1
六月。
兼ねてからの予告通り、僕達は練習試合に挑んだ。
「練習とは言え緊張しますねぇ」
友利が準備運動をしながら言う。
「…勝てないまでもせめて一点取りたい」
僕が呟くと。
「…志が低いわ。うつけもの」
野山先輩がブラシを両手で支え仁王立で言う。
その姿は仁王というか小さい織田信長か。
「恐れながら親方様。敵は手練れにて、我が方は実戦経験のない兵ばかり。いささか荷が重うござりまする」
「たわけが。正攻法ばかりが用兵ではあるまい。敵とて人間、必ずや油断がある。そこを狙うのぢゃ。湯漬けぢゃ。湯漬けを持てぃ」
…なんとなくノリでボケたらそれを受けて信長役を演じる野山先輩。
本当にこの人は面白い。
やがて対戦相手が現れる。
リューリさんを筆頭に一緒に練習していた中学生等々。
私立学園のメンバーだ。
これは益々勝てそうもない。
「勝てる相手じゃない。当たり前だろ？カーリング始めて何ヵ月だよ。これで勝てたらわへいがオリンピック目指せ」
黒崎が笑いながら言う。
確かに。
土台どんな相手でも勝てるはずがないのだ。
まずは試合の空気に慣れること。
僕はまた剣道に置き換えて、自分に言い聞かせる。
最初の試合は空気に飲まれて何をしているかすら、分からなくなる。
慣れていないことに慣れるのだ。
どうせ僕には出し切ったところで大した実力もない。
「えっと、今日はよろしくお願いします」
部長が相手メンバーに頭を下げる。
「「よろしくお願いします！」」
元気の良い、予想以上に大きな声が相手全員から返ってきた。
印象はとても良かった。
「あの、よろしくお願いします」
僕らの対戦相手は以前にリューリさんと練習していた中学生らしき男の子だった。
なんだか背が小さくて可愛らしい。
「こちらこそよろしくお願いします。何年生？」
「中学校一年です」
と、いうことは数ヶ月前まで小学生。
なるほど可愛らしいはずだ。
そして相手チームはどうやら歳が近いらしく、皆がお互いブラシでつつき合ったりしてじゃれあっている。
「それじゃ始めますか」
黒崎が声をかけ、試合が始まった。
