第二章 五月その2
とある五月の日曜日。
僕はある施設に来ていた。
そこは僕の祖母が暮らしている介護施設だった。
介護施設に入ると中はとても暖かかった。
床暖房に、エアコン、ありとあらゆる暖房が入っているようだった。
こんこん、とノックをして祖母の個室に入る。
「あら、わへいちゃん。いらっしゃい」
祖母が車椅子に座ったままにこりと笑う。
「おばあちゃんまで…わへいはやめてよ」
その場にあった椅子に座りながら僕が話す。
少しやつれているが、長めの白髪を丁寧に束ね、いつもの穏やかな笑みを浮かべている。
「ジュースでも飲む？それとも高校生ならもうコーヒーかしら？」
「う…ん。ジュースでいいや」
きこきこ、と車椅子で冷蔵庫に近付き祖母がオレンジジュースを出す。
「…こっちの学校はどう？慣れた？」
「…ん、だいぶ慣れたよ。カーリング始めたんだ」
「あら、すごいじゃない。オリンピック目指せるかしらねぇ」
「…いや、それは無理じゃないかな」
苦笑しながら、僕。
「そろそろ検査ですよ」
ノックの後三十代くらいの女性が、顔を出す。
「あら、わへいクン来てたの？」
ぺこりと頭を下げる僕。
祖母を担当している介護士で名前は…。
忘れてしまった。
胸元にネームプレートがあるが、胸元をじろじろ見るのは、はばかられた。
祖母が介護士に連れて行かれると僕も個室を後にする。
こちらの生活にも慣れてきたのだから、もう少し足を運ぼうと考えながら介護施設を出る。
入り口の自動ドアに差し掛かると外から入ってくる人影。
外のまだ冷たい空気を身に纏いながら、僕の隣を通りすぎる。
長い艶々した、黒と金色の混ざった長い髪。
吊り上がった目尻。
ちらりとこちらを一瞥し、背筋をぴん、と伸ばしその女性は歩き去る。
なんとなく見たことがある気がしたが、僕のこういう記憶は、ほぼ役に立たない。
僕は、彼女が残していった外の冷たい空気に自分でもよく分からない心地よさを感じ、少しの間足を止める。
そして漠然とその雰囲気を記憶に留めたのだった。
