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プロローグのつづき

「ふぅ」

「話し疲れちゃった？」

「ああ。ちょっと喋りすぎた」

「ふふ。大河ってば、テンション上がるとずっと喋るんだもん」

　やや色がはげた青いベンチの上で、俺達はずいぶんと話し込んだ。

「つい、ここに来ると懐かしくなってさ。澪だって、人のこと言えないだろ？」

「……バレた？」

　そう言って澪は、俺の肩に乗っていた桜の花びらを一枚、指先ですくい取る。

「どうした？」

「ちょうど、あの時もこの季節だったよね」

「……ああ。そうだったな」

「あのあと、三年生の一年間もいろいろあったよね」

「ああ、あったあった。このコンビニじゃ新人がどっと入ってきて、毎日てんやわんやだったし。学校は学校で、新学期からずっとお祭り騒ぎでさ」

「ほんとほんと。学生生活って長いようで短かったけど、あの一年間は、やけに濃かったなあ」

　俺たちは、揃ってコーヒーに口をつけた。

　あの頃よりも、ずっとコーヒーの香りや苦味を、ちゃんと楽しめるようになっている気がした。

「あ、そうだ大河。このあと、渚さんとご飯の予定だったよね」

「そうそう。久しぶりに、この街で会おうって話になっててさ……っと、もう行ったほうがよさそうだな」

「じゃ、行こ。大河」

「ああ」

　俺たちは立ち上がり、自然に手をつないだ。

「続きは――あの人にも、聞いてもらおうぜ」

「うん！」

　俺達は今を生きている。

　でも、たまにはこうやって過去を振り返ることができる。

　それは、その時その時の一瞬を一生懸命に頑張ったからこそ。

　だから、俺達はまだまだ今を一生懸命に生きていく。