44/55
ちょっとした挑発
試合進行の合図が自分たちのものである時が着き、少し慌てて合流する。
俺は体を温めるため拠点へ、新田はエリア内を回りながら、試合を観察していた。
「よし、いくか」
さっきは付けていなかったキャップを被り、新田は現れる。
「なんでさっきの試合付けなかったんだよ」
「無くてもいいかなって。でも、眩しかったんだよな。山路は着けないの？」
俺は帽子を持っていない。
引っ越した時に捨てたのだ。
テニス用ではないボアのキャップを持ってこようかは迷ったが、辞めておいた。
「目元が暗くなると、乱視にはキツイんだよ」
金網のドアを開いて、オムニに足を踏み入れる。
揃ったピンクのユニフォームと白と黒に分かれたキャップ。
本格的だなぁ、と感心する。
整列。
一瞬目があった赤谷が、軽く嘲笑の笑みを浮かべていた。
俺だけジャージだからだろう。
なるべく足元を見て、審判の進行を訊く。
目も合わせないトスの結果、こちらはレシーブとなる。
あまり嬉しくはないな。
下がって乱打が始まる。
軽く球を出してやると、強打を打ち込んでくる。
それを捌くと、前へ掛けてくる姿が見える。
ボレー練習がしたいらしい。
一本目繋ぎのボレーが来て、俺はさっきの考え事を試験してみる事にした。
深いロブ。
高めのループをイメージして、エンドラインに落とす。
回転も掛かって、そこから更に伸びれば最高だ。
我ながら良い球を放った。
ローボレーの位置だろうが、この深さは準備なしでは届かない。
慌てた様子で、後ろに下がり始める赤谷。
彼には打てない事が判明した。
一分間の練習で前に出てきた相手に対して、ロブを打つなどマナー違反だろう。
ちょっとした挑発だ。
