舞風学園演劇部 第三部 舞台の継承

第一章 次の舞台へ

第六幕 打ち上げ、そして次への目標

　無事に部活動PRウィークを終えた舞風学園演劇部の12人は多目的室で打ち上げを行い、ひのりが仕切っていた。

「皆さん、お疲れ様！」

「私達にとっては3回目、りんかちゃん達にとっては2回目、綾音ちゃん達にとっては最初となる初公演、みんなどうだったかな？」

　ぐるりと全員を見渡して、笑う。

　りんかがすぐ手を挙げる。

「はい！ 去年よりちょっと落ち着いてた気がします！」

「それ、自分で言うんだ」

　七海が即座に返す。

「でも実際、去年よりは暴れてないよね？」

　紗里が笑う。

「暴れてた自覚はあるんだ……」

　音羽が静かに言うと、りんかは「ある！」と胸を張った。

　ひのりは苦笑しながら、今度は一年生を見る。

「綾音ちゃんたちはどうだった？」

　綾音は少し考えてから答える。

「……すごく緊張しました。でも、舞台に出たら、思ってたよりちゃんと前を向けました」

　風花がすぐに続く。

「私は緊張してたはずなのに、途中からちょっと楽しくなってました」

「三日でやめる予定だった人が？」

　紗里が言う。

「そこは今いじらないで！」

　風花が即座に返して、笑いが起きる。

　美春は紙コップを持ったまま、静かに言った。

「私は……人形ではなく、人が演じる意味を少しだけ掴めた気がします」

　その言葉に、まひるが嬉しそうに顔を上げる。

「やっぱり今回、列車の衣装とか雰囲気、ちゃんと効いてたよね……！」

「効いてたわ」

　唯香が頷く。

「見た目が役を支える瞬間、ちゃんとあった」

　音羽も静かに続ける。

「アナウンスも、去年より落ち着いて入れられた」

　りんかが笑う。

「去年の私は落ち着きゼロだったけどね！」

「今年もゼロ寄りだったよ」

　七海が言う。

「厳しくない！？」

　また笑いが広がる。

　ひのりはその様子を見ながら、少しだけ目を細める。

　去年までは、自分たちも必死で前を見る側でもあった。

　でも今年は違う。初舞台を終えた後輩たちの顔を見ていると、自分たちが“残す側”にいることが、はっきり分かった。

「……なんかさ」

　ひのりがぽつりと言う。

「ちゃんと、次に繋がってる感じするね」

　七海が小さく頷く。

「うん」

「それは、多分今日の一番いいところ」

　しばらく談笑が続いたあと、紗里がふと思い出したように言った。

「そういえばさ、今回の台本って結構変わったよね」

「最初と全然違う感じになってなかった？」

　その言葉に、何人かがうなずく。

　七海は紙コップを持ったまま、静かに口を開いた。

「ベースは私が書いたけど」

「今回は、途中でかなり組み替えた」

「みんなの提案も入ってる」

　ひのりが笑う。

「列車の設定も、最初はもっとシンプルだったよね」

「“使命”とか“選択”の話は後から出てきた」

「うん」

　七海が短く答える。

「方向性を決めたあとに、テーマを寄せた」

　りんかが身を乗り出す。

「アクション多めにしたの、私だよね？」

「そう」

　七海が頷く。

「動きが入ると、舞台が持つ」

　音羽も続ける。

「声の切り替えは、少し調整した」

「役ごとの温度差を出したかった」

　まひるが小さく言う。

「衣装も……途中で少し変えました」

「動きやすさと、見え方で」

「すごい変わってたよね」

　紗里が言う。

「あと私の販売員、あれ絶対遊びすぎたでしょ」

「いつも通り」

　七海が即答する。

「褒めてる？」

「半分」

　笑いが広がる。

　みこは少し考えながら言った。

「おばあさんの役も……最初と違った気がする」

「うん」

　七海が頷く。

「みこの雰囲気に合わせて変えた」

「静かな方が、空気が出るから」

　少し間が空く。

　七海が視線を動かす。

「あと」

「一部は、美春ちゃんにも書いてもらった」

　一瞬、空気が静かになる。

　美春が顔を上げた。

「……少しだけです」

「自分の役の部分と、繋ぎを」

　ひのりがすぐに言う。

「でも、あそこ良かったよ」

「言葉の感じ、ちゃんと“美春ちゃんの役”になってた」

　美春は少しだけ目を伏せて、小さくうなずいた。

　七海が静かにまとめる。

「今回は、全員で作ったに近い」

　その言葉に、自然と全員がうなずいた。

　七海の「全員で作ったに近い」という言葉に、ひのりがうなずいた。

「リハのときも、結構変わったよね」

「同じシーンでも何回も止めてさ」

　風花がすぐに食いつく。

「あー、あそこ！」

「台本持ったまま固まってたやつね」

　綾音が苦笑する。

「……何が正解か分からなくて」

「動けなくなりました」

　美春も静かに続ける。

「言葉は同じでも、見せ方で意味が変わるので」

「調整が必要でした」

　紗里がニヤッと笑う。

「で、そこで出てくるのが――はい、監督」

　全員の視線が唯香に向く。

　唯香は少しだけため息をつく。

「その呼び方、やめなさい」

「でも実際そうじゃん」

　ひのりが笑う。

「“その一歩、間を置いてから”とか、“視線もう少し上”とか」

「完全に演出だったよ」

　綾音が思い出すように言う。

「“声を出す前に呼吸を入れて”って言われたの、すごく印象に残ってます」

　風花も頷く。

「“セリフだけが前に出てる”ってやつね」

「地味にきつかった……」

　美春が小さく言う。

「ですが、あれで流れが繋がりました」

　七海が短く補足する。

「観客の視線が揃った」

　ひのりが笑う。

「やっぱり映画監督の娘は違うね」

　唯香は肩をすくめる。

「見てきただけよ」

「どう見えるか、を」

　綾音が少し真剣な顔になる。

「……すごく助かりました」

　美春も静かに続ける。

「はい。あの修正で、役が安定しました」

　風花が笑う。

「つまりうちら、ちゃんと“演出されてた”ってことか」

「いい意味でね」

　紗里が肩を叩く。

「舞風、普通にレベル上がってない？」

　ひのりがその言葉にうなずく。

「うん」

　一拍。

「確実に上がってる」

その言葉に、ひのりがふっと笑った。

「じゃあさ」

　紙コップを軽く持ち直す。

「次、どうする？」

　一瞬、空気が止まる。

「どうするって？」

　紗里が聞き返す。

「このまま終わりじゃもったいなくない？」

　ひのりが言う。

「せっかくここまで作れたんだし」

「もっとやりたいこと、あるでしょ？」

　りんかがすぐに手を挙げる。

「はい！ もっと動きやりたい！」

「今日ちょっと抑えたし！」

「抑えた自覚あるんだ」

　七海が淡々と返す。

　音羽が続ける。

「声の幅も、まだ広げられる」

「今回使ってないトーンもある」

　まひるが小さく言う。

「衣装も……もう少しできると思います」

「動きと合わせて、もっと見せられるように」

　綾音は少し考えてから口を開いた。

「……私は」

「もっと演じてみたいです」

「いろんな役を」

　風花が笑う。

「私は……楽しく続けたいかな」

「気づいたら終わってたし」

　美春も静かに続ける。

「観るだけではなく」

「関わる側として、もう少し試したいです」

　ひのりがうなずく。

「いいじゃん、バラバラで」

「それぞれ違う方が面白い」

　七海が短く言う。

「方向は見えてる」

　その時、後ろから声がした。

「いいじゃない」

　振り向くと、晴山先生が立っていた。

「ちゃんと“選べてる”ってことだもの」

　ゆっくりと部屋を見渡す。

「だったら――」

「チームでやってみたら？」

「同じ方向の子たちで、少しずつ形にするの」

　紗里が首を傾げる。

「チーム？」

「ええ」

　晴山先生が頷く。

「四人ずつくらいで分けて」

「やりたいことを、それぞれやってみる」

「最後に、また一つに戻せばいい」

　ひのりが笑う。

　その言葉に少しだけ目を輝かせた。

「私、全部見たい」

　全員の視線が向く。

「人形劇も、アクションも、言葉と空気の芝居も」

　一拍。

「みんなが変わるとこ」

　ひのりは笑う。

「だからさ、全部見せてあげようよ」

　自然と視線が交わされる。

「じゃあ私はこっちかな」

　りんかが言う。

「動きやるなら一緒でしょ」

　紗里が乗る。

「……私も」

　綾音がうなずく。

「じゃあ決まりだね」

　風花が笑う。

　一方で、

「構成はまとめる」

　七海が言い、

「演出は見るわ」

　唯香が続く。

「私も……そっちで」

　美春が静かに加わる。

　ひのりは少し考えてから、

「じゃあ私もそっち行く」

　と笑った。

　残った面々を見て、音羽が言う。

「なら、こっちは声と見せ方」

　まひるが小さくうなずく。

「衣装も合わせます」

　みこも続く。

「……雰囲気、作ります」

　その中で、アリスは静かに言った。

「なら、私は少し違う角度から見る」

　一瞬、空気が静かになる。

　晴山先生が小さく笑った。

「それでいいのよ」

「それぞれ違うから、意味がある」

　ひのりが最後に手を叩く。

「よし、決まり！」

「また一つ、作ってみようか」

　全員の表情に、少しだけ新しい熱が灯った。

　チーム分けの話で一度まとまりかけた空気の中で、

「……あの」

　美春が小さく手を挙げた。

　視線が集まる。

「一つ、やってみたいことがあります」

「何？」

　ひのりが促す。

　美春は少し言葉を選んでから、続けた。

「今回、舞台の上で“作られた世界”を見ていて思ったんです」

「人形だからこそできる表現も、あるんじゃないかって」

「それを、もっと前に出した形で……人形劇としてやってみたいです」

　一瞬、静けさ。

「人形劇？」

　紗里が聞き返す。

　美春はうなずく。

「人が演じるのとは違う表現になるので」

「見せ方や構成も変わりますが」

「……新しい形として、試せるかと」

　七海が少し考える。

「なるほど」

「視点を変える、という意味では理にかなってる」

　唯香も続ける。

「演出としても面白いわね」

「制約が増える分、工夫が必要になる」

　ひのりがぱっと顔を上げる。

「面白そうじゃん、それ！」

　一歩前に出る。

「やろうよ」

「私もそっち行く」

　七海が軽くうなずく。

「構成は見る」

　まひるも小さく手を上げる。

「……衣装と、人形のデザイン、やってみたいです」

　美春が少しだけ驚いたように目を瞬かせる。

「……ありがとうございます」

　ひのりが笑う。

「じゃあ決まりだね」

「人形劇チーム」

　紗里がからかうように言う。

「なんか一番クセ強そうなチームできてない？」

「いいでしょ、面白い方が」

　ひのりが返す。

　そのやり取りを見ながら、アリスが静かに口を開いた。

「人が動かす人形」

「……演じる、の別の形ね」

　美春が小さくうなずく。

「はい」

　一拍。

「だから、やってみたいんです」

　その言葉に、七海が短く言う。

「じゃあやろう」

　シンプルな決定。

　ひのりが手を叩く。

「よし、人形劇チームはこれで確定！」

　新しい方向が、はっきりと形になった。

　ひのりが手を叩いたあと、りんかがすぐに前に出た。

「じゃあ次！」

「動きやるチームも決まりでしょ！」

　勢いのまま言う。

「アクションとか、もっとやりたい！」

　紗里が笑う。

「出た、暴れる気満々の人」

「暴れるんじゃない、魅せるの！」

　りんかが即答する。

　風花も手を挙げる。

「それなら私もそっちかな」

「体動かすの、普通に楽しかったし」

　ひのりがうなずく。

「いいね、バランス取れるし」

　その流れで、紗里も肩をすくめる。

「じゃあ私もそっちでいいや」

「ツッコミながら動く係で」

「何それ新ジャンル」

　風花が笑う。

　その時、少し遅れてアリスが口を開いた。

「動き」

　一拍。

「面白そうね」

　全員の視線が向く。

「身体で見せる方が、誤魔化しが効かない」

「だから、分かりやすい」

　りんかがニヤッとする。

「いいじゃん、来なよ」

「一番分かりやすく見せてやる」

　アリスはわずかに頷いた。

「ええ」

　静かな肯定。

　ひのりが笑う。

「じゃあ決まりだね」

「アクションチーム」

　紗里が軽く手を挙げる。

「ケガだけはしない方向でお願いします」

「そこは気をつける！」

　りんかが元気よく返す。

　こうして、もう一つのチームも形になった。

　アクションチームまで決まり、ひと通り方向が見えたところで、部屋の空気が少し落ち着いた。

　その中で、唯香が静かに口を開いた。

「少し、いいかしら」

　自然と視線が集まる。

「せっかく分かれてやるなら」

「それぞれ“何を見せるチームなのか”を、はっきりさせた方がいい」

　七海が短くうなずく。

「意図を共有する、ということね」

「ええ」

　唯香が続ける。

「今の流れなら――三つに分けられると思う」

　指を軽く折りながら示す。

「ひとつは、人形劇」

「外から作る表現。形や構成で見せる」

　美春とまひるが小さくうなずく。

「もうひとつは、アクション」

「身体で見せる表現。分かりやすく、強く」

　りんかが笑う。

「任せて」

　唯香はそのまま、最後に視線を向けた。

「そして、もうひとつ」

　一拍。

「言葉と空気で見せるチーム」

　綾音が少しだけ顔を上げる。

「……言葉と、空気」

「ええ」

　唯香が静かに続ける。

「動きが少ない分、誤魔化しが効かない」

「声、間、視線――全部で伝える必要がある」

　音羽が小さくうなずく。

「……悪くない」

　みこも静かに言う。

「……やってみたい」

　綾音は少しだけ考えてから、

「私も」

と短く言った。

　唯香が軽く頷く。

「なら、そこは四人で組みましょう」

　ひのりが楽しそうに笑う。

「いいね、それ」

「三つとも全然違うじゃん」

　七海がまとめる。

「方向性は明確になった」

「やりやすい」

　紗里が肩を回す。

「じゃあさ、それぞれ勝負ってこと？」

「結果的にはそうなるかもね」

　ひのりが笑う。

　唯香は少しだけ表情を緩めた。

「勝ち負けではなくていいわ」

「どれだけ伝えられるか」

　その一言に、空気が少しだけ締まる。

　ひのりが手を叩いた。

「よし、決まり！」

「三チーム、それぞれやってみよう！」

　新しい方向が、はっきりと形になった――その時。

「いいわね」

　晴山先生が微笑んでいた。

「みんな、それぞれ違っていて」

　一人ひとりを見渡す。

「だからこそ、どんなふうに個性が出るのか……とても楽しみだわ」

　少しだけ間を置く。

「同じ“演劇”でも、見せ方は無限にあるのよ」

　七海が小さく頷く。

「確かに」

　晴山先生は続ける。

「自分の得意なところも、まだ気づいていない魅力も」

「きっと、ちゃんと舞台に出てくるから」

　ひのりが笑う。

「いいじゃん、それ」

「じゃあさ、全部見せてやろうよ」

　りんかが拳を握る。

「おっしゃ、燃えてきた！」

　風花も笑う。

「なんか、また始まる感じするね」

　美春が静かに言う。

「はい……楽しみです」

　晴山先生は満足そうにうなずいた。

「ええ」

「次は、どんな舞台になるのかしらね」

　その言葉に、全員の表情が少しだけ引き締まる。

　新しい挑戦が、もう始まっていた。

　――少しだけ、空気が落ち着いた。

　笑い声がひと段落して、誰かがジュースを注ぐ音だけが小さく響く。

　ひのりが、ふっと息をついた。

「……でもさ」

　一拍。

「私たち、あとどれくらいだっけ」

　誰もが分かっている問い。

　七海が静かに答える。

「およそ五ヶ月」

「文化祭、その後は引退、進路、受験」

　淡々とした言葉が、現実をはっきりさせる。

　風花が小さくつぶやく。

「……思ってたより、短いね」

　紗里が肩をすくめる。

「急に現実見せてくるじゃん」

　りんかも苦笑する。

「でも、そうなんだよなあ」

　少しだけ間。

　ひのりがゆっくりとうなずく。

「アリスも、その頃には帰るしね」

　アリスは静かに頷いた。

「ええ」

「それが、区切りになる」

　その言葉は、重くはないけれど、確かにそこにあった。

　そこで、みこが小さく口を開く。

「……少し、寂しい」

　一拍。

「でも」

　視線を上げる。

「ちゃんと終われるなら、いいなって思う」

　その言葉に、空気が静かに揺れる。

　唯香も、ゆっくりと続ける。

「終わりがあるからこそ、舞台は意味を持つの」

　一拍。

「限られた時間で、どこまで伝えられるか」

「……それが、今の私たちね」

　七海が静かに続ける。

「学校生活も、人生も」

　一拍。

「思っているより、ずっと短い」

　誰も口を挟まない。

「限られた時間の中で、何を選ぶか」

「それは――これから先も、ずっと向き合うことになる」

　静かに落ちる言葉。

　りんかが顔をしかめる。

「……うわ」

「急に現実突きつけてくるじゃん」

　紗里が苦笑する。

「でも否定できないのがきついな」

　まひるが小さくつぶやく。

「……なんか、深いです」

　風花が少し考えながら言う。

「選ぶって、続いていくんだね」

「今だけじゃなくて」

　綾音がうなずく。

「……だから、今も大事にしたいです」

　美春が静かに続ける。

「限られているからこそ」

「どう使うか、意味が出るので」

　ひのりが、全員を見渡す。

　一人ひとりの顔を、確かめるように。

「じゃあさ」

　一歩、前に出る。

「悔い残さないようにやろうよ」

　一拍。

「残り五ヶ月」

「全部、使い切るくらいで」

　りんかが拳を握る。

「いいじゃん、それ！」

　風花も笑う。

「思い出、めっちゃ作ろう」

　紗里が乗る。

「どうせなら派手にいこうぜ」

　美春が静かにうなずく。

「……はい」

　七海が短くまとめる。

「異論なし」

　ひのりが最後に言う。

「よし」

「残り五ヶ月、全力でいこう」

　一瞬の静けさのあと、

　全員が、小さくうなずいた。

続く。