# 第三話 ## 星風食堂へようこそ
# 第三話
## 星風食堂へようこそ
「着きました！」
リリアが立ち止まった。
春人は顔を上げる。
そこにあったのは、木造の二階建ての食堂だった。
入り口には手書きの看板。
---
**星風食堂**
---
花の鉢植えが並び、窓からは温かな灯りが漏れている。
思わず春人は呟いた。
「なんか……いい店だな」
「でしょ？」
リリアは嬉しそうに胸を張った。
まるで自分のことを褒められたみたいだった。
---
ガラン。
扉を開ける。
途端に香ばしい匂いが広がった。
パンの香り。
スープの香り。
焼きたての肉の香り。
空腹の春人にはたまらない。
---
「ただいまー！」
リリアが元気よく声を上げる。
奥の厨房から返事が飛んできた。
「おう、おかえり」
---
現れたのは大柄な男性だった。
四十代後半くらい。
腕は太く、いかにも料理人という雰囲気。
しかし目元は優しい。
---
「その兄ちゃんは？」
「道で倒れそうになってたんです」
「ほう」
---
男性は春人を見る。
少しだけ沈黙。
そして言った。
---
「腹減ってるか？」
---
春人は即答した。
---
「めちゃくちゃ減ってます」
---
男性は大笑いした。
---
「ははは！正直でいい！」
---
数分後。
春人の前には大皿が置かれていた。
肉料理。
野菜スープ。
焼きたてパン。
サラダ。
---
「食え」
---
春人は遠慮しようとした。
だが腹が限界だった。
---
「いただきます」
---
一口。
---
「……うまい」
---
思わず目を閉じた。
温かい。
それだけで泣きそうになる。
---
家ではいつもコンビニ弁当だった。
一人で食べる食事だった。
---
でも今は違う。
---
リリアが笑っている。
店主が腕を組んで見ている。
---
誰かと同じ空間で食べるご飯。
---
こんなに温かかったんだ。
---
「気に入ったか？」
店主が聞く。
---
「はい」
---
「なら良かった」
---
その言葉だけで嬉しかった。
---
食事が終わると、
店主は椅子に腰掛けた。
---
「俺はこの店の主人、ダンだ」
---
「春人です」
---
「事情は聞かねえ」
---
春人は驚く。
---
「聞かないんですか？」
---
「話したくなったら話せ」
---
ダンは笑った。
---
「誰にでも事情はある」
---
春人は少しだけ救われた気がした。
---
その後。
リリアが言った。
---
「それでですね」
---
嫌な予感がする。
---
「春人さんに働いてもらおうと思います！」
---
「決定なの！？」
---
「人手不足ですから！」
---
「いや俺、接客経験ないぞ」
---
「大丈夫です！」
---
全然大丈夫そうじゃない。
---
しかし。
その日の夜。
---
春人はエプロンを着ていた。
---
「なんでこうなった……」
---
そして。
---
開始十分後。
---
ガシャーン！！
---
皿を落とした。
---
「うわああああ！！」
---
店内に響く悲鳴。
---
リリアが走ってくる。
---
「大丈夫ですか！？」
---
「俺は大丈夫！」
---
「皿は！？」
---
「皿はダメだ！」
---
ダンが頭を抱える。
---
常連客たちは笑っていた。
---
「新人か？」
---
「派手にやったな！」
---
「昔のリリアみたいだ！」
---
「それは言わないでください！」
---
リリアが真っ赤になる。
---
店内は笑い声に包まれた。
---
その時。
春人は気付いた。
---
誰も怒っていない。
---
失敗したのに。
---
責める人がいない。
---
前の世界なら。
---
ため息をつかれた。
怒られた。
迷惑そうな顔をされた。
---
でもここは違う。
---
「次は気を付けろよ」
---
ダンが笑った。
---
「はい……」
---
「最初から完璧な奴なんかいねえ」
---
春人は言葉を失う。
---
そして。
胸の奥が少し熱くなった。
---
この場所なら。
---
やり直せるかもしれない。
---
そう思えた。
---
閉店後。
---
店の片付けを終えた春人は外へ出た。
---
夜空には満天の星。
---
都会では見られない景色だった。
---
「綺麗ですね」
---
隣にリリアが立つ。
---
「そうだな」
---
しばらく二人で星を見上げる。
---
するとリリアが小さく笑った。
---
「今日は大変でしたね」
---
「皿三枚割ったしな」
---
「四枚です」
---
「増えた！？」
---
リリアは声を上げて笑った。
---
その笑顔を見ていると、
春人まで笑ってしまう。
---
異世界に来てまだ一日。
---
それなのに。
---
少しだけ思った。
---
明日も頑張ろう。
---
そう思わせてくれる人が、
もう隣にいた。
---
### 次回
## 第四話
### 「初めてのお給料」
春人、人生初の異世界アルバイト！
しかし働く理由を聞かれた時、春人は答えに詰まってしまう――。
そしてリリアは、そんな春人の過去を少しだけ知ることになる。
