28日目
2月20日 日曜日
昨日いちご園が窃盗被害に遭ったニュースがテレビで放送されていた。昨日聞いた以上の内容はなかったけど、映像を見る限り、一個一個摘んで持っていかれたというよりは、台風が掻っ攫っていったかのような光景だった。ビニールハウスもボロボロで鉄骨がむき出し状態、地面も天地をひっくり返したようだった。昨日店員から聞いて想像していた状況よりも相当ひどい。
テレビによると、事件は捜査中で特に進展はなさそうだった。この辺で農園荒らしというの聞いたことがない。野生動物にしてもこんな手際よく荒らすことはしないだろう。
やっぱり能ある動物の仕業だ。
そう考えるといてもたってもいられなくなった。警察は知っているのだろうか、人に化けることができる動物が存在していることを。
私しか知らないなんてことはないだろうけど、この件に関しては目星がついている。
思えば、佐久間里奈先輩は山の方面に向かっていったんだ。おそらくそっちの方面に住処があるのだろう。それが人としても住処か、鷹としての住処かは知らないけど。
午後から山の方面へと自転車を漕いだ。地図アプリでいちご園を探しながらひたすら漕いだ。近くまで行くと入口に『KEEP OUT』のテープが張られた農園を見つけた。
さすがに立ち入りっはできなかった。周囲から様子をうかがっていたが、テレビで見たよりもさらにひどい状況に思えた。片づけをしている従業員は、相当憔悴しているようだった。
私の他にもぼちぼち野次馬が様子を見に来ていた。大変そうやな～とかとんでもねえな～とか見たままの感想が聞こえてくる中で、私は急に声をかけられた。
振り向くとそれは、じょうおんじぶどう園の店員さんだった。片づけを手伝いにきたらしい。彼の他にも周囲の農園から助けに来ているようだった。
店員さん曰く、
「同じ果物農園仲間だし、みんな他人事じゃなく心配しているんだろうね」
「この時期だからたまたま、実がなっているいちご園が狙われただけで、季節が違っていたら自分の農園が標的にされていたかもしれない」
と言っていた。確かにそうかもしれない。このときは私もそう思っていた。
でもさっき、夜のニュースで『じょうおんじぶどう園』が荒らしの被害に遭ったという情報が入ってきた。冬のぶどう園は私も見たから知っているけど、枯れ木がずらーっと並んでいるだけだ。
あるのはカフェに出す食材とワインの数々なのだが、被害にあったのは農園のほうだったらしい。
そのずらーっと並んだ木々が軒並みバキバキに破壊されていた。台風の比じゃないほどの被害だ。
なんというか、超巨大な足に踏みつぶされたかのように木々が折られていた。いや、正確な例えじゃないな。どちらかと言えば森林開発された土地のように丸太だけが残っているような感じで、その折られた木の上の部分は見当たらなかった。
なぜ木を折る必要がある？ 実がなっているなら木ごと奪っていくのはわからんでもないが、これでは本当にただの荒らしだ。
木を大量に集める必要があった？ もしかして、薪にしようとしている？
前の日記で、火を使って狩りをする鳥がいると書いたけど、本当にそういうことなのか？
だとしてもそんな大量に集めるということは、それだけそれを使う必要がある。考えにくいか。
というか、木を持ち去っていくことなんてできるのだろうか。いちごをすべて持ち去るよりも想像できない。それに大量の木を一か所に集めたらそれだけで居場所がわかる。
だめだ。私の思考力じゃ何もわからん。そもそも犯人が佐久間里奈先輩、もしくはそれに準ずる人に化ける動物の仕業だということが間違っている気もしてきた。
寝る。
