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12日目

　2月4日　金曜日

　朝起きたら里奈先輩の連絡先はアカウントごと消えていた。だから朝からものすごく体調が悪かった。もしかしたら寝ている間にどこか遠くに連れ去ってくれているかと思っていたが現実はそんなことなかった。

　今日は多分傍からみてもわかるほど私の気分の悪さが漏れていたのだろう。今日一日、友人らは私に声をかけてくることはなかった。いや、井場は話しかけてきたかな。私は空返事をしていたと思う。

　その代わり、友人じゃない人が私に話しかけてきた。見たことがある人。同じ学年で他のクラスの女子。名前なんて言ってたかな。と書いてて思い出したけど名刺をもらっていた。

　名前は岩星朱鷺(いわほし　とき)。そうだ、その名前でそのときも頭の片隅に置いてあった引き出しが開いた。占いが得意らしく、よく当たるという噂が前に回っていた。聞けば、得意というかそもそも実家が占い屋で、親の仕事を見ているうちに自然と身についていったとか。

　岩星さん曰く、困っている人を見ると放っておけない性質らしい。「占いは、人を正しい道に導く力がある」と語っていた。

　私はどちらかと言えば占いは嫌いな方だ。小学校あたりまでは、登校時間とタイミングが良かったので毎朝星占いを見てから家を出発していた。中学生のある日、占いの順位によってその日の気分が決まっていることに気が付いた。なぜ、人に決められた運勢でその日の良し悪しを決められなきゃならんないんだと。だから占いを見るのはやめて、逆に考えるようにした。今日が良くない日だったら『今日の運勢は12位だから仕方ない』、逆にいいことがあったら『今日は1位だったんだろうな』と、そういう風に考えるようになった。

　今はもう占いの類のものは何も受け入れない。テレビでも占いが始まったらすぐにチャンネルを変える。雑誌を読んでいても占いのページは目に入れず飛ばす。それを徹底していたせいか、占いが嫌いになってきた。

　岩星さんは『困った人を助けたい』と言っているが、私に言わせてみれば『弱っている人に付け入っている』という話だ。でも吐き出したい気持ちは確かにあったので、放課後、私は彼女に会いに化学室に行った。学校で占いをするために、科学部として入部することを条件に、顧問の先生から許可を得ているらしい。

　彼女はまっすぐ私の目を見つめて、私の話す言葉をひとつひとつ受け止めて理解を示してくれた。

　私は、好きなだった先輩ともう会えなくなってしまったことを話した。初対面の彼女にそんなことを相談できてしまうことに驚いた。占い師という職業に対するある種の信用かもしれない。

　でも、一部は言わなかった、というより言えなかった。私は岩星さんを一部信用したが、突飛なことを言ってあえて私自身の信用を下げる必要はないと判断した。

　彼女は私に対して何か意見するでも、質問を投げかけるわけでもなく、ただただ聞き役に徹していた。

　私が一通り話し終えると、彼女はスカートのポケットからマッチ箱を一つ取り出した。その中からマッチを一本取り出し、箱にこすって火をつける。そして彼女の視線と、対面する私の視線のちょうど真ん中に火のついたマッチを掲げた。

　何秒間か火の揺らぎを眺めたのち、彼女はいつの間にか用意していた、水の入った小瓶にマッチを沈めた。

　そして一言。

　「駿河さん。今日は早めに寝ましょう。いい夢が見られますよ」

　今日はそのアドバイスを受け入れてもう寝よう。夢なんて久しく見てないと思うし、なんなら見れなくてもいい。話をしたことである程度気持ちが楽になれたから、これは岩星さんに対するお礼の意味でアドバイスに従うのだ。

　おやすみ。