10日目
2月2日 水曜日
降雪も落ち着いて除雪作業も進んだおかげで、今日は普通に授業があった。さすがに3日も連続で休みにはならない。除雪されているとはいえ、道路はつるっつるで自転車なんて漕いだら一秒で横転するので、今朝も親に車で送ってもらって早い電車に乗った。もう雪が残る間しばらくはそうなるかな。
真島とは話したいことがいろいろあったのに会えなかった。県外まで通ってるって言ってたし、遅刻しないようにさらに早い電車に乗ってるのかな。少し寂しいが、まぁそのうちまた会えるだろう。
学校ではあちこちで雪合戦したり、かまくらや雪だるまを作っていたりと、不意の休みでみんな相当元気が有り余っていたらしい。休み時間に元気を爆発させすぎたせいか、ブレザーやカーディガンを脱いで授業を受けてる男子がちらほらいた。相当気合入れて雪転がしてたのかな。
そういえば井場亜嵐とは普通に会話ができた。久しぶりに会った気もするので何かぎこちない挙動をしていたが、喋っていくうちにいつも通りなんでもない空気感になっていった。
それでもって、佐久間里奈という先輩のことについて聞いてみた。当たり障りがないように、美人系で真ん丸できれいな瞳をしているポニテの佐久間里奈という名の先輩を知っているか、と。
井場はうーんとしばらく思考して聞いたことないなと答えた。じゃあ、他に可愛かったり美人な先輩誰か知ってる？と聞いてみた。
すると3人ポンと出てきた。根本先輩、須佐先輩、木屋野先輩。聞いて「あ～」と納得するほどビジョンがすぐに浮かんだ。どの先輩も一度は噂で聞いたことがあるし、顔も見たことがある。やっぱりサクッと列挙するならその辺だよねと思った。でも里奈先輩の顔を思い浮かべてみて、やはりその辺にも全然負けてないレベルだと改めて感じた。
「まぁでももう卒業式まで拝めないけどな～」と井場が言った。それもそうで、3年生はもう授業がないので基本的に学校に来てない。里奈先輩に関しては連絡先は交換したので会おうと思えば会えるのだが……。
昼休み、井場と食堂でカレーを食べてる最中、昨日のことをふと思い出した。そういえば昨日里奈先輩、食堂の冷蔵庫漁ってなんか食べてたなと。食材不足とか在庫が合わないとかそういうことにはなっていないのだろうか。学生には通知されていないだけで、職員の間では問題になってたりするのだろうか。
食事を終えて教室に戻る途中、何の気なしに屋上に目をやった。先輩はあそこからこう、飛び降りたんだよなと改めて外から眺めてみて背筋がぞくっとした。
そのとき、その屋上から急に何か黒い物体が落ちた。私は肝を冷やした。まさか、今度は本当に飛び降りたんじゃないかと身体が凍り付いた。
そう一瞬にして思考したのち駆けだそうと足を向けたとき、黒い物体は今度は地面から屋上に向かって急上昇した。
そこでようやく気が付いた。あれは鷹だった。鷹が獲物を狙って飛んでいただけだ。何ならこの学校においてはよく見る光景である。
でもかなり心臓に悪かった。私は先輩の突飛な行動を知ってしまった一人だから、それがよぎってしまった。井場は私の挙動不審な動きに「何やってんだ？」とだけ言った。
井場に今度は別の話題を振ってみた。この前お尻でガラス割った男子いたよね、という話からうちの学校って意外とアホなことする人多くない？という話に持っていって、私の知らない噂を掘り当てられないかと探ってみた。いくら友人とはいえ、どストレートに里奈先輩の奇行を話す気にはなれなかった。だから遠回しに聞いた。
井場から出てきたのは、卒業要件が全然足りないのに土下座して回ったらなぜか留年せずに卒業できたOBの話や、食堂のカレーを一人で食べつくした1年生がいるとかいう話、先生に付きまとっている女子生徒がいるという噂。この辺は初耳だった。カレーの話は聞いたことあった気もするがうろ覚えだ。
それよりも一つ気になったのが、昔屋上から飛び降りて大けがした先輩がいるらしい。それ以降屋上には鍵がかかって入れなくなったらしいし、フェンスの高さもかなり高くされたとか。その話を聞いて自分でもわかるくらい動悸が早まっていたと思う。
動揺を悟られないように、心を落ち着か沙ながら深堀して聞いてみた。数年前の話で、今の学校の生徒ではないらしい。即死ではなかったが、当然かなり重症でしばらく入院してたらしい。その後はまではわからないと井場は言っていた。
一応他の友人にもさりげなく聞いてみたが、里奈先輩を知っている人はいなかった。
もしかしたら私、もしかするのかなこれ。その話を聞いてから今日はずっと、先輩に連絡しようかどうかアプリを開いたり閉じたりを繰り返してる。
幽霊とは言わない。幽霊自体は信じてもいいと思っているけど、里奈先輩はそういうのじゃないと思う。でも逆に、逆に、幽霊じゃないほうが怖い可能性がある。
仮説だけど、青春時代を謳歌できなかったから今になって学校に忍び込んでパッションを押し出している人物だとしたら、相当に危険人物だ。
いや、ほんとに考えれば考えるほど怖くなってきた。そうじゃなくて、たまたま話の辻褄が噛み合ってしまっただけで、私の妄想だったならいいんだけど。
この話を本人に聞いてみる勇気が全く沸かない。まじでどうしたらいいんだこれ。
でもそうか、一応先生に聞いてみれば一発でわかる話だよな……。
明日の私に勇気があれば聞いてみよう……。
