第一話１ 災厄の目覚めと僅かな平穏１
★ とある地下深い洞窟
『ああ……感じる……愛しの我が坊やの魂……』
何者かの、思考だけがうっすらと反響する。
明かりもなく、結界が幾重にも張り巡らされた孤独な闇の中。
酷く狭い穴の中にポツリと建つ、百葉箱のように小さな木製の箱。
そして、その中には不気味に青白く発光する炊飯器程の大きさの石。
『もうすぐ……もうすぐ会いに行くわ……』
薄笑いを含んだ女性特有の細く高い声が、誰に聞かれるともなく微かに響いた。
★ 咲稜学園・魔窟生徒寮
太陽が真上に昇るころ、時間は正午をまわろうというのに、ヤスナは未だに惰眠を貪っていた。
１学期の終業式、その当日にあった大騒動から夏休みに入ってから３日目。
千年の、悠久ともいえる時間を超えて現代に還ってきたヤスナだったのだが、しかし。
その安堵に溺れてか、長期休暇に入ってからというもの、こうして怠惰な日々を過ごしている。
《ブブン……》
部屋の窓辺には、小さな宿り木のような、木の棒が置いてある。
そこから。
小さな風切り音を漂わせながらヤスナのまわりを飛び交う一つの赤。
６センチ程の小さなソレはまるで、その飛び様はハチドリを思わせるような空中静止飛行である。
が、足の退化したハチドリとは違い足はしっかりとしており、そしてクチバシも雀のように短い。
《チチ、チチ》
どことなく詰まらなそうに飛ぶその物体は。
小さな泣き声とともに心地よさそうに眠るヤスナの頬をつついた。
「うぅ……うーん……」
眠りか覚醒かの狭間でぼんやりした意識の中、なんとなく、顔がくすぐったいような気がしてきたヤスナは、寝がえりをうつと、薄い掛け布団の中に潜ってしまった。
《ブン……ブブブ……》
携帯のストラップにでもありそうな程小さな身体では、布団に潜られてしまうと……もう、成す術がない。
ミノムシのように丸くなったヤスナの上を数回、旋回してから、諦めたように赤く小さな生き物は窓辺に引き返した。
それから数分。
《コンコン……コンコン》
ヤスナの部屋のドアを誰かがノックしている。
が、しかし、さなぎのように固くなったヤスナはベッドからピクリともしない。
技・かたくなる をヤスナは使った。
《ゴンゴン！ ゴンゴン！》
ノックの主が、少々強めにドアを叩き始めた。
けれど、それでも。
ヤスナは動かない。
技・かたくなる をヤスナは使った（２回目）
《ドンドン！ ドンドン！ ドドドドドドドド！》
しびれを切らしたのか、ノックの主が、太鼓でも叩く勢いだ。
「ぅん、誰だよ……人が気持ちよく……ふぁあ……」
さすがのヤスナでも、この騒がしい演奏では寝ることもできず、むくりと起きあがった。
技・かたくなる をヤスナは使った（失敗）
「はいはーい今でますよー……」
パジャマ姿のまま、のそのそとドアへ向かう。
《ガチャリ》
中開きのドアをおもむろに開けたヤスナの視界に映ったもの。
それは。
男性でも女性でもなく。
バチバチと激しく放電を撒き散らしながら、青く鋭く、痛々しく充填された雷だった。
「どわぁあああ？！」
腰を抜かしたまま、その場に、ドっと尻もちを付くヤスナ。
「やっと開いたわね。もう少しでアンタのドア吹き飛ばすとこだったわよ」
凛とした、それでいて木管楽器のように涼やかな声が上から掛かる。
どうやら、声の当人は、もう少しでその雷でもってドアをぶっ壊す予定だったようだ。
そして、もう、おおよその見当は付いているのだが、恐る恐るヤスナが見上げたそこにいたのは。
仄かに朱色を帯びた髪を、まるでアニメのキャラそのままにツインテールで纏めた同級生の女子。
フィアだった。
フィアは、パジャマ姿のヤスナを見下ろし、そして綺麗に整った顔を少々歪ませて。
「アンタ、まさかまだ寝ていたの？ もうお昼よ？ 寝汗でよれよれのパジャマで出てくるとか、グータラの極みね」
呆れたように、鋭い目つきで見下ろす彼女の目は、からくちを叩きながらも優しげ。
「あはは……えっと、おはようフィア」
フィア。
フィア＝ブラデ＝エリステス。
吸血姫であり吸血鬼のハーフ。母親が吸血鬼ではないらしい。
「ええ、おそよう」
《ブブブブ……》
先程、ヤスナを起こすのに失敗した赤い小さな者が窓辺から飛んでくる。
「あら、おはよう！ ヒーちゃん」
フィアは、飛び回る小さな赤いソレを【ヒーちゃん】と呼んだ。
ヒーちゃんは嬉しそうにフィアのまわりをブンブン旋回する。
それから、欠伸をしながら立ち上がったヤスナの肩に乗り、なかなか起きてくれなかったヤスナに恨みでもあるかのように頬をつつく。
「な、なんだよ、いてて」
「ねぇ、ヤスナ、アンタ今日のヒーちゃんの御飯は？」
「あ、いっけね！ 忘れてた！」
ハッとしてすぐさま小さな器に穀物のふんだんに入ったペットフードを入れる。
《ブブブブ！》
それを見たヒーちゃんはすぐさま、待ってましたと言わんばかりに器へ飛びついてフードを啄ばむ。
「まったくもう。ヒーちゃんはまだ産まれて３日しか経ってないんだから、しっかりしなさいよね。いくら元が【精霊】だったとしても、今はれっきとした生き物なんだから！」
「そうだね、ごめんよ」
「謝るのは私じゃなくて、ヒーちゃんにね」
「うん、ヒーちゃんごめん……」
《チチチ》
目の前の御飯に夢中なせいか、ヤスナの謝罪に首を傾げつつ、ヒーちゃんは美味しそうに食事を続ける。
「ところで、フィア」
「ん？ なに？」
「今日はどうしたの？ わざわざ俺を起こしに来たってわけじゃないでしょう？」
「ああ、そうだったわね。えっとね、用って程じゃないんだけど、ちょっと御昼御飯でも一緒に食べに行かないかなって思って」
「昼飯かぁ、全然いいよ行こう行こう」
「そう、よかったー。楓は昨日から急に本家に呼ばれたとかで居ないし、マイマイやタマでもよかったんだけど、折角だから、同じ班のヤスナとって思ったのよ」
「なんなら、みんなも呼ぶ？」
「あ、えっと、他の皆は多分、もういなそうだったし出かけたみたいだから、その、今さら呼びに行くのも悪いし二人でいいんじゃないかな」
「そう？ うん、まぁいいよ」
「じゃあ、決まりね？ 私の行きたかったお店でいい？」
「うん、どこでも。じゃあ着替えたら下にいくから待っててー」
「おっけー」
夏休みの平和を楽しむヤスナたち。
けれど、新たな災いの足音はもう、すでに聞こえ始めていた。
