一学期最終話１０ 始まりの輪２
★ 時空の歪み
ヤスナは今、目の前にいる、キラキラとした何者かに、とある人物を思い浮かべていた。
まさかとは思う。
この何者かは、時空の歪みから出られないのだと言っていた。
出られないのに、自分の世界で出会ったアノ人であるはずもないのだが。
だがしかし、語り口調や、状況を鑑みると、否定しきれずにいる。
『なぁ、君の名前はなんて言うんだい？ あるんだろう？ 人にはそれぞれ個人を識別するための記号というものが』
「うん、俺の名前はヤスナって言うんだ……君は？」
『ふふ、ぼくに名前なんて無いさ。つけてくれる人なんていないもの。それに、時間の歪みの残滓で出来たぼくは幽霊のようなものさ、生き物ですらない』
「そう、だよね」
もし、ここでアノ人の名前が聞けたらどんなに良かった事だろう。
ヤスナは落胆する。
『元気が……なくなっちゃね、すまない。幽霊のようなぼくとは話していても詰まらないよね』
「あ、いや、そういうことじゃないんだ！ ごめん、もしかしたら俺の知ってる人かもしれないって……そう思ったんだけど」
『君の知っている人？ その人も、この歪んだ時空の住人なのかい？』
「そう、かもしれない」
『ふむ……』
少しだけ、考えこむように間を置いたキラキラは……
『実はね、ぼくも、何度かここから出ようとしたことがあるんだ』
そう言った。
「え？」
先ほどは、出られないと言ったのに、どうして？
『あのね、厳密には出られないのとは少し違うんだ。裂け目を作る事で、僕自身もその裂け目に入ることは出来るんだよ』
「なら、それなら、出ることも出来るんじゃない？」
『出来なかったんだ……いや、正確には違うのかもしれない……出ることは出来そうだったが、裂け目に、ぼくが入ると、入った端から消滅してしまうんだ。
『……きっと、肉体を持たないから、この空間以外では存在できないのさ、ぼくは』
「だから、出られないってことか……」
『うん……ぼくにも、君のような身体があれば、あるいはチラチラと映る、あの鮮やかな世界にいけたかもしれないね……』
『なぁ、ヤスナくん』
ヤスナくん……と言われて、その呼ばれ方にヤスナはまた彼女の顔が浮かぶ。
まるで、本当に彼女と話しているかのような錯覚さえ覚える。
「ん、なに？」
『例えば、なんだけどね？』
「うん？」
『その、君さえよかったら、ずっとここにいないかい？』
「え……それは」
『その、ほら、ここなら君たちの世界で言う寿命とは無縁になれるし、不老不死は人類の夢だろう？ それにえっと、色々な景色として様々な時代を眺めることも出来るし、きっと君なら消えずにずっといられると思うんだ……だから、その』
少しだけ。
ほんの少しだけ。
それも良いかもしれないと。
どこともしれない場所へ飛ばされるよりも、まるでアノ人のような、このキラキラしたナニカとずっと風景を楽しみながら永遠を過ごしても良いかもしれないと。
僅かに思う。
けれど、それは本当に僅かな気持ちだった。
戻りたい。
自分のあるべき場所へ戻りたい。
それが、何よりも強い気持ちだった。
ゆえにヤスナはこう答える。
「ごめん、それは無理だよ。俺も元の世界に帰るべきなんだ」
『そう……だよね、すまない。今の話は忘れて♪』
精一杯。
キラキラしたナニカは寂しかったのだろう。
精一杯、声に明るさを交えて謝る。
寂しさゆえに、仲間が欲しかったのだ。
そして、ヤスナは気が付く。いや、確信、盲信、誤解、願いそれら全部の感情でもって答えにたどり着く。
本当の気持ちを、その性格らしく現した、自分自身でさえ曖昧なキラキラしたナニカの叫びだった。
「やっぱり……君は【トキメさん】なんだね……」
『え？』
名前のようなものを呼ばれて、ざわつくように揺れるキラキラしたナニカ。
『それは……ぼくの事なのかい？』
「ああ、多分、そうだと思う」
そうだと言える確かな実感があった。
『……ありえないよ』
「実はね、俺はもう、何度も君と会っていたみたいだ」
そうだと思いたい。
『……ぼくは初めてだよ』
「ずっと、不思議だったんだ。君と会うたびに、まるでカウントダウンのように出会った回数の申告が減るんだもの」
実際には、それは誤りで、お互いに出会った回数が減っているわけではない。
増えているのに、ただ、出会った時間にズレがあるだけ。
『……ぼくはここから出られないんだ』
「きっと君はここから出られるよ。俺にはわかる」
祈りにも似た希望。
『…………』
「そうか、きっとこれが始まり……いや、どこが始まりかなんてもうわからないね。そういう運命だったのかもしれない」
そっと、ヤスナはキラキラしたナニカへ手を伸ばす。
「時代の時に、くノ一の女と書いて時女……それが君の名前だよ」
キラキラしたナニカは、恐る恐る――
もしヤスナの勘違いなら、それでもいいさ。
それはそれで、ただ、今までと何も変わらないだけ。
ヤスナはきっと、勘違いを謝って、ただ自分の世界へ帰り、そして。
そして、また孤独な歪んだ世界に自分は残されるだけ。
そう、だから、ただ動いてみればいい。
手を取ってみて、それから考えよう。
願わくば、自分がヤスナの知っている誰かであるように。
キラキラしたナニカは――ヤスナの手を取った。
