一学期最終話１ 示唆するモノ１
★一学期最終登校日・前日の夜
ヤスナは１人、夜の散歩に出かけていた。
いつか、楓と歩いた公園をゆっくりと歩きながら、今日までの事を思い出す。
高校の受験失敗に始まり、トキメに出会い、葛葉に出会い。
咲稜学園に来てからはフィアや楓、個性豊かな魔窟メンバーに出会った。
そして、入学したての団体戦。
元々、テクニカルで２人だけでも他のメンバーと渡り合える３班に加入したヤスナは、初戦だけでなく、その後の月イチの団体戦でも連戦連勝。
個人戦においても、コツを掴んでからは成績上位を争う程になった。
そんなヤスナの頑張りを認めてか、クラスのメンバーもヤスナと親しくしてくれる。
買い物やレジャーパークではいい思い出を作れた。
「あっという間の一学期だったなぁ」
ポツリと、独り言を浮かべながら、夜空に浮かぶ星と月を眺める。
（明日は一学期の登校最終日だな……団体戦、頑張らなきゃ）
思いながら、特異な左腕を握る。
（この左腕の力が俺をこの学園に導いてくれたんだ……もしも俺に特異な力が無かったら……）
きっとこの学園に来る事はなかったのだろう。
加えて、イタズラ好きな幼女……もとい、葛葉理事長の目に止まることもなく、普通の男子高校生として生活していた事だろう。
“在らずに非ず”の存在にすら気がつかないまま、気の良い仲間に出会うこともなく。
《びゅう……》
初夏の夜にしては、少し強い風が吹く。
寒くもなく、暑くもない。
ただ、心地いい。
少しだけ違和感のある風。
こんな時、ヤスナは期待してしまうのだ。
風とともに顕れて、風とともに去ってゆく女性のことを。
「トキメさん……」
「呼んだかい？ ヤスナくん……こんばんわ、かな？」
ヤスナの後ろから掛かる声。
明るく朗らかで、まるで小鳥のように可愛らしい声。
「やっぱり、トキメさんが起こした風だったんだね」
「うん……そうか、ぼくはこの世界に現れるときには風を起こしてしまうんだね。まるで、鈴を付けられた猫のような気分だよ♪」
トキメは嬉しかった。自分の存在が認識されるのが、心から嬉しかった。
「ここが、ヤスナくんの見ている世界なんだね……とても綺麗だ」
ヤスナにとってはありきたりな、ごく普通の公園。
だが、トキメはその静けさや夜風に揺れる木々、そして明かりが乏しいゆえに星が瞬く夜空。
それらを、景色ひとつ毎に刻むように、初めてのように眺める。
……それから少しの間、黙ったまま二人は公園のベンチに腰掛けた。
なんとなく、今日のトキメさんは変だな、と思うヤスナ。
変だといっても、行動がおかしいとか、言動が曖昧だとか、そういうことではない。
彼女が醸し出す空気、雰囲気そのものが、いつもと少しだけ違う気がした。
だからヤスナは何も言えず、ただ、トキメとの時間を……おそらくは今回も僅かしかない時間を楽しむために、ホンの少し湧き上がった違和感をしまい込む。
そんなヤスナを見て、トキメがフフフっと微笑して話し出す。
「ヤスナくんは、いつもそんなに無口なのかい？」
「そ、そんなことないよ！ 今日は、たまたま、なんていうか、その」
トキメに違和感を感じるから……とまでは言えず口篭る。
「うん……大丈夫、わかってるよ。きっと、ぼくのせいなんだね」
僅かに、トキメが寂しそうな顔をする。
いつも明るくて、元気いっぱいのトキメを見ていたい。そんな思いがヤスナにあったのだろう。見透かされたヤスナはあわてて弁解した。
「いやいや、そういうんじゃないんだ！ なんていうか、今日はトキメさんが、その、しおらしいというか、雰囲気が落ち着いているというか、いつもみたいに元気そうではあるんだけど……！」
「くすくす……まってまって、ヤスナくん、ぼくは君がそんなに言うほど、これからワンパクになっちゃうのかい？」
「これから……？ んー、いや、なんていうか、今日よりは少しだけ大胆な感じかもしれない……？」
ふむ……と、トキメは少し考え込んでから。
「大胆……ていうのは、こんな感じかな？」
ぎゅっ……と、トキメはヤスナの手を重ねて握る。
一瞬、ヤスナはウォータースライダーの事を思い浮かべて……
「はっ……！ いやいやいやいや、なんか、そんな感じだったような気がするけれど、そうじゃないような、えっと……」
ヤスナは真っ赤になりながらも、手を振り解こうとはしない。
「ふふ、ごめんごめん。わかってるよ、少しだけ君の中のぼくを確認したかっただけ、なのさ♪」
いつものような明るさで言葉を返すトキメ。
その声色が、ヤスナを安心させる。
「なんだぁ……びっくりさせないでよトキメさん」
「うん、ごめん。でもね、君に残るぼくはとっても重要なんだ、だから、つい……ね？」
「そんなの確認なんてしなくても、俺の中にトキメさんはもう沢山詰まってるよ」
「そうかそうか、それは重畳、だよ。ヤスナくん♪」
そっと……重ねていた手を解く。
「ねえ、ヤスナくん？」
「なに？ トキメさん」
「うん、実はね、ぼくは君に出会うのは、これで２度目になるんだ」
「そう、だね。このまえにも言ってたね」
「そうなんだ？ でね、ぼくは今日、君にお礼を言おうと思って来たんだ」
「お礼？」
「うん」
「俺、トキメさんになにかしてあげたかな？ ちょっと記憶にないな」
「ううん、これからだよ。次に君がぼくと出会ったときに、君はぼくにとって大切なひとになる……だから、ヤスナくん……ありがとう♪」
琥珀色の月明かりが、儚く微笑む彼女の金髪をフワリと照らして輝いて、そして。
「あ……」
と。
トキメが不意に声を漏らす。
わかっている。ヤスナにはそれが何を意味するのか。
「もう、行く時間、かな？」
「うん、そうのようだね。君と留まれる時間はこんなにも短いんだね」
トキメを中心に風が強まり出す。
「またね、でいいかな？ トキメさん」
「そうだね……またね、だね♪」
強くなった風で、トキメの姿はもう見えない。
『次に出会ったぼくを、よろしくねヤスナくん……その時ぼくは君を知らないけれど、その時ぼくは君の認識しているトキメではないけれど、でも、それでも……』
「大丈夫だよ、トキメさん。きっと次は１回目なんだよね？ なら初めましてって言うよ」
『うん、ありがとう……ヤスナくん。君に出会えて、君が会いに来てくれて、本当によかった……』
既に、風は暴風になり、風圧に耐えるヤスナが気が付くと……もうそこにトキメは居なかった。
再び、夜の公園にはヤスナ１人だけになる。
トキメの去った公園は、今となっては空っぽの器のように味気ない。
たった数分。
彼女と出会ってからの僅かな時間で、世界が変わってしまたかのようだった。
