プロローグ３ 未知の国
★四月某日
高校浪人決定かと思われたヤスナだったが、彼は山を３つ抱え、さらに市が一つ作れる程の平地をもつ、とある巨大な学園の入口に大きな荷物を抱え立っていた。
【私立咲稜学園】
広大な敷地をぐるりと囲む塀に東西南北に設けられた巨大な扉のそのひとつ、南門の表札にでかでかと学園の名が彫られている。
高校受験に失敗したヤスナだったが、彼をその窮地から救ったのは、今手元にある一枚の紙だった。
〔貴殿の類稀なる能力を我が校は歓迎します〕という一文の下に〔合格通知〕と〔入学許可ナンバー０２７〕と書かれていた。
たったそれだけの文章とも言えない程の簡潔な書類だけれど、ヤスナにとっては天から伸びる蜘蛛の糸、いや、合格確定なのだから切れる心配もない鋼の糸だった。
閉じられた巨大な門の前に警備員が居る。ヤスナは警備員に合格通知書を見せると、巨大な門は開けず、その横にある普通の通用口を開けてくれた。
とてつもなく広い敷地をもつ学園、金持ちや特異な資質を持つものが立ち入ることを許されるという噂だが、その実態は謎。ただし、この学園の卒業者達の一部は偉い政治家や、一芸の分野において素晴らしい活躍をしている事だけは誰もが知っていた。
ではなぜヤスナにそんな学校から入学の許可が下りたのか、実のところヤスナ自身も解かってはいなかった。
（浪人することなく高校に通えるようになったのは嬉しいけど、俺、なんでこの学園に受かったんだ？ 特に秀でた能力も無し。あえて言えば、体が丈夫で健康なくらいしか取り柄がないのに）
重たい荷物を抱え、ヤスナは疑問を抱えながら、通用口を抜けて学園の塀の内側に、ついに入った。そこでヤスナが見たものは、賑わう繁華街だった。
「うわ、すげぇ」
零れるように呟いた一言は、霧のように街の中に消えていく。
今目の前に見えているのは、閉じられた南門から真っ直ぐにのびる大きな一本道と、左右に展開された店の数々とたくさんの人。道路は整備されてて車通りもある。
ちょうど進む先に周辺ＭＡＰの看板があるようなので数歩、歩いてそれを眺める。けれど、それは周辺ＭＡＰではなくこの学園の全体案内図だった。
幸いと、ヤスナはその案内図を見て再び驚いた。
大きなマルで囲まれた敷地の、まずは北側に大きな山が３つあり、ヤスナの入った南には商店街と銘打たれた広い繁華街。その中には企業体系のビルもいくつかあり、賑わいとともに目に映る、たくさんの人はその会社員や店の従業員、学生服も見かけたので春休みの学生たちといったところなのだろう。東西にはそれぞれ居住区があるらしく、東に学生寮。西に社宅群があるようだ。そしてこの敷地の中央には大きく咲稜学園と書かれた校舎がデカデカと表示されており、南門から続く道をまっすぐ行けば容易にたどり着けるようだった。
「ちょっとソコどいて」
案内図に釘付けだったヤスナの後ろから、威圧的だがクラリネットのように涼やかに響く、女性の声が後ろから聞こえた。
振り向いて、そそくさと看板から横にずれたヤスナに対し、女性は《スン》と鼻を鳴らして、
「あんたも烏合の衆ね」
そう言って案内図を確認する女性。
二重瞼だがキリリとした顔立ちで、胸下くらいまで伸びた髪はツインテールで纏められていて、朱色を帯びた自然な色をしている。
この学園の学生なのか、白黒のチェックが入ったスカートと、白生地に黒の縁取りをされたブレザーを着ている。
ヤスナの視線に気がついたのか、女性が仁王立ちで睨みつけている。
「なによ、どかされて文句があるならハッキリ言いなさいよ、数が多いだけの家畜」
「家畜って、ちょっと酷過ぎだろ！ それに文句なんてないよ、ただ、少し君を見てしまったのは申し訳ないけど」
「あらそう？ でも、アンタだってこの案内板に用があったんでしょう？ どかせた私が言うのもなんだけど、何とも思わないわけ？」
「ああ、別に何とも思っちゃいないよ。急いでるわけじゃないしな」
「あっそ、まぁいいわ。でも一つだけ忠告してあげる。あそこを見なさい」
華奢な指をビシッと、行き交う人の一角を指して言葉を続ける。
「あそこにいるのがアンタと同じで、数が多いだけの愚か者。そして私は、少なくとも愚かではない者。その証拠にあそこにいる学生服と私の学生服はデザインが違うわ」
ヤスナは指差された方向に目を凝らして学生らしき姿を探す。
よくみると、朱色の髪をした威圧的な女性、いや、女子生徒と同い年くらいの制服が、まったく違った。具体的に分かりやすいのが女子生徒の制服だったのだが、当の女子生徒がブレザーなのに比べて白生地に青いラインの《セーラー服》だった。男子生徒の服の違いは比較対象が無いのでわからない(ヤスナ自身も制服はまだ持ってないのだが、理由は後ほど)のだが、確かに違うようだ。けれど、それがどうしたというのか？ ヤスナには意図がわからない。
わかってなさそうなヤスナに朱色の髪の女子生徒は少しうつむいて、
「だから、私みたいな制服の奴には関わらないほうがいいわ。自分で声掛けといて意味分かんないと思うけど、アンタ良い奴そうに見えるからちょっと危険なのよ。ここに来たばかりなんだろうけど、何も知らな過ぎ」
「あ、うん。 実は今日初めてこの学園に来たんだ」
「そんなの見ればわかるわよ。そんなデカイ荷物持って案内図と睨めっこしてるやつは、旅行者の入れないこの学園で考えたら、時期的に外部入学しか思いつかないわ。私と年も近そうだし、高校生ね。だから教えたの、この学園には関わったらイケナイ人達がいるってこと」
「それが君の着てる制服の人達ってこと？」
「そうよ。ここには一般の校舎とは別に【魔窟】って不名誉なあだ名の第二校舎があるの。本当は一般校舎が後からの建物だけどね。で、その【魔窟】に通うのが私たち特別クラスの生徒よ。つまり、凡人とは違うの」
「へー、なんだかすごいんだな」
「そうよ。だからこそ気をつけて。命がいくつあっても足りないから」
「わかった。ありがとう」
なんだか、捲し立てられる様な説明だったが、なんとか飲み込んだヤスナは【魔窟】の女子生徒にお礼を言った。
「次会うことがあっても、私には絶対に声かけないでね。迷惑だから」
それだけ最後に言うと、少し寂しそうに、後ろ手だけ振って立ち去った。
（それにしても【魔窟】か、命がいくつあっても足りないって……マフィアの直系の子が多いとかだったりして、なーんてな）
