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ロイスはそのオレンジ色のピアスを着けたままにして、慣れない硬さの自分の寝具に身を委ねた。
何故このピアスがそんなに大事に思えるのだろう。などと釣られて考えたりもしたが、深く考えても答えは出ない。
親から貰った物だから、とも言えたし、何となく手離すには貴重そうな物だから、とも言えた。
マグレブ付近で夜盗に出くわした時にはこのピアスが不思議に光っていたし、ジャクアという男はそれを見てから撤退を決め込んだ様子にも見えた。
お守り、のような感覚が近いのだろうか？
今までそんな風に扱った事は無かったが、そう思うと余計に手放したくないなという気持ちになった。
「しっかしまぁ、昨日の今日でエラい変わっちまったよなぁ」
不意にヴェンが呟く。
彼が言っているのはロイスとヴェンの境遇の事だろう。
思い返せば、ジャクアや夜盗と戦ってからまだ一日も経っていない。
思い出にするには些か短すぎる期間だが、既にマグレブの潮風の匂いが恋しくなっているのも事実だ。
ヴェンに話を持ち掛けられた事から始まり、空き屋敷の探索、夜盗達との戦闘、馬車の道中での魔物、ディシーブの町での出来事。
どれもマグレブでただ生活しているだけでは、体験出来ないような事柄ばかりだった。
それだけに、その一つ一つを思い返す度にロイスはどっと疲れたような気がした。
「……明日からどうしようか」
無機質な木造の天井を見上げたまま、ロイスの口から弱音のような言葉が漏れる。
「バレイヌに行くんだろ？」
「そうじゃなくて……その後の事だよ」
突然の家出のようなものだ。勿論、マグレブを出た後の計画なんて無い。
バレイヌ城に行く事だって特に目的が有る訳ではない。
このまま数日をディシーブで過ごしてまたマグレブに帰ってみるか、それとも『外の世界が見たい』というロイスの町を出たかった理由を実行するか、それですら己の中で意見が別れるところだ。
少し無言になったヴェンは、同じ仰向けの体勢で静かに口を開いた。
「急すぎる話だったから、親父にはついキレたけどさ」
ヴェンが言葉を続けた。
「町から出られた事自体は、俺ぁ悪くねぇと思ってんだ。元々、そうしたかったんだしな」
「……何の話だよ」
隣のベッドが軋む音が聞こえ、ロイスは視線だけそちらにやる。
ヴェンが上半身だけ起こしてベッドの上に座り直していた。
「要するにだな。こりゃチャンスだ。この大陸を……いや世界だな、世界を巡るチャンスだ！ 邪魔するヤツはいねぇ！」
改めて、ヴェンはロイスの方を向いた。
「っつーワケで。まずはこのオデオン大陸一周！ ってのはどうよ？」
「前向きだね」
「おう、折角自由になれたんだ。今の内に色々行かなきゃ損だろ」
「それは確かに……そうかも」
そう言いつつ、ロイスは内心悪い気はしていない。
「旅、してたら……強くなれるかな」
「そりゃ当然よ！ 魔物と戦う機会も増えるし、マグレブに居なかった強えぇヤツらなんかもきっと居る！」
「父さんやゼアよりも？」
「勿論だ」
「じゃあそういう人達を相手にしていって……」
「今よりもっと強くなる」
「そしたら、また町に戻って父さん達を今度こそ倒す」
「良い目標じゃねぇか」
ロイスは自分でも気づかず、口角を上げていた。
ヴェンに乗せられている気もしたが、ただ鬱々とこれからを考えるよりよっぽどマシだと思った。
