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終わりじゃない!

「二人とも、同調を始めよ」


将軍の指示に、隣の王様は眉を寄せる。あの困った顔、ベイルくんそっくりだな……。


リリアちゃんは将軍に向かって頷くと、ベイルくんの手を取った。優しく、包み込むように。


「ベイル、準備はできてる?」


「できてるけど……。リリア、無理をしない方がいいんじゃないか?」


「私は無理なんてしてないよ。ベイルは、私と同調するのは嫌?」


「嫌じゃない、けど……」


「分かっている、不安なんだよね。だけど、私はベイルをドラクラにしてみせる。そのために、特訓してきたんだから。私を信じて」


リリアちゃんには覚悟を決めているみたいだった。自分の力でベイルくんドラクラにする。そのために、彼女はどんな努力を重ねてきたのだろう。


リリアちゃんの横に正装姿の女性が現れ、綺麗な刃を差し出した。それを受け取ったリリアちゃんは、何度か深呼吸を繰り返して、祈りの言葉を口にする。


「天にまします我らが星の巫女よ。今こそ我が血に貴方の祝福を。そして、彼に魔を払う力を与えたまえ」


刃を指先に突き刺すと、血液が滴り落ち、先程の女性が素早くそれを盃で受け止める。盃の中が、ある程度の血で満たされると、女性がそれをリリアちゃんに手渡した。


それとほぼ同じタイミングで、また一際大きな悲鳴が。


「で、デモンがこっちに!」


周辺に動揺が走り、多くの見物人が逃げ出すが、その混乱の中でもリリアちゃんは取り乱すことなく、目を閉じて自らの血に祈りを捧げていた。そして、ゆっくり目を開くと、盃を慎重にベイルくんへ手渡す。


「ゆっくりで大丈夫だからね」


ベイルくんは頷き、盃を手に取った。そして、口元へ近付け……リリアちゃんに見守られながら、一気に飲み干す。


残った人たちが、固唾を飲んでベイルくんの変化を待った。たくさんの期待を集めるベイルくんだったが……。


「変化はなし、か」


将軍の呟きが儀式の失敗を告げると、そこら中で溜め息が聞こえ、さらなる悲鳴が重なった。


「王、私は一足先に戻らせていただきます。霧の対応は管轄外ですので」


「……分かっています。フォグ・スイーパたちよ、デモン迎撃の準備を!」


王様の呼びかけに反応して、控えていたのだろう、フォグ・スイーパたちが集まりだす。そんな中、ベイルくんの前で正座するリリアちゃんは、目を閉じて、ぐっと気持ちを抑えていた。膝の上で握られた拳は震え、彼女の感情を表している。


「リリア……」


そんな彼女を前に、ベイルくんは言葉が見つからないらしい。


さてさて、今度こそ出番かな。

あれ、でもレックスさんがいない!


この混乱のせいで、私のこと見失っちゃったのか!


レックスさんの許可なしで行っていいのかな?と迷っていると……。


「まだ、終わりじゃない……」


リリアちゃんの声が聞こえた。


「終わりじゃないんだから!!」


立ち上がるリリアちゃん。しかし、そのすぐ傍までデモンたちが迫っていた。

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