第1話 再就職先は異世界観光グルメ取材！？
「離婚届、不受理申請もぜーんぶ役所に提出したし、これで離婚成立！ スッキリと新しい生活ができるわ！」
「きゃう」
「ふふっ、ハクも嬉しいのね」
「きゃぅう！」
新しく借りたマンション一室は、ペット可の2LDKでオートロック付きセキュリティが高い物件だ。粘着質かつ非常識な義実家から脱出した私は、真っ白な犬──ではなく保護した子狐のハクとの新生活にワクワクして部屋の扉を開けた。
「さあ、ここが私たちの新居よ！」
「きゃうう」
次の瞬間、真っ白な空間が果てしなくどこまでも続く場所に繋がっていた。瞬きを何度かしたが、意味不明な空間は消えない。私は愛くるしい真っ白でモフモフな狐のハクを抱っこしたまま、扉を閉めた。
「……」
なんか異世界転移みたいな展開があったけれど、何も見なかったことにする。こうやって大人は、面倒ごとから回避する術を得るのだ。
「きゃうう？」
どうしたの？ というような顔が可愛くて思わずハクにぎゅーっと抱きしめて、狐吸いをする。
はー、癒されるぅ。離婚やら新居探しに新しい仕事などでバタバタしていたから、幻覚でも見えてしまったのだろう。うん、気のせいだ。
「鈴原桃花よ、勝手に自己完結されても困るのだが」
「ひゃ！？」
後ろから声がして振り返ると、着物姿の女性が佇んでいた。コスプレ──にしては気合いが入りすぎているし、鹿のねじ曲がった角や頭の耳はどう見ても本物だ。目鼻立ちが整っていて、どう考えても人ならざる美を集約した感じがする。
しかも扉を閉めたはずなのに、いつの間にか扉が消えて、先ほどの真っ白な空間に立っていた。いや私、まだ中に入るとか覚悟とか決まっていないのですが。せめてウインドー的なものが出てきて
→入りますか
入らない
保留
というような選択肢がほしかった。考える時間は大事だと思うのですよ。なにごとも急いては事をし損じるっていうし。
「いや、そなたの覚悟を待っていたら数日考えた末、『やっぱり夢だった』とか言って結論を出すであろう。それでは困るのじゃ」
「（うっ、バレてる）……では伺いますが、ここはどこで、私に何の用でしょうか？」
「切り替えが早い。さすがじゃのう」
私が抱っこしているハクは警戒心が強く、人の感情に敏感だ。そのハクが大人しいということは私に危害を加えるつもりはないのだろう。たぶん。
何もない空間に丸いテーブルと、高そうな椅子が全部で三つ。そしてテーブルの上には、高級菓子と紅茶セットが現れる。
なんというかこうパッと現れた感じが魔法っぽい。
どちらにしてもこの空間からの出口が分からない以上、付き合うしかない。まったくどうしてこう次から次へと問題が降ってくるのか。少し前に義実家がサイマーかつ経済DV、モラハラ、不倫というトリプルコンボを決めた夫との離婚が成立したというのに、本当に神様は容赦が無い。
セカンドライフを楽しく過ごしたいのに。
「今回のことは、色々と手違いがあってな。そなたオンライン旅行ツアー会社、株式会社ベルティンの正社員であろう」
「はい。そうですが？」
唐突に再就職先の名前が出てきた。
「実は妾が、その会社の社長なのじゃ」
「は？」
「そなたには国内のグルメ観光を任す予定だったじゃが、事情が変わってな。異世界のグルメ観光旅行のブログ、SNS配信か動画配信をお願いしたい」
「は？ はぁああああああああああああ！？」
旅行会社に再就職したけれど、そんな話は聞いていない。大手旅行会社の100%子会社で、国内のグルメ旅行に力を入れていて、雑誌も出ているのは知っている。
そもそも異世界グルメとはなんぞや？
「うむ。妾はこの国の神々の一柱なのだが、他国はもちろん異世界の神々にも、この国が人気な観光スポットなのじゃ！」
「かんこうすぽっと」
神様が観光スポットってなんだろう。
「我が国の素晴らしさをアピールするため、今までは国内観光に力を入れて日帰り旅行やら長期的な旅行などの特集や、オススメスポットをwedブログやSNSで紹介してきた」
「はあ」
この目の前にいる女神様が自分の国を自慢したいのは分かったし、力を入れているのもわかった。地元紹介とかオススメスポットを友人に教えたい感覚に近いのだろう。しかしそれの何が問題だっただろう。
「ところがじゃ。宣伝した結果『日本に行きたい！』という神々が多くてな。高エネルギーの均衡を保つのが、難しいのじゃ。そこで出雲の神々会議で、『グルメや観光を楽しめる異世界を用意しなければ、異世界の神々は来訪を拒否する』という結論が出た」
出雲の神在月になんつう議論をしているんだ。あれって縁結びとかじゃなかった？
一節には葬式だとかもあったけれど。いやまあ、確かにオモテナシ水準は高いものね。
「日本に高エネルギーばかり集まっても、良いことばかりではないからな」
「……例えばどんなことが起こるんです？」
「うむ、季節の気温が大きく揺らぐ！」
「ここ数年、夏になると気温が異常に高くなる理由はそれか！？ 何してくれているの！？ 毎年エアコン代がすごいのよ！」
「……うぐ」
女神様は罰が悪そうに、「規制していなかったのでな」と目を合わせようとしない。
もしかしたら最初は他の神々が日本を訪れることを純粋に喜んで、結果調子に乗ったのかもしれない。そっちのほうがありえそうだ。
他国や異世界の神々の来訪のせいで気温が上昇とか「マジでふざけるな」と言いたい。いやもう言ったけれど。夏とか電気代だけではなく、熱中症にもなりやすいのに、なんてことをしてくれたんだ。
「わ、悪いことばかりではないぞ。目的に向かって己を磨いている者は、成功を掴みやすくなったし、悪いことをする者は白日の下に晒される。運が味方すると言うべきなのう。とにかく！ 日本に異世界の神々が来るのなら、この国の神々も他の世界に行って恩恵を与えなければバランスが狂ってしまうのじゃ！！」
その辺は神様の方で何とかしてほしい。ぶっちゃけただの人間である私にどうしろと。
「……まあ、うん。状況はわかったわ。それで異世界のグルメ観光旅行のブログ、SNS配信か動画配信にどう繋がる……ハッ、まさか」
自国で宣伝活動を行い、他の神々の注目を集めたように異世界のグルメ旅行に興味を持って貰おう仕事を私にさせたい。
「正解じゃ！」
当たると何か貰えるのかしら。彼女はすぐさま目を逸らしたので、特に何も貰えないのだろう。そこは別に良いけれど。期待してなかったし。
「一番の問題は異世界の食事が高確率で不味いことじゃ」
「致命的じゃない」
現代の生活水準を想定して、異世界に旅行に行ったら中世ヨーロッパレベルの食事事情や衛生関連だったらちょっと嫌かも。なにより料理が不味いのは本当にヤバい。
「じゃが案ずるな。これらの問題を世界の神々に説明を行い、我が国の不運な死を遂げた者たちを異世界に転移転生させることによって、解消することにしたのじゃ。最近流行っているラノベ展開じゃよ。加護やスキルなどのアフターケアもしっかり行っておる」
「ラノベ展開が現実に……」
転移転生する前に本人の許可を取っているという。そこで選択肢があるのは良心的ではある。
「異世界の時間軸敵には三百年ほどかかったが、紹介しても問題ないフェーズに入っていると判断した。あとはアピールの仕方じゃ」
なるほど。私が選ばれた理由は分かった。
「でもさっきの話だと私は死んでいないのだけれど？」
「そ、それはさっき言ったように手違いがあったのじゃ！」
なんだか怪しい。しかし異世グルメ旅行というのはなんとも魅力的だ。
「ある程度世界的に穏やかで料理も美味く、観光名所も豊富な異世界が出てきたのじゃ。じゃが……」
「じゃが？」
「あれを見よ」
「トォロウサァーモンイゥクラオオモリ、ネギトロロウィミノサチモリアワセ、アマエビィイゥクラウニィマグロドン、チュウトォロオオモリゼイタゥクドン、ノドグロオオモリドン……」
え、なに呪文？ 怖っ！？
ふと気づくとテーブルの上に、突っ伏している美少女がいた。しかも呪文のように口走っている。それはどう考えても海鮮丼のメニューだ。途中で島根名物の魚が出るところ、魚好きなんだろう。
「アヤツの世界は割と安定しておってな。好評ではあるのじゃが……。こう観光ガイドやら穴場や、一押しというような店が分からず非常に難儀している」
「あー、食ブログサイトとか、ガイドブックがそもそもないのね」
そのための観光ガイド取材。手違いがあったらしいけれど白羽の矢がたった以上、これはチャンスでもある。そもそも今まで旅行やらリフレッシュ休暇などなかった。仕事復帰しつつ異世界観光を楽しむのはありだ。
「現地でグルメ観光ブログ、SNS配信を一年ぐらいやって欲しいのじゃ！ むろん生活に支障を来さぬようにしっかりと案内人と加護を付けておく！」
「おお！」
「また仕事道具一式もこちらで新調した」
そう言って渡されたのは、ノートパソコンと携帯端末だった。どちらも最新機種だ。会社で支給されている物にしては、かなりお金がかかっている。
「トラック、いやドラゴンに潰されても問題ないぐらいに頑丈じゃ。他の神々の加護も入っておるからのう」
「その場合、私が死ぬんじゃ？」
唐突に不吉なことを言い出す。神様基準としてちょっと不安になってきた。
「安心せい。御使いを付けておく故、そなたを守るであろう。何よりそなた自身もまた今回の一件で加護を授けておる」
「加護？」
途端に異世界ラノベっぽい単語が出てきた。加護ってゲームシステムのように、ステータスとか見られるようになるのだろうか。
「毎月給金も発生するし、衣食住、向こうに案内人も用意している。ブログやSNS、あるいは動画配信がバズったら特別手当も出すので、よろしく頼む！ ほれ、お前もちゃんと送り届けんか」
「はーい」
「ん？」
ひとまず説明が終わった瞬間、マンホールのような黒い穴が生じて足場が消えた。
「ひゅっ………………！！」
重力に逆らうことができず落下。
声にならない悲鳴を上げる私に女神様は、穴を覗き込んで手を振っている。
「案ずるな。異世界の女神にも、しっかりと準備させてから転移を行なっておる」
そういう問題じゃない！！ せめて自分のタイミングで行かせるとか色々あるだろう！！
＊＊＊
「ふむ。イレギュラーゆえ仕方なかったが……せめて滑り台のような者にすべきだったか」
桃花が時空の穴に落ちたあと真っ白な空間は消え、引っ越した段ボールが山積みになった部屋に戻った。
ピンポーン。
同時に、チャイムを鳴らす音が響く。
「来たか」
ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。ピンポーン。
非常識なほど何度も鳴らし、ドアをガンガン叩いている。このマンションはオートロックかつ、セキュリティがそこそこ高い。にも関わらず狂気に近い感覚に、女神は苦笑した。
「まったくこれだから人間モドキは質が悪い」
「桃花！ 中のいるんだろう！！ 俺が愛しているのは、お前だけだったんだ！ 母さんだって今回は自分が悪かったって謝っているんだ！！ 早く出てきて一緒に帰ろう！ 離婚しても俺たちの縁は切れたわけじゃないだろう！ そうだ、子供を作ろう！ 家族なのだから、ここを開けろ、桃花！」
ドンドンと怒号が凄まじい。女神が空間を歪めたことで桃花が元夫の遭遇を回避したが、施錠していなければ危うかっただろう。
「間一髪じゃったな。……さて、こちらの世界の面倒ごとは、アフターサービスとして片付けてやるとしよう」
そう呟いた女神は、口角を釣り上げ残忍な笑みを浮かべていた。それは鬼女と言っても差し支えないほど恐ろしく、何より激怒していた。
＊＊＊
異世界グルメ旅行ブログ、SNSまたは動画配信。最初は面白そうな企画だと、そう思ったのだけれど、説明を端折られた感しかない。
なぜなら──。
「幼い子供がどうして、地下迷宮の深層にいる？ まさか魔物が変化しているのか？」
「んんん～～～、でも見た感じ魔物って感じはしないッスけど？」
「いやいやアルバート氏、ここは戦うしかないのでは？」
「敵なら、殺すのみ」
衣食住、しっかりした身分に、状況を把握している案内人は何処！？？
楽しんでいただけたのなら幸いです。
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深淵書庫の主人、 鵺は不遇巫女姫を溺愛する
時代は大正⸜(●˙꒳˙●)⸝
今回は異類婚姻譚、和シンデレラです。
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※内容を2026年3月20日微調整しました。
