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「来週は、俺の家に来ませんか？」
先週末、律に少し照れくさそうにそう提案された。
いつも週末は、商店街にある薫の店の2階で過ごすのがお決まりのパターンになっていたから、律の家に行くのはこれが初めてだった。
日曜日。
薫は電車に揺られ、律の指定した駅に降り立った。
そこは、律が働く洗練されたオフィス街からわずか2駅しか離れていない、静かな住宅街だった。
駅前にはおしゃれなカフェやスーパーが立ち並び、すれ違う人々もどこか洗練されている。薫は、自分がいつもいる下町の賑やかな商店街とのギャップを感じながら、律から送られてきた地図アプリを頼りに歩き出した。
（……それにしても）
歩きながら、ふと、ある事実に気がつく。
（……遠いな）
薫の店がある下町の駅から、律の働くオフィス街までは、電車で片道40分以上かかる。そこからさらに2駅。つまり、律の自宅から薫の店までは、往復すれば優に1時間半以上はかかる計算になる。
付き合い始めてからはもちろんのこと、付き合う前の、まだ関係が曖昧だった頃から、律はほとんど毎週欠かさずこの距離を移動して、金曜日の夜に薫の元へと通い詰めてくれていたのだ。
ただ薫に会うためだけに。
「あいつ……毎週、こんな遠くから来てくれてたのか……」
立ち止まり、じんわりと胸の奥が熱くなる。
口を開けば「薫さん、薫さん」と大型犬のように懐いてくるから、その一途さに甘えて、どこか当たり前のように受け入れてしまっていた。けれど、そこには律の、計り知れないほど深くて真っ直ぐな愛と執念（努力）があったのだと、離れた距離の分だけ、改めて突きつけられた気がした。
スマホの画面を見ると、もうすぐ目的地だ。
（……よし）
薫は小さく息を吐き、少しだけ口元を緩めた。
いつもは「おっさんだから」とか「恥ずかしい」とか言って、律の愛情表現をまともに受け止めきれずに煙に巻いてばかりいるけれど。
「今日くらいは、あいつのこと……思い切り甘やかしてやるか」
そんな決意を胸に、薫は少し歩を早めた。
エントランスの手前、ガラス張りのロビーから、すでにそわそわとした様子で外を覗き込んでいる恋人の姿が見える。薫を見つけた瞬間、パッと花が咲いたように顔を輝かせた律に向かって、薫はいつもより少しだけ優しい笑顔で、大きく手を振った。
