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「……すっかり冷めちまったじゃねーか」

少し口元を尖らせて文句を言いながらも、薫の顔はどこか嬉しそうに火照っていた。

ベッドには、ついさっきまで２人で貪り合っていた熱の余韻が残っている。薫は着崩れた部屋着を直しながら、テーブルの上の肉料理に手際よくラップをかけ、電子レンジに放り込んだ。

ピッ、とボタンを押す音が、静かな部屋に規則正しく響く。

「薫さんが、いいよって言うからじゃないですか」

シャツのボタンを半分ほど外した無防備な姿で、くすくすと悪戯っぽく笑いながらキッチンに向かってくる。出張帰りの疲労感なんてどこへやら、その表情は完全に満たされた男の顔だった。

薫はレンジの前で腕を組み、ジト目で律を振り返った。

「お前なぁ。仮に俺がダメって言ったところで、あのとき止める気なんかサラサラなかっただろーが」

「……まあ、それはそうですね」

あっさりと白状して、律はイスに座った。

チン、と間の抜けた音がして、部屋の中に再びお肉のジューシーで甘辛い匂いが立ち込める。

薫がホカホカと湯気を立てるお皿をテーブルに並べ直し、律の前に箸を置いた。

「はい、召し上がれ。今週もお疲れ様」

「いただきます！」

律は嬉しそうに箸を割り、薫の作ったお肉を勢いよく口に運んだ。

「美味い……！」と感激する恋人の姿を、薫は自分のビール缶を傾けながら、愛おしそうに見つめる。

時計の針はすでに深夜を回ろうとしていた。

明日になれば、また月曜日が来て、律は満員電車に揺られて都会の戦場へ戻っていく。薫もまた、朝早くから仕入れをして、店を開けなければならない。

２人で過ごせる日曜日は、もうあと数時間しか残されていなかった。

けれど、焦るような気持ちはない。

２人の胸には、明日を生きるための確かな熱が、お腹いっぱいの料理とともに満ちていた。