10章
体育の授業後――と言うか放課後、私たちは駅前のファミレスにいた。
ファミレスにいる経緯も少し面白かったので、ついでに紹介しようと思う。
1500メートル走が終了した直後、私が涙を浮かべ、妃菜と話している姿を見た心和が――
「あっ！妃菜が泣かせた！！」
と、思ったそうで。というか言ってたし。
⋯⋯まぁ、理由はともかく事実に越したことは無かったので、私は頷く事にした。
妃菜がしきりに否定するも心和曰く――
「前科持ちが何をいってるの？」
らしかったみたいで。
最終的に妃菜は、心和の置き去り事件と合わせて、ファミレスおごりの刑に処される運びとなった。
心和は怒らせない方が良い⋯⋯肝に命じておこう。
「ほら、いっぱい頼まないと」
笑顔の心和がメニュー表片手に注文を促す。
「あのー⋯⋯良心的な範囲で注文頂けると⋯⋯」
妃菜が申し訳無さげに提案するが、心和は気にする事なく、店員に注文する。
「ダメだよー？注文しないと妃菜がまた泣かせちゃうよ？」
「私のお金が⋯⋯私のお小遣いが⋯⋯」
⋯⋯私は良いかな⋯⋯
迷ったが、メニュー表を取り下げる。だって妃菜の涙ぐんだ瞳を見たら⋯⋯ねぇ？
「あっ、じゃ――」
「なら、これとこれも追加しよっと」
代わりに――と言わんばかりに追加する心和。見ると、値の張るものばかり注文してる⋯⋯。
顔面蒼白の妃菜。これはアレだ。心和の大切な人を妃菜に殺された――みたいな感じだ。
それで復讐して⋯⋯みたいな。じゃなきゃ、心和の時折見せる殺気のこもった目の説明が出来ない。
ちなみに、妃菜の1500メートル走の記録は5分ジャストだったらしい。
高校1年女子陸上の記録と同等レベルだ。陸上競技のフィールドとは違う普通の砂地のグラウンドでだ。しかも、スパイクでは無く普通の運動用のシューズでだ。少し頭がおかしい。
私はぼぉっとドリンクバーの烏龍茶を啜る。
妃菜が叩き出した記録は紛れもなく通用するレベルだ。なのに、妃菜は今ファミレスで絶望に満ちた表情をしている。
いや、諦め顔になったぞ。もう、どうとでもなれって表情だ。
恐らく、今ファミレスで奢っている場合では無いんだけど⋯⋯
まぁ、良いか。心和も満足そうな顔してるし。
再度ちなみにではあるが、下校中、心和の進言により、私はとうとう苗字読みを諦めた。
だって、頑なに私の事「君乃」って言うんだもん。ある意味、根負けと言う感じだ。
「ほら君乃さん、美味しそうなピザだよ？2人で食べよ？」
さらに追い打ちをかける心和。
妃菜を見ると⋯⋯あぁ、菩薩顔だ。慈愛に満ちて
る。何かブツブツ呟いてるし⋯⋯
「折角妃菜が奢ってくれてるんだよ？もう一生無いよ？」
そんな事は⋯⋯有るな。だって妃菜だし。
ありがと⋯⋯
そう言って、ピザに口をつける。あっ、このピザ美味しい。
あのさ――
「何？何か頼む？何でも言って？」
何で心和がメニュー表掲げるの？
妃菜に質問なんだけど――
「私は仏、そう仏なんで――え、何？」
いや、怖いよ。
何でそんなに速いの？陸上競技として成立しそうなタイムだったけど⋯⋯
「何でって⋯⋯何でだ？」
いや、私に聞かれても。
「分かんないけどさ。多分、君乃が走ったからだよ」
そう言って、ドリンクバーのコーラを一気に飲み干す妃菜。
「やっぱり、競ってる人が速ければ速いほど燃えるっていうか⋯⋯」
続けて妃菜。
「一人で走っていたら、良いタイム出なかったと思うもん」
そう言いつつ、テーブルに置かれた料理を順繰りに見ていく。
「だから、君乃には感謝してるよ」
そっか。妃菜が速いのは結果を見て明らかだけど、その結果に至ったのも、私が走っていたからなんだ⋯⋯
そうだとしたら、何かムズムズするな⋯⋯
私は恥ずかしい気持ちを悟られぬよう妃菜にピザの切れ端を渡した。
「お、ありがと」
妃菜はお礼を言うが、元はと言えば妃菜のお金なんだよね⋯⋯
「まぁ？次も私が勝つんだけど」
相変わらずのドヤ顔で言う妃菜。しかし、口元にはピザを食べた時であろうトマトソースが付いていた。
はいはい。そうだね。
私はその言っている事と真逆の姿に思わず笑みを漏らす。
「⋯⋯あのー、イチャイチャしてる時にごめんなさいね」
あっ、やっべ。心和が無表情だ。この顔は案の定怒っている時の顔だぞ⋯⋯
「お二方ともエラい楽しそうで⋯⋯」
「べっ、別に違うし！」
言われたのが恥ずかしいのか、妃菜が否定するが、それは悪手だと思う⋯⋯
「そうだー、私家族にお土産買っていかなきゃ」
無表情のまま心和がさらに注文する。
「おい！？心和のウチ金持ちだ――」
「あ？⋯⋯何か言った？」
「ナンデモナイデス⋯⋯」
あ～あ⋯⋯妃菜が負けた。でも、当然の結果だと思う。
心和は笑顔だけど目が笑ってないもん。すごく恐いって。
「勝手に勝負するのは良いけど、2人の時だけにしてね？」
笑顔のまま続ける心和。だから、目が笑ってないって。
「ハイ⋯⋯」
こうなったら頷くしかないよね⋯⋯
⋯⋯嫌に沈黙が続く。
⋯⋯あっ、私トイレ行かなきゃ。
そう思い、この場から逃げ――
「君乃さんもっ！⋯⋯分かった？」
ハイ⋯⋯スミマセンデシタ⋯⋯
だから、恐いんだって⋯⋯
「そろそろ帰ろうか？」
「ハイ⋯⋯」
カエリマショウ⋯⋯
「ちょっと止めてよー」
妃菜と私の他人行儀な反応に心和がツッコミを入れる⋯⋯入れているんだよね？もう恐い⋯⋯
「もう良いんだよ？私も悪かったし」
心和が言うが、本当なのかな⋯⋯？
「⋯⋯ホントに？」
妃菜が弱々しく問いかける。⋯⋯いや、ホントに妃菜か？萎れすぎてない？
「ホントホント。君乃さんもごめんね」
そう言って、頭を下げる。
ようやく終わった⋯⋯何もしていないけど。
こちらこそ、ごめんなさい
私も頭を下げる。相手が謝罪した以上、こちらも謝罪するに越したことはない。
心和と私が席を立つと同時に妃菜も合わせたかのように会計に向かう。
その道中。
「私もごめ――」
「いや、妃菜はマジでごめんね」
妃菜を遮るように心和が謝る。
「いや、私が悪いよ。次からは気を付けるよ」
あぁ⋯⋯次も賭け事やる気だな⋯⋯
「なら、私たちは先にお店出てるね」
心和が私の手を握りながら足早に去る。なんで？
あの、心和――
妃菜も不思議そうに見るが、私にも分かりません。
店を出た直後心和が舌をペロッと出したまま――
「注文し過ぎた」
あぁ⋯⋯
数分後妃菜が死んだ目をしたまま店を出たのは言うまでもなかった。
