０１２ もう煙草は止めるね
――週末。
二人は無理矢理、定時で仕事を終わらせると、雪美のワンルームマンションへと向かった。
その足取りは軽やかなものではあるが、どこか地に足が着いていない。
雪美がドアの前に立ち、少し恥ずかしそうにしながら、先に入り、澪を招き入れる。
「ようこそ！」
「おじゃましまーす！」
──キョロキョロと、部屋の中を見回す澪。
「汚い部屋なんだから、あんまりジロジロ見ないでよ。恥ずかしいから」
「ふふ。なんか、先輩の部屋と私の部屋、すごく似てます」
そう言いながら、澪は帰りに二人で買った、スーパーの惣菜と缶ビールを、ちゃぶ台の上にごそりと置いた。
「澪は、うちでは料理はするの？」
「ううん。家事全般、なにも出来ないです」
「あはは、わたしもそう。似た者同士だね」
「へへ。そうですね」
そう言って、澪はその美しい顔を、笑みに歪めた。
暫しばしの沈黙──。
澪の口元が、きゅっと引き結ばれ──その後、恐る恐るといった感じで、唇がゆっくりと開かれる。
「……そう言えば…………先輩は、誰かとお付き合いしたことありますか？」
「……ない」
「じゃあ、ひょっとして私が初めてですか？」
「……」
雪美がコクリと、無言で頷く。
「……私も……先輩が初めてです……おんなじですね」
「……はは。……ますます、似た者同士だね」
そう答えた雪美の表情は、いつになく強ばったもの。目元に余裕が無い。
「キスも……ですよね？」
「……」
再び、無言で頷くと。
「……してもらえます……か？」
鈴の音が震えるような、澪の声が返って来た。
「……ぅん」
雪美は……緊張で震える手で……澪を不器用に抱き寄せて──。
目を瞑った彼女の唇に、生まれて初めての──不慣れなキスをそっとした。
それは小鳥がじゃれ合う様な、小さく短い……優しいキスだった。
目を開けた澪が、嬉しそうに、含羞む。
「ふふふ。もう一回しませんか？」
「うん……」
雪美は再び、澪を抱き寄せて、さっきより、少し長いキスをした。
「はは。先輩、すこし息が臭いです……」
「うーん。ごめん。もう煙草は止めるね」
そう答えると、雪美の心に、少し落ち着きのようなものが広がった。
と同時に、胸の奥から温かな何かが、泉のように溢れ出す。
その何かは、きっと“幸せ”とか“愛しさ”とか、そんな名前がつくようなアレなのだろう。
そんなことを思っていると──。
目の前の澪が──まさに、そんな表情でいることにハタと気づく。
思わず、雪美の頬が緩むと、澪の頬も釣られるように綻んだ。
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