平成の私が令和の貴方へ。(第四章)
皆さんどうもこんにちは！三谷です！
今日の作品は、結構自信があるので、ぜひとも最後までご覧ください！(マジでおもろいから！……うん)
第四章
60分後、あと残り10分ほどの道のりに差し掛かった頃……
「痛っ…」
私は石につまずいて転んでしまう。足からは血が流れ出ていて、結構痛かった。せっかくここまで来たのに、なんて災難なんだ…と思ってしまった。けれど、どうしても【自然の守】に行ってみたい私。激痛の中、歩き出し、目的地まで歩くことにした。さっきよりも足が重い。痛くて涙が出そうだったが、それでも関係なく、前へ進んでいく。途中、何度も諦めそうになったが、それでも挫折しないで、前へと進んでいく
20分後、もう限界まで歩いて疲れ切っていた私だが、10メートル先くらいにある看板を見つけた。そこに書いてあったのは、【南町 80-20 自然の守】
「着いた…ようやく着いた…」
看板を見て瞬間、情けない声を出しながら涙を流す。たった2時間なのに、ここまで疲れ切ったのは、人生で初めてかも知れない。それほど大変な2時間だった。泣き崩れながら跪いていると、ある男の人が声をかけてくる。
「あの、大丈夫ですか…？」
声をかけてきたのは、私と同じ高校生っぽい人。優しそうな見た目で、決して悪い人ではなさそう。
「大丈夫…です…」
私は泣きながら喋る。けれど、男の人は私から離れようとしない。むしろ近寄ってきた。
「無理はしなくていいから、とりあえず、何があったか、話してもらえませんか？」
男の人の優しい言葉で、私はなぜ、自分が泣いてるのかを言った。
「2時間ほど歩いて、コケて、ケガして、痛みに耐えながらここまで来て、ようやく着いた…って思ったら、涙がたまらなくて…」
私は簡潔に説明した。男の人は、目を丸くしながら私の足を見てくる。
「ひどく怪我をされてるじゃないですか。このままではいけません。少し待っててください」
そういうと男の人は走って自分の自転車のかごに入っていた救急箱を取り出して急いでここまで走ってくる。そして私は男の人に包帯を巻いてもらい、痛みが少し和らいだ。そして私は迷うことなく男の人にこう告げる。
「あの、ありがとうございました。貴方のおかげで足の痛みが和らぎました。」
男の人は微笑みながら、
「いえいえ、そんな、感謝されるほどのことはしてません。当然なことをしたまでですから。」
私は続けて言う。
「本当にありがとうございます。嬉しいです。」
そう言うと、男の人は少し顔を赤くしながら喋る。
「感謝されることなんて滅多にないので、嬉しいです。」
私は疑問に思った。こんなに優しい人が、こんなに親切な人が、なんで感謝されることが滅多にないのか。少なくても週に3回は感謝されそうなのに。なので私は聞いてみる。
「なんでそんなに優しいのに、感謝されないんですか？普通なら頻繁に感謝されそうなのに」
男の人は少し間を開けてから喋る。
「実は僕、いじめられてるんです。だから、僕が親切なことをしようとしても、優しく接したとしても、感謝なんてされません。むしろ、みんな僕を面白がって殴ったり蹴ったりしてくるんです。ホント、嫌になっちゃいますよ…」
無理やり笑顔を作りながら喋る男の人は、目が潤んでいた。当たり前だ。こんなに残酷な話をされると、私まで目が潤んでしまいそうになる。私は男の人の顔を見る。
「辛いですよね。辛くてしんどいですよね。わかります。私も中学生の頃、いじめを受けていたんで。その気持ちは、痛いほど伝わってきます。」
男の人は涙目になりながら私の話を聞いてくれる。
「でもね、人生つらいことあっても、いつかは幸せが訪れるものだから、安心して。」
男の人は顔を伏せて泣いてしまう。黙って泣いている。男ならではの泣き方。でも、この泣き方を見てしまうと、私まで泣きそうになってしまう。でも私は必死に涙をこらえる。そして男の人にこう語る。
「あの、良かったら自然の守周辺をを、一緒に探索しない？私、自然の守を見に来るために、ここまで来たんだ〜！」
笑顔で語ると、男の人は顔を上げて、微笑む。
「いいですね！行きましょう！僕、ここのことは結構詳しい方なんです。」
「そうなんだ！じゃあ色々とここのことを教えてもらおうかな〜！」
そして私たちは、【自然の守】の看板を越える。
看板を越えた先には、とてつもなく綺麗で神秘的な町が広がっていた。私が住んでいる周辺も田舎ではあるが、こんなに綺麗な所ではない。
「すごい！こんなに綺麗な町、初めて見た！」
私は思わず声を張り上げる。もう、綺麗というよりも、草原豊かで感動してしまうレベル。男の人は微笑みながら言う。
「だよね！綺麗だよね。ここ、僕はよく行くんだ。ほとんど毎日来てる。」
「へー！そうなんだ！確かにこういう所は、毎日来ても飽きなさそうだもんね！」
呑気に会話をしながら、町を探索する。周りは田んぼだらけ。でもすべて枯れておらず、綺麗な形で、規則正しく並んでいる。風が軽く吹き、田んぼの緑が揺れる。すごい綺麗で、見ていて飽きない。そして奥の方には神社。左には海がある。横には山がある。ホント、自然豊か。【自然の守】と言われる理由が、わかる気がする。
「本当に、綺麗だね！」
「そうだよね。わかってくれて嬉しいよ！」
私は微笑みながら町を見て楽しんでいる。ここまで楽しい思いをしたのは、久しぶりだ。
3分ほど経った時、私はふと、疑問に思うことがあった。それは…
「ねぇねぇ、あなたの名前って、何？」
どうでもいいことだ。もしかしたら今日一度っきりしか会わない人かもしれないのに、もう二度と会わない人かもしれないのに、名前を聞いてしまう。覚えていても意味はないかもしれないが、聞くだけ聞いてみた。
「僕の名前は、吉宮 譲って言うんだ。」
いい名前だ。優しそうで、礼儀が正しそうな名前。譲って言う言葉が入っていて、自分よりも相手を優先する。みたいな感じがして、すごくいい名前だ。
「いい名前だね！すごい、優しそうな名前。」
「ありがとう。そんなこと言われたの初めて。そういえば、君の名前は？」
「三日月 友梨」
「三日月 友梨さん、いい名前だね。ちゃんと覚えておくね！」
その言葉を聞いた私は、少し嬉しかった。中学生の時、私の名前を誰も覚えてすらいなかったから。でも、こうして優しくしてくれる人がいて、すごく嬉しい。
「私も、名前、覚えとくね！吉宮 譲くん。」
吉宮は微笑みながら言う。
「ありがとう。あ、見て！あそこ、神社のてっぺんにすごい高い木があるよ！神社まで行ってみない？」
「もちろん！」
私は快く了承する。断るわけがない。こんなにも信頼できて、楽しく喋ることができる人と、行きたくないなんて思う人は多分いないだろう。そして私たちは神社に向かって歩き出す。
5分もかからないうちに神社に着いた。神社を目の前にした瞬間、私は無意識に声を出してしまう。
「綺麗〜！」
そう、この神社は、【自然の守神神社】と呼ばれるほど、自然に囲まれていたのだ。多分、みんなが想像している100倍はすごいと思っている。16年生きてきた私だが、ここまで自然で恵まれている神社は初めて見た。
「すごいよね、こんなきれいな神社。僕もこの神社を始めてみた時は、腰が抜けそうだったよwww」
どうやら吉宮君も始めてみた時は相当驚いたらしい。まぁ確かに、自然が好きな人にとっては、すごくいいスポットに思えるし、きっと環境マニアがこの神社を見たら、吉宮君以上に驚くかも知れない。それほど緑に囲まれている、自然豊かな神社ということだ。
「ねぇねぇ！早速神社の中を、探索してみたいなぁ〜！」
「いいよ！行こうか。」
快く了承してくれた吉宮君が、(こっちこっち！)
と言いながら私を誘導してくる。(ちょっとだけ疲れる階段を登った先には、今までにない幻想世界が広がっているよ！)の言葉に、私は余計にワクワクしてきた。吉宮君は、人を焦らしたり、好奇心を持たせるのが得意な感じなのかも知れない。そんなしょうもないことを頭の中で考えていたら、いつの間にか神社のてっぺんに着いていた。正面を見てみると、今までにないほどの綺麗な幻想世界が広がっていた。建物は古っぽいけど、それでもちゃんと定期的に点検されていそうな感じ。そして横には川が流れている。(パチャッ、パチャッ)と、綺麗な音を鳴らしていて、とても聞いていて和やかになる。
「吉宮君、本当にここ凄い！！私、こんな最高な所、生まれて初めて来た！」
「そう？ならよかったよ！気に入ってくれたなら、尚更。」
吉宮君は笑顔でそう言った。私がこの神社を好きになったのが、よほど嬉しかったらしい。確かに、こんな場所に来る人なんていなさそうだし、きっと、こんな場所知ってるのは、吉宮君ただ一人だったと思うから、そりゃあこの神社のファンが増えたら嬉しいはずだ。
吉宮に、(！行こ！)と言われたので、私はこの、見たことも入ったこともない神社に、足を踏み入れた。
呼んでいただきありがとうございます！
今回の作品の文字数は、約3600文字です！ここまで読んでくださった皆さん、本当にありがとうございます！次の作品も、読み応えがあるように作りますので、ぜひともまた読んでください！
〜Goodbye, bye-bye〜
