第一話
今日もゴキブリとネズミが僕の目を目覚めさせるように周辺を歩き回る、それに反応して生もののようなにおいで嫌な気持ちになりながら僕はいつも目を覚ます。
1年ほど前に僕の住んでいる国が防衛のための戦争を起こして巻き沿いを食らった。
そしてその3か月後には魔物と呼ばれる者たちが起こすスタンピードというものに巻き込まれ僕が住む町は住めなくなってしまった。
そして村の一番近くにある都市へと村の住民ごと引っ越したはいいが住む場所がなく都市の外側、スラムでの生活を余儀なくされた。
仕事はあまり無く、配給で何とか暮らさなければならないがそれもままならず肉体的な労働と少ない賃金で暮らしていくしか道はなかった。
そんなある日母が着飾って帰ってきた。どうやら母が都市内での仕事にありつけたらしく。それからは都市のスラムへと直接通じる小さい門付近で暮らせるようになり割とスラムの中でも裕福な暮らしができるようになったのが半年前。
母親の血色がよくなるにつれ体の傷跡が増えていったのを覚えている。
そして2か月前に母親がスラムのごみ捨て場で裸の状態で捨てられており言葉では表せられないほどのケガを負わせられていたという。というのも僕は死体を見させてもらえなかった。どうやら大人の判断で見せてもらえなかった。
僕は泣いた。近所の人たちの前で情けなく。遺品やらなにもかもなかった。家にあったのは少ないお金となけなしの食糧だけだった。
そこからは何とか少なくなり続ける配給と町の回収される前のゴミをあさり続ける生活を続けていたそんなある日。
「今日は腐りかけの肉と葉物……ごちそうだな」
町の人間はもう食べことさえしないであろう廃棄物でもスラムの住民にとってはごちそうである。
これでも最初は躊躇した、いままで口にしたことがなくどうしようもなく食べたときは腹を壊したし三日三晩体調不良で横になっていた。
が人間は案外丈夫できているらしく、それなりに食べられるようになっていた。
ごちそうついでにまだ残っているものはないか探していると今までにない感触が手にあたり思わずそれを拾ってみることにする。
「これは錆びた剣……？」
ボロボロで剣全体が錆びついていた。そして両手でやっと持てる重さで手に錆が大量についてしまう。
「おっも、まぁでも錆でも使えそうだし持って帰ろうから。」
すると体から何かを剣から吸われたような感覚があり、思わず手を放してしまう。そして気絶してしまいそうになるからだを何とか持ちこたえて錆びた剣を見ていると剣が振動をしだした。
「は？……錆が落ちてきてる？」
ぶるぶると震えだした剣。そして震えだすと同時に錆が落ち始めて錆びが全部落ち始めると剣の部分が太陽の光を浴びて光沢を帯びめ、自分の顔を初めて見た。
「すごいきれいな剣」
思わず見とれていると剣が一人でに浮遊し始める。思わず腰を抜かして倒れそうになった瞬間に剣が僕の背中を支えるように刀身で支え始める
「は？え、なんで浮いてんの？」
思わず口に漏れてしまった。そこで衛兵さんが倒れそうになっている僕を見て駆け寄ってきたが背中から支えている剣を見て思わず固まってしまうが仕事の意地なのか僕に歩みを運んでくれる。
「おい坊主、そりゃ魔剣だな」
「魔剣……？」
おじさんは僕の相槌にうなずきながら続けて説明してくれた。
「あぁ、剣自体に力が宿ってる不思議な剣のことだ。それにこの剣、坊主の意思とは関係なく支えてるな……なぁ坊主、お前この剣触れたときに何か力抜けたりしなかったか？」
「そういえば、急にふらっとしたけど。」
おじさんは僕の答えに納得いった様子で答える。
「それはこの剣が勝手にお前を主として認めたってことだなぁ。」
そしておじさんはこう続けた。
「坊主、俺から言わせてもらえればこの剣と契約した魔剣使いってことになる。つまりだ、お前さんは意図せず力を手に入れちまったってわけだ。」
その言葉にあまりぴんと来ない。たださびた剣を触ったら急に力が抜けて剣が勝手にきれいになってそしたら剣の契約者？頭が働かない。
「つまりだ坊主。お前、この都市の市民権を得られるチャンスだってことだ。」
その言葉に体が固まった。魔物のせいで村から追い出された僕がこの都市のちゃんとした住民になれるチャンス。思わず興奮で喉を鳴らしてしまう。
「っていうわけだ坊主、ちょっと中までついてこい。」
おじさんはそういうと僕の手を引き街の中に案内してくれる。剣は僕のとなりをふわっとくっついて来る。本当に僕がこの剣の主になったみたいだった。
